大晄的廷杖制度历来由司礼监与锦衣卫共同执行，紫禁城午门外寒风刺骨，司礼监掌印太监盛洪海宣读完崇明帝谕旨后，坐到西墀下不再言语。锦衣卫特使随即拿出杖棍，一左一右站在刑架两侧，看了一眼盛洪海微张的脚尖，明白陛下这是要“着实打”，可却不能把人打死。

风檀双手被绳子捆住，缓步走近午门，时隔八年，没成想再一次站到这里的时候却是如此光景。高聿阴险狡诈，动手打他的那一刻她便知道自己逃脱不了一顿廷杖，压抑太久对身体不好，率性而为出口恶气心里畅快......虽说现在下场有点凄惨......她低垂着头苦中作乐，在锦衣卫的推搡下趴倒在刑架上。

秉笔太监蒋立立是盛洪海干儿子，他弯腰在盛洪海身侧小声道：“干爹，可要对风大人去衣行刑？”

盛洪海眯眼瞧了眼风檀，道：“冬日大寒，不必去衣。”

两列锦衣卫执杖而立，其中一人走到风檀身前，将口塞递上来，道：“宫中禁止大声叫喊，风大人咬着这个吧。”

风檀微垂着双眸，道：“不必，打吧。”

蒋立立随即大声喊道：“阁棍！”

阁棍长约一米五，两端略粗，中间细长，由山间生长时间长、质地较硬的青竹所制，它的优点是弹性极佳、坚韧耐用，打在犯事官员身上剧痛难忍，伤痛处血肉模糊，看之发怵。

当第一重棍锤下之后，彻骨的痛意传入四肢百骸，风檀紧紧咬住牙关，手掌紧握成拳，拼命忍住才没让自己狼狈出声。接下来第二棍、第三棍、第四棍......一棍接一棍的打下来，风檀呼吸急促，喉中难以遏止地发出哽咽声，一双清眸已是红色血丝密布，被摁住的身体由于不受控地挣扎，额角冷汗大滴大滴落在地面上。

十杖之后，风檀痛得脸上血色尽失，脑海意识昏沉，身上的淋漓冷汗浇透了衣衫，喘息间口中尽是血腥味。

眼前突然投下来一片阴影，是盛洪海抬手示意锦衣卫停下刑罚，他蹲下身，看着风檀的脸庞，道：“十杖之后，陛下给风大人两个选择，在刑部各位职官的见证下对高大人道歉或者......继续挨打。”

风檀啐出口中血沫，有气无力道：“那一巴掌，是他活该。”

盛洪海定定看了风檀半晌，转身退回自己的位置上，对着蒋立立不动声色使了个眼色。

蒋立立会意，走到廷杖锦衣卫跟前，做了个‘轻些打’的手势，口中却高声命令道：“冥顽不灵，使劲打！”

余下的十杖锦衣卫力道明显小了许多，待二十杖全部打完，锦衣卫特使们收棍离开午门，风檀瘫在刑架上闭眸沉息。

盛洪海跟了皇帝十几年，位列司礼监众宦官之首，是皇帝身边的第一心腹，北镇抚司的人走完之后，他走到虚脱的风檀跟前，眸光落在风檀突起的喉结上，直白言道：“我与风大人一见如故，故而放水。”

风檀眼眸未睁，说话声有气无力，“多谢公公。”

盛洪海挥退身后的干儿子，蹲下身平视着风檀，道：“你不问问为何我与大人一见如故？”

风檀当然知道。凤倾凰自小在宫中长大，打有记忆起就知道盛洪海与崇明帝的关系如影随形。幼时崇明帝处理政务没时间和风檀玩乐，盛洪海便成了风檀身边的“大伴”。八年过去，即便容色已不同于儿时，却总归是有点儿时的影子在身上，但风檀并不担心这些人会认出她来，毕竟‘凤倾凰’现下正在回京路上。

风檀睁开眼睛看向这位儿时“大伴”，动了动苍白的唇道：“那盛公公为何与我一见如故？”

“你有些像我的一位故人......”盛洪海牢牢盯着风檀，不放过她脸上的任何一点表情，“又不全然像，她眼角下有颗泪痣，你没有，她怕疼怕得厉害，你却能忍上许多。”

风檀扯了扯嘴角，笑道：“看来是这张脸救了我。”

盛洪海不置可否，他在风檀身上的目光又停滞了半刻起身，蒋立立眼尖地跑来搀扶。

走了几步路，盛洪海回头看了看那个趴在刑架上腰臀处鲜血浸透衣衫的瘦弱人影，轻叹了声：“还是老了啊......性格天差地别，这恻隐之心呐。”

蒋立立道：“干爹这话儿子可不认同，干爹明明是心慈手软，是活菩萨！”

人声逐渐模糊，寒凉的冷风吹动风檀黏湿的发，让这具受过重创的身体瑟瑟颤抖，她艰难地从刑架上支起身体踏足地面，一动一扯间浑身剧痛难言，皱着眉头将痛呼悉数吞入腹中。

午门朝北是大内，未受召不得入；朝南是出宫城的方向，朱墙之上开了三门，中门只走帝后銮驾，左右侧门出入的是公、侯、驸马、文官三品和武官四品以上的官员，风檀如今官职七品，只能走两阙小门。

风檀掌心紧贴着冻手的宫墙，借力搀扶着自己摇摇欲坠的身体，她回首看了眼巍峨的内宫，唇间扯出的笑意微讽，随后头也不回得走出午门。

午门之外停留着两架马车，孟河纳布尔等候已久。他见风檀伤成这个样子，眉心翻涌出戾气，想将她抱上马车却害怕弄痛她的伤口，怒道：“不在，帝京！回，去！”

风檀知道孟河纳布尔气急攻心，轻声哄慰道：“好了好了，不过是皮外伤，不妨事儿。”

她握着孟河纳布尔的胳膊借力，慢吞吞走到另一架朱红深漆马车前，问车夫：“萧大人要我今日审溯白么？”