“陛下的命令，必当遵从！”

刘启听后，心中充满了感动。

难怪老祖宗一生都对老太后皇太后保持着顺从与尊敬。尽管老太后皇太后的外表显得温柔和善，宛如佛像，但在家事的处理上却有着严格而合理的手段。无人能挑剔她的过错。

“还有你！”

吕太后站在幕帘之后，对已经几乎失去意识的季波恩等人严肃地说，“将刘盈托付给你，是我和皇室祖先经过艰难抉择的决定。我们本以为，作为高贵的孩子和兄弟，你们会勤勉忠诚，自然而然地履行你们的职责！”

“然而你们呢？难道不曾劝说过他吗？他难道分辨不出对错？你们又难道分辨不出对错？”

“对刘盈的纵容，这就是你们的忠诚吗？我听说你们中有人背离了正道！”

不论刘启如何尽力保护他们，季波恩等人还是遭受了应有的惩罚。

作为臣子，不能有效劝阻下属的不当行为，这是一种失职。尤其是对他们，作为刘启的亲近心腹，更应该负起责任。

“如果我直接撤销你们的官职，将你们逐回家中，不仅你们的前程会就此毁灭，你们父亲的庇护也会一并失去！”吕太后语气坚决地继续说道，“但此事绝不能就此算了！”

她转身，一双严厉的目光扫过刘启，接着说道，“今天，我掌管着家事。你们自出生以来所获得的所有荣誉和头衔，我将一并收回。每个人都要缴纳数月薪水的罚金，且在遭受了我的惩处之后，你们还需面对家中父亲的进一步惩打！”

顿时，遭受过鞭打的东宫卫兵们脸色变得苍白无血。

在大汉帝国，荣誉和头衔并非轻易可得，即便如季波恩这般出身贵族，祖辈被封为侯爵的人，也仅能拥有几个荣誉性的职位，如元帅。失去这些荣誉职位，对他们个人的声誉无疑是一次沉重的打击。

“我们愿意服从您的命令！”人群疲惫地回应。

“哦哦！”在被打者的惨叫声中，季波恩痛苦的呻吟尤为刺耳。

这一幕对季武忠而言，实在是太过残酷，他再也无法保持镇定，扑倒在地，跪了下来。

他猛地起身，全然不顾那些试图阻拦他的人，径直走到执行惩罚的侍从面前，从他手中夺过竹棍，疯狂地挥舞起来。

“你在做什么？”

吕太后震惊地睁大了眼睛，只见季武忠手中的剑重重地挥落。

“咔嚓！”

季波恩的耳朵里嗡嗡作响，他的身体从椅子上滑落，重重地摔倒在地，瞬间失去了意识。

似乎仍未满足，季武忠继续咆哮，“我要将这小子打得稀巴烂！”

“停下！停下！”

吕太后从幕后急匆匆地走出，猛地推开季武忠，“你是要将这孩子打成肉泥吗？他是你的长子，你怎能下此毒手？”

她快步走到昏迷的季波恩身边，抱起他焦急地呼唤，“采娃？采娃？”

接着，她转向周围的侍从疾声命令，“快去请太医！”

与此同时，老祖宗也从大厅另一端走出，怒目圆睁，对着季武忠踹了几脚。

“你在做什么，你这个混蛋？是要把这孩子打成肉泥吗？”老祖宗愤怒地斥责。

季武忠是他们的小叔，尽管如此，他在他们身边已久，几乎就如同他们亲生的孩子一般。他年幼时，甚至改姓刘，随老祖宗的姓氏，被尊称为刘武忠。因着他深爱着他们的孙子，老祖宗和老太后对他特别宠爱。

“那个忘恩负义的东西，竟然鼓励皇孙离开皇宫……”

老祖宗怒火冲天，四处寻找可以用来出气的物品。他从地上捡起一双鞋子，激烈地挥舞着，猛击刘启的背部和颈部，“今日，我就要代替你父亲，将这个忘恩负义的东西打成肉泥。你们季家本就不多子嗣，你竟还敢如此对待他们！”

