在京城的东城，有一家名为江南楼的酒馆。柳湘莲与薛蟠相对而坐。

薛蟠满脸堆笑，一边给柳湘莲倒酒，一边说道：“柳兄许久不见，京城多日不见，许是去哪里行侠仗义，指定是少不了一番英雄救美的情节。”

柳湘莲是位豪客，生性洒脱，看不惯仗势欺人的事，平日里爱好耍枪舞剑，确实也有几分真功夫。听到薛蟠的话，微微一笑，回道：“薛兄就会打趣我，不过路见不平，出手相助，也是义之所在。”

要说起柳湘莲的本事，原着中薛蟠外出经商途中遭遇强盗打劫，财物被抢得一干二净，正是柳湘莲路过，大展神威将强盗赶跑，救了薛蟠并夺回财物，足以证明英勇。

柳湘莲当初还从韩三手下救走了一个女子，女子无处可去，被王睿留给柳湘莲照顾。柳湘莲无奈收留在家中当作侍女，还为其改名莲儿。

薛蟠的夸赞让柳湘莲心里还是颇为受用的，看着薛蟠说道：“我看薛兄弟最近亦春风满面，是不是有什么好事呀？”

薛蟠端起酒杯喝了一口酒，长叹一声道：“柳兄，不瞒你说，过几个月我要成亲了，不知道往后还能不能像如今这般逍遥快活，怕是私生活都要被管着了。”

柳湘莲尚未成家，不过在风月场中也算是见多识广，拍了拍薛蟠的肩膀，安慰道：“薛兄，既已决定成亲，就得担起责任，见一步走一步，慢慢来。”

薛蟠却是一脸苦相，抱怨道：“站着说话不腰疼，灾祸不发生在自己身上就好。柳兄，我看你祖辈是仕宦之家，要不要重操旧业，恢复祖宗荣光？”

柳湘莲眉头微皱，说道：“薛兄这是何意？你这话，莫不是要我去捐官？我才不要丢了先人的脸。”

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红楼中赖嬷嬷曾说过：“你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少。”正根正苗”很可能指的就是柳湘莲这类人。柳家曾经的确辉煌过，只是后来家道中落，以至于柳湘莲可能会忍饥挨饿。

薛蟠却不以为然，继续吹嘘道：“柳兄，你有这般好功夫，我有位认识的兄弟可是在皇城司做都指挥使，你若有意愿，尽管跟我说。”

说着，薛蟠拍了拍自己的肩膀，模样似乎此事十拿九稳。

王睿可不知道自己又被薛蟠拿出来吹嘘。想当初，王睿被骗进妙音阁，纯粹是薛蟠在冯紫英好友面前神气。如今，薛蟠在柳湘莲面前又把王睿拉出来威风一把。

王睿与薛蟠的关系其实并没有那么要好，倒是与其妹妹有些交情。薛蟠见妹妹和王睿交往，心里面不自觉地就把王睿看成是自己的妹夫，想借此占王睿的便宜。

柳湘莲听了，心中不免有些疑惑，问道：“嗯，都指挥使大人是谁，与薛兄弟有何交情？”以薛蟠的人品、外貌和社会地位来综合考量，此事的真实性实在令人怀疑。

一说起王睿，薛蟠顿时来了精神，神色飞扬地说道：“都指挥使王睿可是我将来的妹夫，柳兄，你大可放心！”

王睿要是听到这话，非得大喊冤枉不可，对薛蟠的妹妹不过是有些许好感，毕竟那女子大方端庄，容貌出众，是个正常男人都忍不住多看几眼。况且两人之前虽说有过多次接触，但远远没到谈婚论嫁的地步，怎就被薛蟠说成是妹夫了呢。

薛蟠这大嗓门一喊，声音在酒馆里回荡，顿时引起了周围食客的注意。

众人听到都指挥使王睿的情事，一个个都来了兴趣，纷纷支起耳朵，想听听这里面的门道。

柳湘莲察觉到周围气氛的不对劲，赶忙示意薛蟠小声点。