工坊学童边念边注视周围百姓,众人都不说话,脸上表情也没什么反应,不知是因为对大清洗运动早已麻木,还是害怕被隐藏在人群中的蓑衣卫镇抚兵发现,被治一个“妄论朝政”的罪名。
江流儿心中松了口气,皇帝终结还是没对几位功臣下手,只是边边角角处理了一批中上层,很多人他连名字都不知道。
“皇帝给你们活路,以后别再走错路了。”
江流儿在心底默默念道。
大清洗运动从五月一直持续到八月初,共计处死、流放、监禁帝国叛逆三千五百余人,活着的人在蓑衣卫、大祭司和司礼监的关怀下获得了新生。
在极权统治的高压之下,武定皇帝统治下的大齐空前团结稳定——至少从表面上看是这样的——然而到大清洗后期,运动逐渐有扩大化趋势,越来越多无辜百姓官吏被牵连其中,遭到残酷屠杀,造成了一定程度的恐慌,皇帝为了平息恐慌情绪蔓延,只得叫停了这场轰轰烈烈的大清洗运动。
然而自此,刘招孙和金虞姬的感情濒临破裂,在皇后眼中,她的夫君已经不是从前那个顶天立地的大英雄,甚至,不配称作为人。
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“慈圣皇太后,不要忘记参加今天下午大祭司在北门瓮城主持的火刑判决仪式,皇太后将母仪天下,杨青儿去了,你也该去给天下百姓做出表率,让天下人知道朕对异教徒的态度。”
在皇太后寝宫,刘招孙搂着波涛汹涌的葡萄牙修女黛芙妮,对背对自己的金虞姬大声命令说。
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金虞姬今天不去参加佛朗西斯科主持的火刑判决仪式。
小皇帝刘堪偶然风寒正在发烧,身边离不开人,金虞姬已把这个三岁不到的小孩当成自己亲生,想起武定皇帝临终嘱托(她认为自己的夫君已经死去),金太后不由悲从心来,她决心要好好照顾刘堪,不让他重蹈他父亲的老路。
当然,皇太后留在皇宫的原因不止于此。
金虞姬对太上皇推行的严刑峻法极为反感——如果不是因为她是金虞姬,她早就被清理掉了。
整个审判过程极为残忍。
狂热的百姓在大街上游行,在训导官和农会、商会、学堂工坊代表的鼓动下,喊出各种振奋人心的口号,在上万人的围观之下,大祭司葡萄牙人慢条斯理地诵读判决书,被判刑者垂头丧气,悲哀的喊叫。
最后,人肉在火舌中发出浓烈的气味,那些冥顽不灵的叛徒,在镇抚司诏狱身上残留的一点肥油,一滴滴落在红红的炭火之中。
如今,在南北大街烧人,已经成为一个习惯,每隔十天半月就要举行一次。
就像赶集一样,每到这天,大齐帝国的子民们穿着过年才穿的盛装,女人们站在临近城门的窗口,按照皇帝陛下规定的服饰标准精心穿着打扮,在脸和前胸搽上朱红脂粉,妇女们努努嘴,把嘴绷紧以便显得更小,吸引那些精力无处发泄的单身汉····帝国鼓励生育,对男女之间正常的恋情并不阻挡。
游行的队伍像一条巨蛇,沈阳北门容纳不下,拐了一个弯又一个弯,仿佛要延伸到各处,让整个帝国都看到这行刑场面。
游行队伍转了一个圈,来到刑场周围,大祭司弗朗西斯科宣布朝廷对这群罪人的处罚。
被烧死的人,主要是叛逆和盗贼,还有些难以准确分类的罪犯,如机奸犯、投机倒把囤积居奇的奸商、引诱和煽惑妇女的采花贼,以及其他应判处火刑的罪犯。
被处死的囚犯共有108个人,大部分来自赫图阿拉和朝鲜。其中87个是男人,21个是女子。
弗朗西斯科朗诵起枯燥冗长的祷告。
108名囚徒全部被烧死。
天气闷热,太阳斜到了绞刑架那边,瓮城巨大的阴影落在广场上,处死的囚徒落到尚未烧透的木柴上,将慢慢消失殆尽,到了晚上灰烬就会散布开来,再也无法聚拢到一起。
百姓大声诵读太上皇制定的法律条文,边读边走,直到返回各自家里,鞋跟上还沾着黑色的人肉留下的轮轮的尘土和烟垢,或许还有在炭火中没有蒸发的死人的血污。