声音远去，西西弗斯再次陷入沉默。他听出了那个残酷的玩笑，却没能笑出来。

他转过身，又开始推动那块石头.

不存在的时间再次流逝，巨石的中央在某一刻散发出了骇人血光。

这是黑暗中第一次亮起光芒，它不祥之极，西西弗斯的脸上却毫无惧色。他平静地凝视着这点光辉，然后一点点地从刀刃上抽出了手。

这一次，石头没有因重力滚落。其内传出一个呼唤，那声音模糊且遥远，十分轻柔，嘶嘶作响。

西西弗斯举起手，开始捶打巨石。

沉闷且骇人的声音在黑暗中缓慢地响起，巨石中央散发出的血光陡然旺盛，其上骸骨正随着西西弗斯的锤击不断掉落，刀兵也不断地被拔出。奇怪之处在于，光芒越盛，西西弗斯身上的伤口就越少。

起初，他血肉模糊，浑身都是正在流血的伤口。而现在，他却几乎已经恢复了一大半。那手臂上再也看不见半个贯穿伤或森森白骨，只有包裹着肌肉的苍白皮肤。

他仍然算不上强壮，可是，比起此前那副皮包骨般的可怕模样，已经好了太多。

死者们的骸骨继续掉落，很快就落满他脚边。锈蚀的刀刃被一把接着一把地拔出，随手抛入黑暗之中。血光忽地开始明灭，变色，直到被一种惨厉的漆黑覆盖。

此时此刻，那光辉看上去就像是一团跳动的火焰。暗红做底，被漆黑包裹，十足骇人。

西西弗斯停下锤击，疲惫地叹息了一声。

他伸出右手触碰火焰。

它猛然高涨，瞬间便从巨石内部窜出，涌到了他的身上，却没对他造成半点伤害，反倒包裹住了他，使他看上去如同穿戴起了一副盔甲。

西西弗斯缓慢又悲伤地握紧右拳，挥出了最后一拳。

这一次，他将巨石彻底打碎。在这一刻，骸骨们空荡的眼眶中齐齐亮起了火焰，映照得这里灯火通明。

一个浑身鲜血的巨人就这样悄无声息地站在了西西弗斯的面前，他皮肤苍白，黑发垂散，头顶带着一顶月光般的王冠，它正散发着清冷的荧光。

康拉德·科兹颔首致意：“我来找你了，父亲。”

‘西西弗斯’对此竟然无言以对。

科兹微笑，歪了歪头，眼中黑焰一闪即逝，身上的鲜血便被完全蒸发。他用尖利的爪子拨开额前的黑发，甚至还索性伸了个懒腰，表现得非常自然。

“本不该如此的，康拉德。”

终于，卡里尔·洛哈尔斯缓缓开口。

他没有再使用西西弗斯的意象或面貌，于是四周的黑暗瞬间消弭，只剩下一片虚无。

一阵强烈的撕扯感从他们二人脚下传来，只在瞬间，他们四周的景象便变了个模样。覆盖着厚厚灰烬的荒原取代了黑暗，烈焰腾起，狂风咆哮，天空中传来深沉的雷鸣，空气里挤满迫不及待的礼赞。

一座神殿在卡里尔身后发出呼唤。

“必须如此，父亲。”康拉德·科兹轻柔地说。“我必须这么做，只有我可以通过权柄之间的联系找到你。更何况，我是锚点，你需要我带来的人性。”

卡里尔闭上眼睛，他的面容好像从未改变。这么多年过去，当他没有微笑的时候，这张脸便永远冷寂。

科兹蹲下身，捞起一把骨灰，开始细细地分辨。它们像是沙尘一般在他指间流逝，他却看得很专注。

他的眼眸已经不再是从前那样完全的漆黑了，怒焰已经取代了他的眼眸，将眼眶周围烧灼的焦黑。

看着这些白色的沙尘，他忽然微微一笑，说道：“老实说，我从前没有想过这些事。”

“什么事？”卡里尔闭着眼睛问。

“就是这些事啊，父亲——”科兹轻笑起来。“——你又在明知故问了。”

他站起身来，背着手走到卡里尔身后去了，开始好奇地打量那座白骨神殿，但仍然没忘记进行解释。

“就是这些过于复杂的事情，什么神明啦，权柄啦，王座或王冠啦.当然，还有我那没办法安息的兄弟。”

“那个擅长欺骗的恶神用某种方式捕获了他的一个侧面，并且将这个侧面无限地放大了。不仅如此，祂甚至还强行借用复仇之魂作为祭坛的特殊性给他增添了复仇的神性。换句话说，你现在多了个有四神支持的竞争者呢，真可怕。”

“你是从何处得知这些事的，康拉德？”

“分析。”

科兹回过头来，对着正背对着他的卡里尔耸了耸肩。

“我手头上掌握的情报已经够多了，而且，我现在也有权力知道那些你过去不想让我知道的事情了。权柄就是会把这些事一五一十地告诉你，好怪喔，这种感觉就像是你一早就明白它们，只是现在才想起来.”

他说着，忽然又笑了起来，这次却不是因为讲了个笑话或其他东西，只是单纯地因为那个背对着他的人的变化。比如那顶忽然出现的猩红王冠，又比如那身已经从虚幻转为凝实的狰狞盔甲

“是我的错。”卡里尔转过身来，如此说道。他的脸上有两抹血痕，从眼眶落至下巴。“我不该擅自插手你的人生，你本不必和我一样，变成这种东西。”

科兹大笑起来，说道：“有关这个，我认为我大概还差得远，父亲。但是，如果没有你，我会变成什么样子，我记得我很早以前就已经说过了。”

卡里尔沉默地凝视着他。

“我用虚假的光——”他说。

“——难道虚假的光，就不是光了吗？”康拉德·科兹微笑着打断。“已经没必要再为我悲伤了，这是我自己的选择。父亲。”

“我必须唤醒你，人类需要一个暂时站在他们这边的神祇。而且，我那不喜欢说真话的亲生父亲也需要你。他虽然表现得若无其事，但恐怕已经是强弩之末了。”

他后退一步，抚胸，低头，优雅地鞠了一躬，斗篷在狂风中猎猎作响。

“我会在这里等你的，父亲。”康拉德·科兹嘶嘶作响地说。

神祇不予回应，转身离去，余烬从盔甲中弥漫而出，他的眼神暴戾如邪恶之神。

(本章完)