大殿之外，场面一度混乱不堪。

老太后紧紧抱着季波恩，由于情绪激动，她的脸色涨得通红。

老祖宗则追着季武忠，无情地挥舞着手中的家伙，打得毫不留情。

在殿内，刘启静听着外面的喧闹声，悄无声息地向一侧挪动。

他心中明白，自己必须尽快逃离。一旦老祖宗解决了他们，自己或许将成为下一个被对付的对象。

在他还能逃跑的时候，他突然发现秋秀那肥胖而纤细的脖子正直接挡在他的逃亡之路上。

“陛下，你打算去何处？”

“你今天哪儿也别想去！”老太后坚定地说。

刘启拼尽全力推动她，但却无法移动她分毫。

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再推一次，仍旧是无果。

当他向前跌跌撞撞时，秋秀迅速抓住了他的肚子，意外地将他直接拉回到了原点。

“陛下……”刘启愤怒得几乎要喷火。

秋秀毫不退缩，她的目光坚定地与他相对。

在大殿外，那些本该离开的人已经陆续离开，那些负责打扫的人也已经完成了自己的工作。吕太后焦急地走进大殿，对老祖宗说道：

“要用重棍打他的孙子，直到他骨折！”

“若是他因此变成了瘸子，那又能如何？”老祖宗低声回应，“若他真的瘸了，我们也无可奈何。毕竟，这是他自己的过错，他自食其果！”说着，老祖宗低头看向刘启，“受点惩罚无妨，权当是一次教训！”

这番话立刻让刘启警觉起来。

老祖宗所说的是季波恩，还是他自己？刘启心中充满疑惑。

在他思索对策时，吕太后带着严肃的神情走了过来。

“跪下！”她严厉地命令。

扑通一声，刘启跪倒在地，他的脸上充满了悔意。他向老祖宗和老太后诚恳地承认错误，“孙子知错了，再也不敢犯类似的错误了！”

“慈母多败儿，你对他们的宽容过了头。”吕太后责备道，“你还年轻，但不能走上歪路。”

随后，吕太后转向秋秀，命令道：“去，拿棍子来！”

刘启心中一紧，他真的要遭受打击了吗？

他急忙求饶，“皇祖母，孙子再也不敢了……”

他心中暗骂那个可恶的秋秀。

背后的景象让刘启的心情愈发沉重。

那个可恶的女孩，老太后让她去拿棍子，她却拿了一个屏风钩子！

“你竟敢向我求饶！”吕太后斥责道，手中紧握着钩子，“你才八岁就这样，那几个月后又会如何？难道你要变成一个放荡不羁的王子吗？”

她的话音刚落，手中的钩子便重重地敲击在地上，发出咚的一声。

“哎呦！”刘启的身体瞬间紧张，一种难以言喻的痛感袭来。大颗的汗珠从他的额头上滴落，一声悲戚的哭声从他的喉咙里挤出。

“皇祖母，求您饶了我吧！”

“把他按住！”吕太后的命令坚定而决绝，几名宫女和太监立刻上前，将刘启按得动弹不得。

“这是让你长点记性！”

“让你走上正道！”

“让你明白什么是不该做的！”

咚，咚，咚，几声沉闷的打击声响起，刘启感觉自己的腿和屁股仿佛已经不再属于自己。

“皇祖父，皇祖父，求您救我！”刘启痛苦地尖叫。

“住手！”老祖宗实在无法忍受听到孙子的求救声，于是走上前，夺过了打人的棍子，“他只是个孩子，不可太过严厉……”

“你只需管好你自己的事情！”吕太后坚定地回应，“他对我撒谎，还去那种腌臜之地。这个孩子，英帝，需要接受教训！”

老祖宗收回了手，目送着下面的孙子，他身上沾满了唾沫、眼泪和汗水，摇头叹气，然后转身走出了帘子。

“皇祖父，救我！”刘启的呼救声在空气中回荡。

“唉，你只能寄望于好运了！”老祖宗的回应充满了无奈。

夜色逐渐深沉，刘启躺在床上，几个年轻的侍从小心翼翼地在他的伤口上涂抹着药膏。外面，吕太后头疼得厉害，歪着头倾听，眼泪沿着脸颊滑落。她感受到的，仿佛是有人在她的腹部用斧头拧动般的痛苦，那是她孙子所遭受的痛苦。