陕北。

前往延绥镇的官道上。

田尔耕率领百名便衣锦衣卫，密切关注四方。

贺人龙，田见秀封侯，刘芳亮升任参将，恰逢朱由校赴陕，三将请求沿途护送，顺便回家探亲。

渡河赴陕，朱由校初定目标有三处，延绥镇，定边花马池，西安府，亲自视察半年陕西的变化。

延绥镇，东起清水营黄河岸，经神木、榆林、横山、靖边、定边诸县，西达花马池界，所控边境长一千二百余里。

东、中、西三路防守，共辖三十七座城堡。

其中东路的神木、孤山、清水诸营堡，中路榆林、鱼河、清平诸堡，西路安边、定边诸堡最为重要。

乃大明与蒙古各部交战最频繁的地区之一。

今诸部稳定左右蒙古各部，奈何还有套寇。他曾经尝试拉拢杜尔伯特部将领，希望把杜尔伯特部囊括进盟旗制度内，遭到对方拒绝。

眼下明军在草原立威，边境会安稳一段时间，怎奈陕西内部潜在的起义让他不敢彻底放心。

所以，务必亲自视察延绥镇兵勇。

花马池则东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠，土广边长，乃三秦要塞。

最关键，花马池盛产原盐，既是朝廷重要财政收入之一，亦是以盐换马计划中最关键的一环。

他既要抓住军队，亦要抓住经济。

手握军权，财权，即使以后数载王嘉胤，高迎祥，张献忠，李自成因灾情起义，他亦能强势给按下去。

同时，他视察花马池的意图之一，还有定边特殊的地理环境，后世定边被称作马铃薯特产之乡。

来年起，朝廷率先在北直隶的皇庄内大肆种植土豆，若能成功，将来迅速在各地推广，山东的滕州，陕西的定边，是他计划着重推广的地方，以后逐步推广至陕北乃至全国。

总之，想方设法陕西百姓渡过灾年，为将来河南等各省的灾年做好准备。

众人乔装打扮，沿途时常成群结队的青壮，派人稍微打听得知，或前往煤场，作坊打工赚钱，或继续有序打井。

望着衣衫褴褛，身形消瘦的百姓，朱由校伤感说：“陕北荒芜，百姓苦啊。”

闻言，田见秀说：“今夏朝廷开始赈灾，各地开始兴修水利，矿场，盐场，各类织布，纺织作坊，不少父老乡亲开始务工，家父写给末将的书信中说，日子比以前好多了。”

旁边，刘芳亮点头附和：“以前地方官吏无所作为，无视百姓疾苦，百姓根本没有活路，地上的野菜被挖光了，吃树皮，吃神仙土，今朝廷赈灾，粮食平稳，平常务工能赚点钱，能维持基本生计。”

他与贺人龙不同，贺人龙乃武进士，他们从军前皆为土里刨食的普通百姓，或者给人家做工。

今参军半年，身份发生翻天覆地变化，这在以前都不敢想象。

朱由校听着两人诉苦，不禁打量起两人，田见秀绥德人，早年参加李自成起义。刘芳亮比他更早，《国寿录》记载，刘芳亮同启最先，或许是老乡的缘由，李自成对他最为信任。