会试定于乡试的第二年阴历二月举行，由礼部主持，皇帝亲自任命正、副总裁，各省的举人和国子监的监生皆可参与应考。

距离会试虽说不到半年，王睿却早早做了打算，提前出发奔赴京城。

王睿身着一袭素雅长衫，背着简单的行囊，与王父和杨氏依依惜别。

王睿眼中满是坚定与憧憬，说道：“父亲、母亲，孩儿此去京城，定当全力以赴，不辜负您二位的期望。”

王父拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱道：“睿儿，路途遥远，你要多加小心。盘缠方面为父已为你准备充足，至于到了京城的开支，拿着为父给你的凭证到京城商号分支领取即可。”

杨氏则眼中含泪，拉着王睿的手，千叮万嘱：“儿啊，在外要照顾好自己，莫要贪凉，莫要劳累。”

王睿一一应下，转身踏上了征程。

京城和金陵相隔几百里，若走陆路，不仅速度缓慢，一路颠沛流离，还恐遭遇匪患。好在从金陵坐船便可通往京城，倒是便捷了许多。

王睿悠然地走着，欣赏着沿途的如画风景，心情颇为舒畅。

忽然，一个年轻女子匆匆跑来，一把拉住了他的衣袖，急切地说道：“恩公，你随我来。”

王睿先是一愣，满脸疑惑地问道：“恩公？姑娘，你莫不是认错人了？我怎就成了你的恩公？”

自古以来，世人就爱瞧热闹，这大街上的百姓见此情景，纷纷围拢过来。

王睿有些窘迫，忙说道：“姑娘，有话好好说，在这大街之上如此拉拉扯扯，实在是不成体统。”

那女子看了看周围好奇的目光，也觉不妥，赶忙说道：“恩公，此处不是说话之地，你且随我来。”

王睿无奈，心中暗自揣测这女子的意图，又瞧她模样不似奸恶之辈，便跟着去了。

两人并肩而行，女子边走边说道：“多谢公子上次救了我家姑娘，这几日四处寻恩公不见，未曾想今日竟在大街上偶遇。”

王睿心中一动，问道：“你家姑娘该不会是当初在大明湖落水的那位佳人？”

女子连连点头，回道：“正是，小女子名叫绿荷，是香君姑娘身边的侍女。今日无论如何要请恩公去楼里小坐，哪怕只是喝杯茶也好。香君姑娘要是知晓我们遇到了恩公却不请您去见她，定会责怪奴家的。”

不多时，两人来到一处所在，王睿抬头看去，只见牌匾上写着“临江楼”三个大字。心中暗叹：“这不就是古代的青楼之地吗？”

对于进青楼，王睿心中其实也有几分好奇与期待。要知道，从古至今，有两个职业从未消亡，一是妓，二是盗。

中国娼妓之起源，大约可追溯至周襄王时代，齐国管仲设女闾，堪称始作俑者，故而开妓院的皆拜管仲为祖师爷，就如同盗墓的都拜曹操为祖师爷一般。

且这娼与妓也是有所不同的。常言说得好，男盗女娼，娼乃是操皮肉生意之人，而妓则是靠卖艺为生，一旦被人梳拢，也就沦为了娼。这临江楼便属于后者，楼里的女子皆是卖艺不卖身，但若有妓者瞧上了某位客人，自荐枕席，那也算是一段佳话。

不过，那些名妓一旦委身于某人，身价往往会大跌。古代的青楼名妓大多喜欢嫁给才子、名流、官员为妾，倘若嫁给了富商之流，那简直是对她们的一种侮辱。

王睿随着绿荷走进临江楼的院门。穿过青石铺地、花树繁茂的天井小院，进入古色古香、造型精致的小楼大厅之中。此时的大厅空无一人，只有七八盏造型精美的宫灯高悬。

眼下正值上午时分，想来应是青楼一天之中最为安静的时候。通常而言，狂欢至深夜才休息的客人和青楼女子们此刻多半还未起床。要等到午后时分，才会陆续有客人上门。

绿荷将王睿引至一处座位，说道：“恩公稍坐，先喝口茶。我这就去请香君姑娘来。她若知道恩公在此，怕是要欢喜得紧。”