第一道题：喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。

此句出自《礼记·中庸》，王睿微眯双眸，沉思片刻后，工工整整地将题目写下。

接着，他提笔写道：“夫‘中’者，人心本然之态，未触于外事，未感于情境，情未萌而心静谧，无喜无怒，无哀无乐，浑然守中，如太虚之清宁，似古井之无波，此人性之元始，道德之根柢也……”

就在考生们全神贯注答题之时，贡院的审卷楼三楼内，主考官李佑正站在窗前，手中轻轻端着一杯香茗，慢慢啜饮。

从所处的位置，可以将下方的考场尽收眼底。

科举考试，向来是朝廷重大政策的风向标，主考官的任命绝非随意之举，而是各方势力相互博弈的结果。

原本，礼部尚书程知儒有望担任此次主考官，怎奈儿子程景行深陷桃色风波，被御史狠狠参了一本。

为了避嫌，程知儒不得不主动辞去主考官一职。

李佑身后，站着另一位主考官卫臣。

二人之间素来不和，这在朝中早已是公开的秘密，只是众人都心照不宣，不点破罢了。

二人同是礼部侍郎，一左一右，分别隶属于新党与旧党两个阵营。

此次参加考试的不少士子，亦有不同派系的背景，皆是各派系未来的新鲜血液。

为防止对方派系作弊，两派之人都死死地盯着对方。

程景行也参加了此次恩科。

前几日，他被父亲责骂后，在祠堂跪了许久。

经过几日休养，暗下决心，定要通过此次考试登上榜单，届时再与父亲谈条件。

李佑心中，对与卫臣攀谈毫无兴趣，除非是关乎公事。

卫臣看着李佑，心中也是愤懑不已，认定他惺惺作态，是个假正经的伪君子。

李佑望着考场，心中思绪翻涌：“这场恩科，不知又会掀起怎样的风云。这些考生中，有几人是真心为了江山社稷，又有几人不过是为了功名利禄、荣华富贵。”

卫臣在一旁，心中亦是暗自盘算：“哼，李佑这老匹夫，定是在谋划如何让他那派系的考生占据优势，我须得加倍小心，绝不能让他的阴谋得逞。”

王睿全神贯注地答着题，额头上渐渐渗出细密的汗珠。

他时而停下笔，斟酌字句，力求将答案做到尽善尽美。

旁边的一位考生一个不小心，将墨水滴落在试卷上，刹那间，脸色变得惨白如纸，眼中几乎要急出泪来。

王睿听到动静，暗自庆幸自己没有犯下如此低级的错误。

时间如白驹过隙，转眼便到了傍晚时分。

“咚！咚！咚！”贡院的暮鼓沉重地敲响，休息吃饭的时间终于到了。

早已饿得头昏眼花的士子们纷纷停下手中笔，匆忙收拾好卷子，将桌子空了出来。

“哎呀呀，这考试可真是要了人的命，我早上吃得太早，中午就只喝了一杯茶，吃了两块点心，肚子早就饿得咕咕叫了。”一位士子一边揉着肚子，一边抱怨道。

“谁说不是呢，就盼着这顿饭能填填肚子了，也不知会给咱们吃些啥。”另一位士子附和着，眼中满是期待与无奈。

“管他呢，只要能填饱肚子，就算是粗茶淡饭，我也能吃得下去。”