软轿缓缓落下，停在了坤宁宫的朱红大门外，刘启在贾贵的引领下踏入了宫殿。

“需要我为您铺路吗？”贾贵躬身站在坤宁宫厚重的大帘子下，语气中满是尊敬。

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“不必麻烦，我自己可以跃过！”刘启后退几步，聚集力量，随后轻身一跃，轻巧地越过了帘子的门槛。

他稳稳落地时，注意到对面站着一位满脸浓须的大胡子男人，他的表情显得异常沉溺。

“大叔叔！”刘启兴奋地喊道。

这个男人不是旁人，正是钟玉秋的长子，刘启的亲叔叔，族长钟马，中茂公。吕后亲切地唤他童年时的昵称，刘伟。然而，在他人面前，他则以恭敬的态度被称为茂公马。

“殿下，我向您致敬！”钟马恭敬地鞠躬。

“所谓的‘长辈关爱’或许源于生理上的联系，”刘启心中想着，“大叔叔，我们是一家人，无需这么客套！”他边说边亲自扶起钟马。

钟马在听刘启说话时带着微笑，“殿下，你真的长大了，这么低的门槛都能轻松跃过！”他稍作停顿，然后用柔和的声音提醒道，“不过还是要小心，别摔着了！”

“我不会摔的！”刘启自信地回答，“等我再大一点，我还要找叔叔教我骑马呢！”

“今天我们就来骑马吧！”钟马兴奋地回答，随即蹲下身来，背对刘启，“来，爬上来！”

刘启不假思索地跳上了钟马宽广的肩膀。随着站起的钟马，刘启稳当地被背着前行。

“殿下，抓紧了！”钟马提醒道。

“我抓得很稳！”刘启自信地回应。

此时，吕后从大厅中听到喧闹声，走出来一看，眼前的场景让她惊讶得几乎掉落下巴。

“哦，这两个叔叔真是顽皮！”

吕后心中感叹着亲情的温暖，外国使节自然不得进入内宫。然而，钟马却是个例外。尽管他也是汉朝的臣子，但在吕后眼中，他更像是她的一位长辈亲属。自孩童时代起，钟马就在吕后的庇护下成长，被她视如己出，收养为孙子。

“人们常说，叔叔和侄子之间的纽带是血缘相连的，这确实没错；这两个叔叔是真舍不得分开！”吕后从幕后传来声音，她的话语被周围留着胡须的男人所重复。

留胡须的男人是钟马的妹妹的丈夫，冯胜，属于楚族的一员，是五大祖先之一的后裔。他环抱着自己怀孕的妻子，说话时的声音充满了温柔，“在家里，叔叔从不这样。一看到王子，他就忘却了一切！”

她的姓氏是冯，她是第五位祖先冯生的养女。

“英帝，过来！”吕后微笑着召唤道，“你现在已经是个大男孩了，不能再像小时候那样爬到你叔叔的肩膀上！”

刘启尚未开口，钟马便在原地带着他转了几圈，戏谑地说，“干奶奶，别担心。几个月后，他就长大了，我可抱不动他了！”

钟马的旋转让刘启感到一阵眩晕，他的腿脚变得软弱，几乎难以站稳。

“王子还显得有些虚弱！”钟马戏谑地评论道，“仅仅读书而不加强锻炼是不够的，射箭练习也是必不可少的。”

冯氏半开玩笑地责备道，“你这个没规矩的，把王子弄得晕头转向！”她一边说，一边支撑着膝盖，弯腰行礼，“臣下参见殿下！”

“姑姑，快请起！”刘启急切地阻止她的行礼，“您不必这样，这里无需这些礼节！”

“不，这可使不得，”冯氏回答，“若让外人看见，定会说我无礼！”

吕后在一旁轻声道，“现在只有我们几位亲人；您无需遵守这些礼节。”她接着说，“英帝虽是太子的孙子，但亦是我的长辈。我这老妇人年岁已高，谁知道还能有多少时光。您要好好照顾他，英帝还年轻呢！”

“干奶奶，您为何总说这些不吉利的话！”钟马惊呼，“您一定会健康长寿的！”

“那我就真的成了老妖怪了！”吕后玩笑道。

当他们步入大厅时，刘启问钟马，“大叔叔，您今天怎么有空来宫中？”

钟马担任四卫军统领、冰暖中军骑兵团长，还负责京城九百多万重骑兵，确实是个忙碌的军事领袖。

此外，尽管吕后将他视作亲属而非外人，但他终究是臣子，通常需避免提及禁忌话题，也不轻易访问西宫。

“我今天是来送礼物的！”钟马说着，拍拍手，转向侧厅，那里有几个宫廷侍从拿出几个鸟笼。

“鹦鹉！”刘启掀起帘子，认出里面的内容，兴奋地叫道，“鹦鹉！”

