这不是罗格·多恩第一次去找掌印者。

在帝皇宣布将彻底专心于另一些事后，马卡多便开始代他行事，虽然还没有正式地做出任何宣称，但也没有人对这件事提出异议。

毕竟，还能有谁比这个矮小的老人更加适合这个位置？

他一直都是帝皇的影子，正如禁军们作为王座之间永恒的看守一样。帝皇与马卡多，禁军与皇宫.人们在谈及其中一个的时候就会想到另一个。

多恩平稳地行走着，思绪却不可预知地沉入了某片深渊。

时间。

他咀嚼着这个词语，将马格努斯的话来回反复比对，还有他兄弟说话时的表情，反应，乃至各种细枝末节。

他想知道马格努斯是否在说谎，这是一种冰冷的算计与考量，将它用在亲近之人身上是可耻的。可多恩没办法，他必须冰冷。

比起他所肩负的职责来说，这点小小的耻辱，他大可以仰头吞下。

最终，他得出一个结论，即马格努斯并未说谎。

在过去，赤红之王曾经为了他和他的军团在战场上临阵脱逃，抛弃友军的行为面临过很多次问责。每一次，他都找理由搪塞过去了。

多恩熟悉他说谎时的模样，这正是他得出上面那个结论的证据之一。

他将思绪转回星语庭的回信，那些数据开始在他的脑海中漂浮，没有任何一个细节逃脱他的眼睛。他甚至在脑海中构筑出了记载着那些数据的羊皮纸卷的真实模样。

边角毛糙，褶皱。从另一个星系运往此处的墨水在羊皮纸卷上晕染开来，日期、时间、数据.

还有马卡多的批注，正常、正常、正常。

一切正常，没有问题。掌印者用他的羽毛笔在那些羊皮纸卷上留下字迹，严肃的评估，偶尔恐怕还有批注。

“需多加关注马格努斯的精神状态，他是否有在通讯时产生剧烈的情绪波动？”

然后是星语庭灵能者们的回答。

“偶尔。”

这些字逐渐隐去，多恩皱起眉——到底是什么出了问题？

他所思考之事开始逐渐开枝散叶，多恩无法控制住地开始回想起福格瑞姆的话。他第一个想起的就是福格瑞姆用来称呼那个‘荷鲁斯’的指代词。

它。

多么冰冷的词，它。

绝非称呼兄弟，绝非称呼人类，甚至不该用来称呼敌人。异形有明确的指代词，而不是‘它’，模糊，低沉，充满威胁性。然后是福格瑞姆谈及‘它’时的表情.

多恩忽地皱起了眉。

他的靴子刚刚在踏过木地板时嘎吱作响。

这不该发生，这地方一直有受到良好的维护，在建筑之处更是拥有某些别出心裁的科技支持。他恐怕要穿上自己的动力甲踩过它们，才能让地板发出这样剧烈的声音。

多恩缓缓低下头，所见之景使他脖颈上的汗毛突兀地倒竖了一瞬间。

他的确看见地板——但是，是年久失修的、老旧的、腐朽的木质地板，而且不仅于此。

有些若隐若现的骸骨在那些已经破败缺失的木材下暴露了出来。

多恩眯起眼睛，缓缓后退一步，口鼻之间呼吸到的空气变得充满灰尘气味。寒意顺着骨髓爬上了他的脊背，如此真切。

他来过这个地方，来过很多次了。正如马卡多也去找过他很多次，他们曾在堡垒内交谈，在皇宫内交谈，或者狮门星港、朝圣者之门.

若马卡多或他二人之间有一个不是忙到无暇他顾，那么多数对话就都是面对面进行的。通讯终究只是通讯而已，有些事必须要面谈才能得出结果。

换言之，多恩对这里很熟悉，就像马卡多对他可能出现的地方感到熟悉，就像一个泰拉人对无处不自的朝圣者感到熟悉。在多恩的记忆中，这里不是这样的。

这里是一栋由木头、石头和玻璃组建而成的古老建筑，它很古老，但它绝不破败。

它是皇宫的一个组成部分，不对外开放，不出现在任何地图上，但它直接受到禁军看守，每隔十个小时，就会有仆人对它进行清扫和维护工作。

所以到底是哪里出了问题？

多恩没有得到这个问题的答案，反倒听见了一阵轻柔的声响，有如鸟类停在树木的枝丫上，刮擦它们的羽毛。

然后是一个声音，轻柔，却带着笑意。

“时间。”祂在顽石耳边呢喃耳语。“时间不等人呐，伟大的罗格·多恩。”

祂咯咯地轻笑起来。

“在你忙于闲暇琐事的时候，银河中正在发生一些不为人知的事。还有你的兄弟，他的时间已经尽了。一个欠债的人耗尽了他债主的耐心，他将连本带利地归还他所欠之物。”

“雏鸟终究是要成长起来的，你认为呢？他不可能永远缩在他父亲的羽翼下，他必须成熟起来.他已经在他父亲的影子里躲了四年，现在，他无法再躲下去了。”

“伱是谁？”多恩厉声喝问。

他还是没得到答案，只是眼前忽然看见了一片燃烧的怒焰，和一抹璀璨的金光。它们很快就散去了，空气再度恢复正常，一如他眼前的世界。