在天堂庙外，皇家学院的乐师们整齐地等待着，礼部官员则已精心准备好了一应祭祀供品。

汉朝人对祖先的崇拜极尽尊崇。

这仪式的重要性在于，只有通过这样的形式，人们才能铭记他们是如何走到今日，不忘记过去的艰辛与挑战。

天堂庙坐落在应天宫殿外的雅梅山上，是开国皇帝金甘竹遵循皇帝的旨意所建造的。

尽管汉朝恢复了楚礼，这是刘礼的延续，但天堂庙并非传统上仅有六座庙宇的皇家祭坛，而是拥有八座。它也不像其他许多庙宇那样供奉众多神灵，反而庙宇较少，更加注重对神灵的尊崇。

尽管刘备出身贫寒，学问不多，但他对规则与礼仪的尊重却是有目共睹的。

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天堂庙的布局严格遵循了将祖先大厅置于中心的设计，左侧安放着祖先的灵位，右侧则是后代的席位。

在中央大厅的祭坛上，供奉着刘家四位皇帝：刘白武、刘三巴、刘楚德和刘四四。原计划中，还有更多的祖先名字将被纪念，但由于刘家长期身为平民，后来甚至老祖宗都无法追溯的祖先名字不得不被省略。

除了刘家的祖先之外，天堂庙内还供奉着五位历史上备受尊崇的人物，老祖宗对他们抱以最深的敬意，他们包括王朝的建国元勋在内。

天堂庙的祭坛上，除了两位皇帝和四位神灵之外，还供奉着众多着名的历史人物，诸如隋文帝赵、汉祖景邦、汉阴舞金秀、楚宗师济民、楚祖代赵匡胤等。

在这些人物中，老祖宗对景邦的评价尤为崇高，这不仅因为他们与刘家同出一脉，源自同一个故乡，更因为他们共同拥有那出身寒微却自强不息的品质。

除了上述人物，天堂庙内还意外地供奉着几位皇帝的塑像，其中包括秦始皇帝胡必良。

传闻在天堂庙建造之际，曾有一位工匠目睹了成吉思汗的雕像似乎在流泪。

当一位大臣前往调查此事时，他惊愕地发现，成吉思汗的雕像果然似乎在流泪。人们相信，这是成吉思汗的灵魂被大元朝取代大汉朝的事实所触动。

老祖宗亲自前去探究这一神秘现象，甚至与成吉思汗的雕像进行了对话。

“哦，成吉思汗，你的匈奴人曾踏入中原，这或许可以视为一种荣幸。至于我，乃是命运之选，掌握着天命。我不会对你的后代造成伤害，只会引导他们返回北方。你又有何理由感到抱怨或愤怒呢？请你停止哭泣，放下愤怒。”

他的话语透露出一种坚定的信念：“你们北方人，能够入主中原并统治一百个月，已是一种福分。如今，我已成为拥有八十四项荣誉的统治者，不仅未曾对你们的后代进行屠杀，还允许他们在北方继续生活。这难道不是一份巨大的恩赐吗？你无需再怀有愤怒。”

在天堂庙中，供奉并以此威胁某人——这样的行为，唯有老祖宗才有资格完成。

刘家的皇家马车缓缓停在了天堂庙的主殿之前，老祖宗牵着刘庆的小手走下车，然而他的目光却不自觉地落在了功臣殿的方向，那里是他不愿轻易踏足的地方。

功臣殿内，供奉着汉朝的残疾老兵们，其中包括中元赵帝、宁和邓帝，以及勾筑余土海、蔡筑科、越筑加流、梁筑赵、司筑更和永仪博桑等侯爵。

刘庆心知，在功臣殿的那一边，还将有更多的名字被列入供奉。

那里，供奉着如同鲁大富、慕英、季武忠、萧何等杰出的皇帝。

“殿下，待我们向祖先和历代有德之王致敬之后，我将前往功臣殿，献上香火、供品和果酒！”刘盈走上前，恭敬地说道。

老祖宗望向那个方向，沉声回应：“嗯，要恭敬！”

尽管外界流传着他刻薄残忍的传闻，对待功臣也颇为严苛。但刘庆内心清楚，老祖宗对残疾人的关怀与宽容，远比对那些活人还要深厚。这些残疾老兵，始终是老祖宗心中的宝贝。

“今日，便带上我们的孙子一同前往！”老祖宗言道，同时轻抚着刘庆的头发，“让他听听，他的曾祖父赵赵御厨，他的曾孙子！”

“遵命！”刘盈恭敬地回应。

三位祖宗一同步入了供奉刘家祖先的主殿，只见地面已铺就了两块垫子。老祖宗坐下后，刘盈和刘庆便站在他的面前。

“孙子，向祖先跪拜！”老祖宗指示刘庆跪在垫子上，随后又用脚将刘盈的垫子推至一角，语气严肃地说，“在祖先面前，这个家伙难道还需要垫子吗？”

