“陛下，到了用午膳的时辰了。”

随行的太监提醒。

明成帝脚步微顿，回首望了眼那太监，“不知不觉又到了午时，你去请秦祈安过来陪朕用膳。”

“奴才这就去办。”

太监躬身退了数步，再转身离去。

朝殿内的大臣本来正争得面红耳赤。

见到御前太监过来请秦驰去陪明成帝用膳，一个个霎时安静得不行。

秦驰跟在太监身后离开之时。

他没有回头，却清晰感觉到刀芒在背。

午时的阳光洒落在琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。

秦驰随着御前太监来到一处雕梁画栋的殿堂内。

殿堂内香烟袅袅，宫女们穿着统一的服饰，轻手轻脚地铺陈着餐垫和瓷盘。皇帝的筷子是用珍贵的象牙制成，细腻光滑，瓷盘则选用青花，典雅而精致。

“微臣拜见陛下。”

秦驰上前便作揖行礼。

明成帝身着龙袍，威严中带有几分闲适。

他用眼神示意秦驰就坐。

桌上的膳食丰盛，有炖得酥软的野山参鸡汤，鲜嫩的东海黄鱼，以及酥香的宫廷烤鸭，每一道菜都仿佛蕴含着满满的诚意和对臣子的赏识。

秦驰不是第一次陪明成帝用御膳。

当初他在国子监读书，明成帝看到过他的名声，召见过他一次。

那次他陪明成帝聊天下棋。

之后还用过一次午膳。

当时的菜肴，并不如此时的丰盛。

宫女们轻声细语，为二人斟上梅子酒。

那酒液在水晶杯中微微荡漾，散发出诱人的果香。

明成帝举杯，脸上带着满意的笑容，对秦驰说道：“秦爱卿，这是朕特意为你准备的，望你不要客气。”

秦驰恭敬地行礼，双手接过酒杯，面上适时流露出感激和敬意，轻声回道：“臣，谢陛下恩典。”

嘴上这么说。

秦驰心里只想说，这算不算是坑了一把，再给一颗甜枣？他总有种感觉，明成帝扔他去工部，为的就是如今的局面。

曾经明成帝也能称得上明主。

荒唐事有之，功绩也不是没有的。

随着年纪增长，脾气也越大，越发让人捉摸不定，行事也越发随心所欲。

例如上一件荒唐事，便是袁尚书本该犯了抄家砍头的大罪，仅是送个孙女进宫便解决了。上上次的事情就是挪用国库去修一座寺庙。供奉的神明是明成帝本人的金身。

劳民伤财，不知所谓。

一切缘于他做了得道成仙的梦。

李华容就是反对此事，被明成帝罢免了官职。

再上上件事就是一把年纪还要选秀，几乎将京中待字闺中的适龄闺秀挑了一遍，将貌美的统统收入了宫中。

在后宫中不仅住着妃子。

据说还住着一个仙风道骨的道士。

到底干了什么，没有传到殿前，宫里有探子的人隐约猜到一二，然而这种秘辛，没人胆敢往外宣扬出去。今日这种强行扣押大臣，威逼他们平账的事，都不算是事儿了。

用餐时。

两人在无声中共食。