八月下旬。

李靖亲率二十万大军已经将玄奘师徒四人护送至高昌。

高昌地处吐谷浑之北，大唐与西突厥之间，是大唐通往西域的必经之路。

因为原东突厥的关系，西突厥和大唐这些年一直都是盟友的关系，而夹处缝生的高昌也就成了两国的缓和带。

高昌虽是一小国，但是既不归附西突厥，也不向大唐能够朝贡，是一个独立的小国。

大唐和西突厥这些年也一直保持着默契，没有对高昌下手。

可这种平静和默契，在多年后的今天，终究还是被打破了。

西突厥内乱，占据北庭的莫贺咄为了增强实力，强行裹挟高昌王麴（qū）文泰归附。

面对莫贺咄的强硬姿态，麴文泰别无选择，不得不依附北庭，答应出兵帮他们一同进攻南庭肆叶护的弩失毕部。

然而，他这边刚答应下来，李靖就带着大军来了。

麴文泰深知高昌应该在西突厥和大唐这两国之间保持中立的立场，一但倒向了哪一方，必将惹恼另一方，招来对方的敌视。

眼看李靖的二十万大军来势汹汹，麴文泰正欲找李靖解释，可还未等他见到李靖，那二十万唐军就已经对高昌发起了进攻。

短短五天的时间，包括王城高昌在内的四十六城全部失守，整个高昌国都被李靖攻陷，以至于麴文泰连投降的时间都没有。。

此刻，高昌王鞠文泰及其一众王子、公主和王妃，全部都以俘虏的身份被带到了李靖的面前。

眼看家国沦丧，鞠文泰目眦俱裂地朝着李靖怒吼质问道：“为什么，为什么要这样？”

“这些年我高昌也未曾侵犯过大唐，年年派遣使节入唐恭贺，无一点不敬之处。”

“即便是如今不再保持中立，依附了西突厥北庭，可那也是无奈之举，何至于将我高昌灭国！”

“难道自诩礼仪之邦的天朝上国大唐，也如那突厥一般野蛮，而不讲道理吗？”

面对麴文泰的一声声怒吼，李靖面不改色。

轻飘飘道：“高昌王怕是想岔了，我大唐之所以会对你高昌开战，可并不是因为这些。”

麴文泰一愣，下意识问道：“那是因为什么？”

李靖并没有立即回答，而是看向了侧下方坐着的玄奘师徒四人。

或许是察觉到了李靖的目光，玄奘双手合十道了一句佛号。

“阿弥陀佛！”

此时，麴文泰也才注意到这殿中的玄奘。

去年玄奘偷渡出国，路经高昌的时候，他不仅亲自接见了对方，以礼相待，还与其结为了兄弟。

如今在李靖这里看到对方，他有些惊讶。

不由问道：“玄奘法师，三藏兄弟，你为何会在这里？”

玄奘似乎不知道该怎么面对麴文泰，迟迟没有应答。

而李靖这个时候则是主动解释道：“玄奘法师为国为民，不畏艰险西天取经，陛下有感玄奘法师的大义，特册封御弟。”

“并且昭告天下，通传海内外，让其携通关文牒奉旨西行，前往西天求取真经。”

“一路上但凡见牒不盖章放行，阻挠西行者，皆是我大唐兵锋所指之处。”

“我皇陛下为了防止有不识好歹的宵小之人，特让本总管亲率二十万大军护送玄奘法师至碎叶川。”

“不想刚出大唐来到你高昌，就遇到了你这等藐视我大唐威严，对我大唐不敬之人。”

说着，李靖将眼前的一本奏章拿了起来，朝着麴文泰继续说道：“这是我皇陛下赐给玄奘法师的通关文牒，在王宫之中寻到的。”

“玄奘法师将这文牒呈交给你这么久了， 你不及时盖章放行也就罢了，竟然还将我皇陛下的御赐之物拿去垫桌角，属实可恶！”