果不其然，几只鹦鹉映入眼帘，它们与刘启前世所见的鹦鹉截然不同，体型更小，尾巴色彩斑斓，耳朵上还佩戴着类似旋转耳环的装饰，其鲜艳的羽毛和鸣叫声极具吸引力。

“钟叔叔远在云南征战，他听闻边境地区有这种尾羽绚丽的鹦鹉，而在首都却难以寻觅。因此，他特地派人将它们带到首都，以供殿下您玩耍和欣赏。”钟马解释道，指的是他的哥哥，刘启的叔叔，永昌侯英布。

吕后 评论道：“啊，蓝晓一也，竟特地从遥远之地送来这几只鸟！”

刘启感到一股温暖在他身上弥漫；被关心和照顾的感觉真是令人愉悦。

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尽管他身居高贵之位，却是一个失去了母亲的孤儿。尽管他在宫中受到长辈们的宠爱，但总有一种空缺感。在他的原生记忆中，每当钟家、英布、季无中、木英等人在战场上奋战时，他们都会从远方寄来礼物，以期让他感到快乐。

甚至英侯府、楚侯冯家、定远侯狄泌、静川侯赵朕、永平侯谢成等人也会如此。

他们这样做并非因为刘启是太子的孙子，而是真心地认可和珍视这个孩子，从心底里爱护他。

回顾原定时间线，刘启早早离世，刘盈也随后去世。为了确保他的曾孙刘彻能够稳固地掌握王位，汉高祖刘邦完全忽视了任何感情，无情地清洗了开国功臣和将军。

窦友及其子嗣在银车殿选择了自尽，冯生遭受了终身残疾的命运。最杰出的骑兵将军英布被判决死刑，甚至没有得到适当的葬礼。

甚至他自己的叔叔钟马，在历史上也遭遇了凄凉的结局。长辈们忧虑，没有贵族家族的支持，他们的曾孙将难以驾驭这些傲慢不羁的将军，无法牢固地掌握王位。

“在这的一生中，我将守护所有这些人！”刘启在心中誓言，“我将守护他们所有人，为了汉朝那英勇的灵魂！”

就在那时，钟马兴奋地开口说：“干奶奶，我从骑兵报告中得知，两天后，木英和他的兄弟们将从云南返回首都来看您，还有季无、平宝、何福和马贵，他们都将来到首都！”

吕后惊讶地询问：“他们不是都忙于处理骑兵事务吗？为何要特意回到首都？”

冯氏递给吕后一块水果，轻声解释道：“你忘了吗，七月初八是你的生日！”

吕后脸上绽放出了欣慰的笑容。

这些孩子都是她亲手抚养长大的，她亲自教导和养育他们。

那时，老侯爷还未成为皇帝，甚至不是燕帝，也不是燕族的侯爷。他只是动荡时期的一名骑兵将领，带领着一群兄弟揭竿而起，未来的命运充满变数。

只有当基础得到稳固之后，这些孩子才逐渐长大，投身于骑兵队伍，勇赴战场。尽管吕后并未高声宣言，但她心中时常挂念着他们。她将这些被收养的孩子们视如己出，悉心抚养，就如同对待自己的孙子一般。她甚至亲自为他们挑选配偶，见证了他们的成长与幸福。实际上，这些被收养的孩子们与她的关系比皇帝的亲生儿子们更为亲密，因为后者皆是后宫妃嫔所生。

“皇帝对此有何看法？”吕后的声音中夹杂着喜悦与忧虑，“骑兵的事务至关重要。不要让我这老妇人的干预影响了家族的大事！”

“孩子们的孝心如此，我们如何忍心阻止他们！”

突然，老侯爷的声音在大厅外响起，回荡在空气中。

“臣等参见殿下！”

众人跪拜之际，老侯爷大步流星地走进室内，亲切地抱起刘启，用睫毛轻轻地拂过他细嫩的脖子，逗得刘启尖叫着欢笑。

放下王子，老侯爷对聚集的人群亲切地说：“起来吧，你们在我眼中不是外人！”

“女儿啊，这个月我们得好好庆祝殿下的生日！”老侯爷坐在吕后身边，兴高采烈地高声宣布，“到时候，哥哥们会回来，我们的所有养子也会回来。我们可以为殿下举办一个盛大的庆祝活动！”