“唐军是否会向荒原进军？”

庞大的行军队列中央，一辆由十六匹雪白的战马拉着的拥有宽阔平台的马车正在御者的驱使下缓缓前行。

马车的车厢仿若一顶帐篷，顶端竖立着代表金国皇帝的龙纛。

帐篷中，阿史那叶舍手指沙盘上标注着荒原的位置问道。

“陛下，前军斥候与前方浑里发所部回报，至今还未发现唐军有深入荒原的迹象，唐军自从袭营后便一直所在营中。”

阿史那叶舍问到：“大军行进还需几日到达饮马河？”

“回陛下，大军最少还需九日。”

阿史那叶舍转动着扳指问道：“沿途附庸征召几何？”

“阿史那图陈回报，已征募五万，正在向大军所在方向星夜兼程赶来，想来最多三日就能追上。”

“希望浑里发能撑到我们抵达吧！”

说罢，阿史那叶舍便背着手走到帐外，看着两侧正在行军的步卒和更外侧奴隶们牵着的骆驼。

.......

风沙大作的荒原上，一队唐军骑兵正牵着战马埋头迎着砸在脸上生疼的风沙跋涉。

坚硬且龟裂的大地上，到处都能看到累累白骨，几颗胡杨还坚挺地站立在荒原之上，那枯萎的枝干也证明它们也仅仅只能是活着。

而这片荒原向西不过七八十里，便是水草丰美，看不到风沙的草原，这不免让人对苍天多加了几分敬畏的同时也感叹着造化弄人。

“都尉！又掉队了三个人！”

一名执戟伸手遮挡着不断砸在脸上的砂砾走到亲兵都尉面前侧着头说道。

都尉吐了一口沙子，同样侧头说道：“不要管掉队的，眼下最重要的是要赶回大营，我们已经出来数日，不能让主帅枯等！”

说罢，都尉又扭头看向衣甲相仿但是左衽的胡骑用一口流利的草原话问道：“还有多远出荒原？”

胡骑指了指前方说道：“还有三十多里，入夜就能出荒原返回大营！”

听完胡骑的话，都尉抬头辨认了一下太阳所在的位置，发现太阳较之前已经下落了不少，于是他对一旁的执戟说道：“你在后收拢队尾，太阳落山后风沙必然减弱，到时我带向导先一步向大营赶去，你在后方收拢！”

“诺！”

........

天色终于暗了下来，昏黄的天空中几只不知名的飞鸟无声飞过宽大的前线。

唐军与浑里发率领的剩余六万金军对峙的前线，双方的斥候在经过一整个白天的交锋后，各自返回了营寨，随后便是无数袅袅升起的炊烟。

一名盯着唐军营寨的金军斥候见到唐军营寨炊烟升起后，便对同袍说道：“回营禀报都元帅，唐军生火做饭了，灶台不减！”

他的同袍点点头，便迅速起身，不多时就骑上马向己方营寨跑去。