"你提到水军向皇室上贡的事，这是怎么回事？"

"没什么，就是凡有所得，都要上交十分之一。"

郑芝龙的眼神中透露出几分同情，"想必是陛下国库空虚，才会有这样的非常措施，泉州府的劫难，也是因为这个原因。"

郑芝龙的心境一下子开阔了，对陛下让泉州府遭殃的行为多了几分理解。

如果皇上穷到这个地步，免税还不够，还得减少大明的税收作为恩赐，不殃及泉州，又该殃及何处？

如果换作自己，对于这样的臣子，不但不会加害，恐怕还会把他吊在旗杆上，让他挨饿、口渴、暴晒。

郑芝虎面露不悦："大哥能不能别再提泉州府了？一想起那惨状，我就吃不下饭了。"

郑芝凤打趣道："正好，你这个饭桶少吃一顿，家里还能省点粮食。"

郑芝虎刚要发怒，就被郑芝龙制止了："别闹了。你们说，陛下的祖先祭祀完了，什么时候北归？"

"他什么时候走有什么关系，南边北边都是他的地盘，想住哪儿就住哪儿。"郑芝虎毫不在乎地说。

郑芝龙暗暗盘算，今后除了战争需要他领头，其他事情就不能再对他抱太大希望了。

郑芝豹想了想："大哥担心的是北方舰队吗？"

郑芝龙点头，眉宇间掩饰不住忧虑："陛下不回北方，北方舰队也不会撤，南方就像喉咙里卡了一根刺，对我们不是好兆头。"

郑芝虎接口道："可我们现在已经是大明水军的一部分了。"

郑芝龙眉头紧锁："正因为这样，如果朝廷下令调动，我们服从还是不服从，就成了难题。"

屋内一时寂静无声，服从可能面临被拆分，各自为战的风险；违抗则可能触怒大明，重新回到海上漂泊的生活。

郑芝虎摆了摆手："想那么多干嘛，朝廷那些大人物未必瞧得起咱们。"

大家稍微放松了一些，还没来得及喘口气，管家急匆匆进来，神色匆忙："爷，有客人来访。"

郑芝龙眼神像燃着的火炬，紧紧盯着管家，低沉地问：“哪里来的客人？”

他心里一向对这个管家有点意见，心想自己郑芝龙朋友遍天下，不管西方的洋人还是东方的日本人都有交往，来的是什么人，怎么就不能直接说清楚呢？

“朝廷派使者来了。”

管家回答，声音细小得几乎听不见。

“怎么不早点告诉我！”

郑芝龙话语中带着责备，眼神猛地一凛。朝廷的使者驾到，怎么能不悄悄通知一声。

现在这帮结拜兄弟都知道了，他绝对不想看到他们越过自己私下跟朝廷勾搭。

说完，郑芝龙整理了一下衣服准备迎接，这时杨天生恰到好处地插话说：“朝廷的使者，难得一见，我们也该一起去，沾沾天子的光辉。”