俯视着这位年长自己数岁却胆小如鼠之人，康斯坦丁高声“哼”了一声，头也不回地率领十几名扈从冲入城门。

格奥尔基已习惯被突厥官员甩脸子，自然谈不上生气，又或许他生气的功能，早在三十多年的傀儡生活里退化了。

他继续谄笑着，向出城迎接的官员与其后的一众士兵低声道谢，忙不迭地追上康斯坦丁的背影。

“王子阁下，请等一下呀。”

十几分钟后，纵马于城中飞驰的众人被守军引领着来到城中心的总督府——旁边的市政厅。

在那里，二人见到了督管都市的市政官大人，布拉戈·彼得奥夫·德米奥斯特里，土生土长的保加利亚人，也因此，在谢伊总督尚在城中时，他毫无权势可言，直到谢伊兵败逃亡，他才顺理成章地接管了城市防务。

布拉戈市政官向二人恭敬地躬身，邀请他们上座相谈。

在宴会厅中，三人对面落座，扈从侍立于椅后，桌上烛台火苗摇曳，翠绿窗帘微微拂动，一盘盘珍馐被送上长餐桌，唯有低头猛吃的康斯坦丁王子大煞风景，在山里，可见不到如此多的珍馐美味。

布拉戈直入主题：

“大公阁下，王子大人，二人今日所来，恐怕不止享用晚宴这么简单吧。”

格奥尔基轻轻推了推康斯坦丁。

后者恋恋不舍地放下面包和酱料，用袖口擦干净嘴巴，清了清嗓子：“咳，当然，市政官大人，我只有一个来意：将保加利亚人民从异教徒的手中解放出来，夺回希什曼家族的王位。”

格奥尔基弱弱地补充：“还有我呢……”

布拉戈颔首道：“当然，王子是希什曼家族的后裔，大公也是阿森王朝的合法继承人，二位都有统治国家的资质，但我想问的是，二位对保加利亚的未来有何看法？”

“一个独立而强大的国家！不仅要驱逐异教徒，更要摆脱西方人的控制！”康斯坦丁慷慨而谈，“绝不容许任何外国人践踏我们的土地。”

市政官点点头，看向另一人：“大公阁下，我们也曾有过几面之缘，坊间都传闻您的懦弱与无能，但我想知道，您的真实心意是什么？”

面对一双清澈好奇的眼睛，格奥尔基咽下一口唾沫：“……他们说得对，我确实不够勇敢，永远都在逃跑。如果让我统治这个国家，或许我没有和强权掰手腕的勇气，依靠西方人也好，臣服突厥人也罢，我一直只是想活下去，仅此而已。”

康斯坦丁：“哼，懦弱之举！”

“不、不能说是懦弱吧。”他没什么底气地小声道，“弱者也有弱者的生存之道嘛，再说，我又不是不敢反抗，但没有后盾的反抗和送死有什么区别？”

“那你的后盾呢？”王子没好气道，“你不还是灰溜溜地逃走了吗？”

一而再再而三地被话语挤兑，即使他这样没脾气的老实人也生出了火气。

“就是因为我有后盾，这次主导谈判的人才是我而不是你！”格奥尔基愤愤敲着桌子，内心却又怕把盘子敲下去，无意间收小了力气，“王子阁下，既然你不愿意被西方人操纵，就该立刻立刻离开谈判桌，罗贝尔大人和杜兰德国王都认定我才是保加利亚大公，你只是我的附赠品而已！”

康斯坦丁的气势陡然跌落。

人世间是弱肉强食的猎杀场，他是这样被父亲教导，也是这样笃信的。但当他也是弱者一员的时候，谈论任何“弱肉强食”的话题都显得太幽默。

他愤恨地哼唧了几声，不再多说什么。

布拉戈的脸上露出笑意：“看来大公并非如坊间所说的那样，全无脾气。”

“我只在弱者面前愤怒，他比我更没底气，所以我敢吼他。”格奥尔基一脸的坦荡，似乎并不把这当作卑劣——能倚强凌弱的话，为什么非得以弱敌强呢？

“弱者依靠强者有什么可耻的？没有西方诸国的支援，我们羸弱的国土永远逃不出被蚕食的命运。如果我统治这个国家，我会毫无顾忌地向西方人靠拢，如果有必要，哪怕改信天主教，为了庇护弱小的祖国，我也在所不惜。”

两个小时后，在城外等待了许久的十字军诸将终于望见谈判团归来的身影。

他们看见了意气风发的格奥尔基，全然不同于以往的懦弱神态。以及无奈却认命般的康斯坦丁王子，不再与格奥尔基并排行进，而是略微后退半米。

格奥尔基怀里托着一摞亟待处置的政令陈情，从这一刻开始，索菲亚的统治权正式移交于他所有。他不再是突厥人的傀儡，现在，他是名正言顺的，拥有西方诸国支持的，获得十字军主帅首肯的，真正统治着这个国家的——保加利亚大公。

“诸位！”

他高高举起手上的陈情表，兴奋扭动自己的腰间。十字军士兵表情呆滞，为首的杜兰德与斯坎德培一头雾水，看不懂他的迷惑行为。

这宣告祖国重归自由的场面一点沾不上史诗，甚至有点滑稽。

“我们的保加利亚！她不强大，她很弱小，但不意味着她没资格拥有自由与伟大，这是她的权利，也是我们的！”

康斯坦丁微微动容。

“为争取独立而战的英雄们，欢庆胜利吧！”