皇宫的正门昭明门，此门类似大明门。

皇宫的外城设有六部的分支和内阁，这里是朝廷的核心之地，官员们时常聚集于此，便于商讨部门合作事宜，每日进出的文臣武将颇多。

禁军统领叶绩在昭明门城楼突发巡视，原本几位想要打瞌睡的禁军瞬间精神起来。

为首的中郎将恭恭敬敬地说道：“统领大人，您怎么来了？”

叶绩微微颔首，说道：“兄弟们值班辛苦了，我过来这里不过是随便看看而已，诸位不必惊慌。”

中郎将连忙回道：“统领大人，风平浪静，实属没有不长眼睛之人闯入皇宫。否则的话，定让他尝一下咱们的厉害。”

叶绩点了点头，心中也觉得貌似真没人敢如此大胆。

望向城楼下不远处大理石垒成的高台，放着一打鼓，名叫獬豸鼓。

据说是大周开国皇帝专门放来给百官击鼓鸣冤的，由几位禁军把守。

可至今为止，百年过去，基本上没有人击鼓，此鼓渐渐成了皇宫中的一处摆设。

中郎将说道：“统领大人，御史南秉钧身体受不了，跑到小房子歇息了。”

“这家伙，被打发到这里来，确实难为他了。”

宫墙内的小房子里，一个头发有些白、年过四十余岁的御史南秉钧放下放行将近大半年的《西游记》，而后转身对门外的禁军说道：“我去吃个午饭，肚子作响，受不了呀。别让人拿走这本书。”

说罢，他伸了个懒腰，准备起身。

禁军恭维道：“御史大人，这地方谁会过来呀。看了看书稿，您能否给我过目一下？这本怪异话本发行这么久，我还没有亲自过目呢。以咱的薪水，可买不起。眼下有机会，您看能否？”

“你这粗人，还识字。”

他原本在御史院，与同僚性格不合，被打发到这里，最近重新翻看《西游记》，喝闷酒，打发日子，监守这獬豸鼓。

这獬豸鼓有禁军守着，寻常百姓根本进不来皇宫，有官身的又不敢惊扰历代帝王，因此成了摆设。

禁军脸上带着一抹憨厚的笑容，说道：“大人，俺小时候认过几个字，最喜欢的就是那孙悟空。您知道不？大闹天宫，那可真是英雄了得啊！”

南秉钧听了，微微一笑，说道：“你这小子，倒是有几分英雄情结。就让你也过过眼瘾。”

就在南秉钧迈步离开时，不远处突然出现了几个人影。

为首的是一个王睿，身后几个人抬着一个担架，上面躺着一位身着五城兵马司官差服饰的人。

王睿见到正要阻拦的军卒，取出一块腰牌，大声说道：“我乃破寇将军、皇城司都司王睿。”

军卒们定睛一看，腰牌上 “皇城司” 三个字赫然醒目。

在迟疑了片刻后，军卒们赶紧让开了一条道路。

宁风不嫌事大，跟着王睿来这里，将鼓槌递给了王睿。

一旁的南秉钧见状，大脑飞速运转，随后面色大变，惊慌失措地急忙说道：“使不得，使不得啊！”

南秉钧深知獬豸鼓一响，整个宫城都会被惊动。

此事若是惊扰了圣上午膳，那可是大不敬之罪，定会引得百官侧目。

而他作为御史，对此事有着不可推卸的责任，到时候必定吃不了兜着走。

想到这里，南秉钧连忙小跑上前，急切地说道：“有话好好说，千万不要敲鼓啊！”

王睿脸色一沉，大喝一声：“人主莫大于兼听广视，使下情得以上通，设獬豸鼓，正为广开言路，达民下情。这位御史大人，既为言官，饱读圣贤诗书，难道要阻碍天子察明是非吗？”。

南秉钧一时语塞，拱手询问王睿高姓大名。“本官王睿。”

王睿决然地举起鼓槌，重重地敲了下去。

“咚！咚！咚！” 鼓声雄浑而沉重的声音骤然响起，瞬间将御史南秉钧从惊愕中唤醒。