东方祝踮脚上前，轻轻扶起南明尚书，夹着烟嗓，低声劝道：

“黄尚书，这是何苦呢？当初朱常灜背叛大齐，发兵攻打山东，杀死多少无辜百姓，我这条命根子就是因此折在临清，我也因此成了个不完整的男人······太上皇心怀仁慈，赦免你们的死罪，还要重用，你们不赶紧向太上皇谢恩，这是要作甚？”

黄公辅听公公这般说，再看东方祝已然泪流满面，磐石一般的心顿时软了两分，然而想起弘光皇帝对自己的知遇之恩，还是硬着头皮道：

“弘光帝对臣有知遇之恩，食君禄，为君死，承蒙太上皇厚爱，老夫今虽处绝地，视死如归。”

森悌劝道：“弘光皇帝并非神宗嫡系，乃是江北四镇与刘宗周擅立，他哪里配称得上皇帝，只有吾皇武定皇帝，乃是前朝天启帝禅让，此事天下皆知，襄阳之战，合肥之战，齐军所向披靡，百姓箪食壶浆以迎王师，可知人心背向，天命所归！”

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旁边几位文臣还要继续劝说黄公辅，刘招孙摇摇手，下令将使团“安置北馆”，让其自行决定去留。

此后数日，刘招孙先后派出马士英、森悌等人劝降。

黄公辅只是盘腿打坐于客房中，一言不发，既不答应也不逃走。

章麻子几次带人冲进来要砍人，谁料黄公辅竟“延颈承刃，始终不屈”。

这般油盐不进软硬不吃，特务头子也无可奈何。

此外，黄公辅还以绝食对抗，以至“米浆不入口者七日”，大有以死殉国的意愿。

那么如此倔强的黄尚书最后是如何投降的呢？

关于黄公辅投降，史学界有三种说法。

一是《太祖实录》记载，说诸文臣对黄劝降失败后，武定皇器亲自到软禁黄公辅的地方。黄公辅见刘招孙时立而不跪，他亦不在意。其时正值寒冬，武定皇帝见黄公辅衣服单薄，便解下身上大氅，亲自给黄公辅披在身上，并对他多有关切。于是感动了黄公辅，这才臣服于大齐。

二是《大齐帝国年鉴·黄公辅传》记载，说武定皇帝想收服黄公辅，便命马士英劝降。马士英见到黄，没有提投降的事，只是谈古论今聊了半天。随后，马士英向武定皇帝汇报说，在聊天时，屋檐下的雪水溅落在黄公辅布鞋上，黄公辅急忙躲开。马士英判断，既让连鞋子都如此爱惜，必爱惜生命。刘招孙于是亲自探视，见黄公辅衣服单薄，便解下身上的貂裘披在他身上，一番嘘寒问暖，黄公辅大为感慨，于是下跪臣服。

三是《太祖皇帝秘史》（齐国十九世纪中期历史小说）中记载，说黄公辅虽然一身正气，然而却颇好色，于是大齐司礼监秉笔太监东方祝亲自潜伏扬州，重金购得美姬，将美人送去劝降·····

话说这这扬州瘦马虽不是倾国倾城之貌，床笫功夫却是从小便被调教好的，而且楚楚动人，直迷得黄公辅神魂颠倒，只是一劲地胡思乱想，一番敦敦善诱之后，黄终于放弃了殉国的念头，转而同意投降大齐。

前两种说法皆有史可查，而东方祝用扬州瘦马色诱之说，明显是小说家为吸引流量的杜撰，不足为信。

总之，在太初二年冬天来临前，十三名使者全部投降大齐，从此开始为武定皇帝效力。

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十一月初，大军准备返回北方前夕，王化贞为康应乾求情，乞求太上皇能允许康监军告老还乡。

刘招孙这时才想起远在沈阳的康监军。

康应乾失势后，原先那些把首相府门槛踩烂的人，立即树倒猢狲散，消失的无影无踪。

大家都远远避开康应乾，生怕自己和大齐首相发生任何联系，遭受牵连。

只有乔一琦王化贞谢阳对这位老搭档不离不弃，对他多有照顾。

武定皇帝在鲸油灯下翻阅奏折，细细读了几遍，转身便奏章递给慈圣太后。

金虞姬朝裴大虎使了个眼色，家丁头子向皇帝请求道：

“康监军和乔监军是跟随圣上多年的老部下，虽犯了些小错，却是心向大齐，康应乾六十有二，也不知还能活几年····”

刘招孙冷冷道：“犯了些小错？说说，他犯了什么错？”

裴大虎哑口无言，突然被太上皇这样问，让他有些不知所措。

“臣·····”

“让他们告老还乡吧，以朕的名义，从内务府调拨八万两银子，赏给康应乾和乔一琦，另外，允许他们带自己的卫兵回乡，礼部晓喻天下，乔康二臣，对我大齐，劳苦功高，允许两人死后入太庙。”

王化贞与裴大虎齐声谢道：

“陛下洪恩，臣等感激涕零！臣替康乔二人谢过陛下。”

刘招孙抬头望向窗外，寒风呼啸，阴彤彤的云朵像黑心棉一样低垂在淮扬天空，腊月间，随时都会下下来一场大雪。

“要变天了，朕，又要杀人了。”