骂了几句后，老祖宗自己回到了他的垫子上。刘庆心疼地望向刘盈，目睹他与老祖宗的亲近，心中不禁感到酸楚。

老祖宗并非心肠残忍，只是因为刘盈的身份——嫡长子。在某些时候，嫡长子必须承受这样的苦楚。

“父亲、祖父、伟大的祖父！”老祖宗跪地，双手合十，摆出虔诚的姿态，“下个月，我们将带着嫡长子和嫡长孙一同前来，向您们表达最深的敬意！”

老祖宗的话音才落，刘庆已迫不及待地开始向地面磕头。

瞬间，老祖宗的脸上绽放出喜悦的光芒，他很快就听到刘盈也急切地跟着磕头。

“我原本计划下个月前往您的陵墓，亲自敬献香火，添上新土，清理杂草。然而，事务缠身，这个不孝的儿子实在忙碌，无法抽身！”

“我们刘家几代人都平凡如水，但得祖先庇佑，我登上了皇位。穿上龙袍，入住皇宫，这些都是先辈们连梦想都不敢有的辉煌，我皆一一实现。”

“然而，一旦登上帝座，我时常怀念起我们的祖先，那些祖父们，他们经历的艰辛。这种怀念让我对尘世的享乐失去了兴趣。我们刘家也曾贫寒，作为一位出自寒门的皇帝，我更应关怀那些仍在贫困中挣扎的人们。”

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“正如您生前所言，尊贵的老祖宗，世间最可悲的是穷人之遭遇！”

老祖宗在言辞中显露出激动之情，刘庆能够感受到他声音中的哽咽之情。

“在祖先的护佑之下，近几个月我国治理颇为顺畅。虽非每户都能粮食满仓，但相较于往昔，饥民之数已有所下降。我刘家因饥荒与疾病而导致的悲剧，在汉朝的土地上已然不再上演。”

“尊贵的老祖宗，您的辞世实在来得太突然了！”

老祖宗的声音因激动而微微颤抖，“我的兄弟们也一个接一个地离我们而去，在战场上，我们刘家的成年男性所剩无几。”他哽咽着，“然而，这些月份来，我们刘家的后代子孙众多，孙子孙女已是满堂！”

此时，老祖宗拉起刘庆的手，“听好了，这是我刘家的血脉，刘邦的长子和孙子！”

“祖先们，这个不肖的孙子再次向您磕头！”刘庆再次深深地磕了头。

“愿天上的祖先神灵继续保佑我们刘家，江秋永安，十万年！”老祖宗再次合掌，满怀诚意地祈祷。

随后，他转向身旁的刘盈，语气中带着一丝严厉：“你还在犹豫什么？快去向祖先献祭！”

刘盈急忙起身，从旁侍的太监和女仆手中接过祭品，亲自将其摆放在祖先的祭坛前。

“殿下，让我来助你一臂之力！”刘庆也跟随站起，协同刘盈完成献祭的仪式。

老祖宗面对刘家的牌位，面上露出了欣慰的笑容，“感谢祖先的庇佑，我们所有的后代都孝顺备至。待到下月秋之伊始，我还将召集那些本月未能参与致敬的年轻女子，那些仍青春年少的，一同前来风音陵墓向祖先表达敬意。”

告别了刘家祖先的主殿，他们步入了专门供奉九位至高无上的皇帝的大殿。

在这座庄严肃穆的建筑中，两位当今皇帝与四位备受尊敬的历史人物居于中央，而汉书庄、楚太祖等其余的皇帝荣誉人物则被安放在周围。

刘庆压低了声音，好奇地询问：“陛下，为何秦始皇会被供奉在此处的天堂庙中？”

“陛下，秦始皇为何在天堂庙中受到尊崇？”

老祖宗拉着刘庆，站在供奉两位皇帝和四位尊敬人物的主殿帘子外，刘庆轻声发问。

老祖宗向内殿瞥了一眼，并未立即作答，反而反问：“你可曾了解汉、楚等国号的由来？”

刘庆沉思了片刻，大声回答：“汉朝以汉高祖的名字命名，他成为了汉朝的开国皇帝。楚国则是以楚庄王的名字命名，楚国则是以楚太祖的官职命名，象征着楚国的繁荣和富裕！他们的国号都源自各自的封号。”

老祖宗宽容地笑了笑，反问道：“你可曾了解姓氏秦的源起？”

刘庆再次陷入沉思，缓缓道：“姓氏秦源自《易经》，其中言道：‘大秦，何其壮也！万物依赖它起始，它掌控着天空！’据农业大学的一位老师所说，秦朝选择这个姓氏，是为了彰显其统治中国的合法性。”