那日之后，沈晏卿便再无隐忍的顾忌，也更加沉默冷峻了些。

韩林也察觉到了沈晏卿身上的变化，他隐隐觉得，即便得了案首，沈晏卿也并不是特别开心，就好像……就好像这点荣耀对于他来说还太过微小。

但联想到沈晏卿竟然是京城人，上头还有那种关系，一切都好像并不意外。

县试之后，韩林和沈晏卿并未回到书院，两人合计了一下，一来一回花费太多时间，后面的府试和院试不若同行先过去，然后再租一个小院子温书。

韩林县试排名第五，至于顾止言，喜提第二。

时光缓缓流逝，沈晏卿虽然病病歪歪的生了两场大病，但好歹都考了下来。

沈晏卿也当真如他所说，次次考试都压着秦云。

府试时，他是案首，秦云排名第十。

而到了院试，秦云直接落榜，他还是案首。

渐渐的，本来以为他县试时的案首只是侥幸的学子，全都对他越发忌惮，而顾止言竟也因为秦云的注意力全都在沈晏卿身上，没有遇到书中发生的事情，但每场考下来，却都惜败于沈晏卿之手。

等一切都尘埃落定后，沈晏卿多待了几天，每日出去和韩林结交了不少人，等踏上回程路时，苍猊早就已经从一只小狗长成了一只大狗。

因为长得太快太大，它看起来越发威风凌凌，但也因为彻底长大的原因，让人一眼看过去便知道它是一只狼。

好在秀才的名头还是有些好用，出入县城的时候也没出现什么麻烦。

只是这么一折腾下来，沈晏卿的精力肉眼可见的消耗了不少，在回程的马车上时看着竟又瘦了些，整个人都苍白得过分。

低咳声断断续续，再也没断过。

“没想到奉雪竟连着三个案首，知府大人都对你赞赏有佳，这次回去可算是给吴夫子长脸了。”回程路上，韩林有激动也有欣慰，但唯独没有妒忌。

他这次也顺利的考上了秀才，但是比起沈兄还差得比较远。

这短时间听到这些夸奖耳朵都快起茧子了，沈晏卿的反应却还是如同最开始一般：“这只是刚刚开始，谦和不必如此夸奖。”

虞真知道，沈晏卿是真的不太在意名次，这小小的成功放到京城那边来说，根本不算什么。

深仇大恨，早就占据了沈晏卿所有心神。

只是看着他耗尽精力考上了秀才，身体却越来越不好，更多的，便是忧心。

沈晏卿好像完全不顾及自己的身体似的，虞真都担心他会不会再病一场就没了。

他咳嗽得越发频繁，就连韩林都劝过无数次让他好好保重身体。

只是……

只是沈晏卿也未必会听。

在距离青山书院还有几日的行程时，突逢大雨。

马车在泥地上奔走，溅起点点腥黑的泥点子。