程进回道：“刨除连番作战死亡的，加上伤残遣回乡里的，还有九千五百人左右。”

“行！”

萧万平一挥手：“将这四千九百二十一人，全部充到逍遥军中，凑足一万人，多出来的逍遥军，你遣五个校尉，带着他们留在谷中。”

“什么？”

听到萧万平的话，程进一怔，不明所以。

“侯爷，为何如此？”

沈伯章站了出来，将萧万平的意图简单解释一遍。

当然，隐瞒了萧万平真正想法，只说要暂时驯服这些人，待查明降俘身份后，找机会充作北境军，为朝廷效命。

“侯爷忠心卫国，末将感佩，我这就去安排。”

“等等。”萧万平叫住了他。

“不急，我还有事跟你交代。”

“侯爷请说。”程进返回到议事堂。

萧万平盘算了下，回道：“也就是说，大概要有四千五百个逍遥军兵士，要留在山谷，你得说服他们。”

“侯爷放心，这群兵士跟我多年，军纪严明，不会抗命的。”

“嗯，甚好。”萧万平赞许了一句：“还有，留下的五个校尉，必须是你绝对信任的人。”

“十个校尉，每个都能信任。”程进非常自信。

他似乎忘记了洪大力一事。

微微一笑，萧万平不置可否。

但他也没多说什么，继续道：“不仅要信得过，还要有练兵之能，最好是初步具备作战能力。”

“作战能力？”程进有些不解。

“侯爷，这窝在山谷之中，要什么作战能力？”

顿了下，萧万平看了一眼身旁的沈伯章。

后者站出来道：“要是周遭有匪寇来袭，能收的都收下，收不了的，就都杀了。”

“收匪寇？”

“不错！”

萧万平站起来道：“北境想要稳定，首先得安内，这些江湖帮派盘踞，始终是祸患。”

“本侯要留下的校尉，先练兵，再剿匪。”

“当然，我会让周小七和沈慎留下，一切行动，听他们指挥。”

程进一拱手：“末将明白。”

驰骋沙场多年，程进已是偏将。

他心中隐约察觉到不对劲，但他也不敢出言细问。

见他样子，萧万平也知道，瞒得了程进一时，却瞒不住多久。

这些校尉都是他的人，程进迟早会知道，在山谷里铸兵一事。

“程将军，你在北境，多年来被北梁贼子踩在脚下，憋屈吗？”

这句话，让程进眼角一抽搐。

“当然憋屈！死在北梁贼子手上的兄弟，不计其数，还有，前太子...”

说到这里，他声音竟然略现哽咽。

虽然朝中已经立了萧万安为东宫之主。

但这些北境将士，私底下还是称呼萧万平兄长为太子。

足见他在军士心目中的分量。

“末将无时无刻不想杀出燕云城，踏平千丈原，直入北梁，一雪前耻。”

“好！”

萧万平拍案而起：“不愧是我大炎将士，有血性。”

停了几息，萧万平再问：“那如果本侯说，我能带你们杀退北梁贼子，甚至他日踏平北梁帝都，你信吗？”

程进先是一愣，沉默半晌后拱手答道：“末将相信。”

“当真相信？我现在，可是只有两万人马？”

“侯爷有胆识有魄力，又有心思手段，他日必成大器。”

“那你可愿追随我，无论本侯做什么事，都无条件服从？”

萧万平的话，直让程进有些喘不过气。

他深吸一口气，答道：“侯爷于我等有救命之恩，又有圣旨在，末将自当追随。”

闭上眼睛，萧万平摆了摆手，摇了摇头。

“抛却这两个因素，你可愿追随？”

程进抬头看了萧万平一眼，沈伯章在侧，摇着羽扇，微微带笑。

他恍然大悟。