广德元年二月二十六日，佛晓，比原计划提前了约半个时辰，羚羊兵团开始对江夏守军发起总攻。

辰时初刻，天还没亮的时候，主官蒲就来到宾阳门视察战场情况。

江夏四周所有明军阵地堡垒，在十几天前就被摧毁，驻守外围阵地的两千多明军，除极少数战死，大部分向齐军投降。

马进忠坐视外围阵地沦陷，竟然不敢出城救援，之前派出城的两波明军，与齐军野战，皆是一触即溃。

马进忠麾下还有上万人马，他没有将全部希望都寄托外援上，而是积极备战，一面加高城墙，一面增派壮丁登城守卫。

根据马总兵的经验，和自己一起北伐的这些同僚们，除了左良玉本人，其他人基本都靠不住，因为这些年来，明军已经有过无数次“友军有难，不动如山”的情况发生。

几天前，当明军上下做好死战准备，等着齐军上来进攻时，蒲刚却只派出了流民作战。

一部分流民夜夜袭击宾阳门，虽然没打下来，却扰的明军彻夜难安；

另一部分流民则像不知疲倦的蚂蚁，蚁群们挑土填石，竟然将明军提前布置在城下的壕沟、拦马坑、陷马槽，全部填为平地。壕沟两侧的地雷炮被工兵清除干净，一起被拆掉的还有密密麻麻的据马和地上的铁蒺藜。

截止开战前，齐军的任何楯车和火炮，都能越过护城河上的浮桥，畅行无阻的抵达宾阳门城墙下面。

这，其实就意味着，明军已经败了。

“开始吧！”

伴随羚羊兵团主官手中的黑色令旗猛地挥下，总攻命令由各营营官、各队把总，很快被传达到所有参战士兵身上。

两只比楯车大小的热气球悬浮在黄陂河面上空一千米处，执行侦查任务。

在一团团棉花一样的云彩中，热气球仿佛深入海底的锚钩，牢牢控制着云雾之下的战场。

这是他们的主场。

吊篮里面一个裹着棉袍的了望员手持望远镜，如同神只般，越过薄薄的晨雾，从天空俯瞰江夏战场。

另一个同样穿着臃肿的士兵，正在挥舞一面比自己还要长的红色令旗，全力以赴向地面了望兵传递敌军情报。

云层下面传来隆隆炮声，仿佛整个大地都在打雷，步骑炮三个兵种几乎同时开动，发出春雷般的怒吼。

黄陂河两岸上百门火炮按照事先标注好的标记，朝着宾阳门城头倾泻炮弹。

前后左右到处都是炮弹撕裂空气的刺耳呼啸声，火炮发射后形成的乳白色的烟雾，仿佛盛开的棉花，漫山遍野到处都是。

呛人的硝烟味沿着河岸向南边蔓延，很快的，所有人的白烟和刺鼻气味都被寒冷的晨风吹散，第五兵团五个营共计一千五百名火铳兵，像倾巢而出的蚂蚁，以并不密集的阵线，快速向江夏四门逼近。

一千长枪兵和一千刀盾兵，组成了两个更严密的方阵，这些使用冷兵器的战兵，和前排火铳兵已经处于两个时代——从战术层面划分——跟在火铳手后面的是第五兵团隶属骑兵营。

五百骑背插红色羚羊三角旗的骑兵，从后阵奔腾而出，在快接近步兵大阵尾端时，分成了两条黑色洪流，如熔化的黑铁水般，向步兵两翼靠近，他们并不参与攻城战斗，而是负责掩护战场两翼。确保己方军队在进攻途中，不会遭到两翼方向敌人的突然袭击。

一个营编制的炮兵，处在与中军大帐平行的位置，按兵不动，有条不紊的为前面战友提供火力支援。一个营的火铳兵以散兵线，分散在火炮周围，提防背后可能出现的攻击。

总攻开始前两天，第五兵团的夜不收和塘马便全部放了出去，夜不收负责哨探周围五十里区域，哨马则带着蒲刚的求援信，向河南、山东等地求援。

除了留守南岸的商会、工坊办事人员，以及站在自己身边两名保护自己1的卫兵，蒲刚已经把能作战的士兵，全部派出去了。

就在昨晚，夜不收侦查到，在朱店、应城两个方向出现明军援兵，人数都在万人以上，主要以步兵为主。

东西两侧明军靠拢上来，南边是江夏城，无论朝那边走，都会面临一场残酷厮杀。当然，也可以直接向北，向北边逃窜，不过，撤退，不在蒲刚选项之中。

如果往北撤走呢？蒲刚很清楚，以左良玉的性子，他必定会乘胜追击，率领明军席卷而上。

到时候士气低迷，能否打赢明军先不说，连累的湖广百姓再遭兵灾，很多地方田地荒芜水利荒废，没个三年五载都恢复不了。