“决斗？你？和谁？”

翌日。

当罗贝尔把朱利奥即将和他的“新手下”决斗的消息带给了难得没有把照料孩子的工作丢给女仆的艾丽莎，后者立刻揪起朱利奥的耳朵，在一声声痛呼中破口大骂。

“你！你和我约定好一定要保护好自己，我才同意陪你离开格岑斯！才安稳了这么点日子，你又要和人家拼命？！”

“疼！疼！老婆轻点！误会啊！是他主动来挑战我的！”

“那你就不会拒绝吗！”

艾丽莎放开掐耳朵的手，心疼地吹了吹通红的耳垂：“疼吗？”

朱利奥龇牙咧嘴地道：“心疼的话，一开始就不要掐啊。”

罗贝尔的眼珠子转了一圈，见势不妙便要跑路：“呃，你们先聊，我想起来今天约好和艾伊尼阿斯在圣史蒂芬教堂共进晚餐……”

嘭！

艾丽莎迅速抬脚踹上大门。

罗贝尔：……

“呃，我是无辜的。”他抬起手掌，踮起脚尖，被步步紧逼的艾丽莎逼得退至墙角，不小心碰倒了扫帚，“嘿，真的和我没关系，我都不认识那个挑战者，我们第一次见面。”

咚咚咚！咚咚咚！

大门忽地传来急促的敲门声。

艾丽莎警惕地看了大门一眼，对罗贝尔比划了一个“等下再跟你算账”的手势，走到门口打开了门锁。

一个行色匆匆的中年男人站在门外。

她如今是格岑斯领主夫人，总要替出门浪的朱利奥待人接物，已经锻炼出一点识人的本事，单看其雍容华贵的衣装，艾丽莎就知道对方来路不小。

男人在看见她后急忙开口道：“这位夫人，请问塔佩亚阁下在吗？”

“我在！”

还没等罗贝尔捂住他的嘴巴，朱利奥就迫不及待地露出脑袋：“怎么了，我们好像不认识吧？”

“啊，朱利奥阁下。”

男人露出松一口气的神情：“我有要事，必须和诺贝尔大人亲自交流，但我在圣史蒂芬教堂没有见到他，的里雅斯特主教说您可能知道他的行踪。”

“我就在这儿。”

罗贝尔把扫帚扶正，缓缓走到门口，和面前这位貌似不熟悉的陌生人交谈道：“请问您找我有什么要紧事么？”

中年男人摘下帽子，苦笑道：“哎，诺贝尔大人，多年不见，没想到重逢却是为犬子的私事，可我只有这么一个儿子，实在是关心则乱，请大人海涵。”

罗贝尔一头雾水：“慢着，我们很熟吗？”

“噫，大人不记得在下了吗？”男人指着自己的鼻子，“您可还记得当年那个施蒂利亚的边境巡逻官吗？”

“边境巡逻官？”

罗贝尔如遭雷击。

他惊愕地打量着面前这位身材发福、一脸和气、雍容华贵的中年人，和记忆中俊逸非凡、行事干练的形象慢慢重叠……

“莱布尼茨大人？！”

莱布尼茨笑着重新戴上礼帽：“哈哈，正是在下，大人真是贵人多忘事呀。”

“你怎么变成这样了？！”

“人到中年，每一年都是崭新的模样，岁月是把杀猪刀嘛。”

“可这才六年啊。”

“六年已经足够三十三岁的城防官变成一位三十九岁的老伯爵了。”莱布尼茨抚掌而笑，“您也和当年那名初出茅庐的少年天壤之别了啊。”

罗贝尔下意识摸了摸鼻子下上的胡须，不知不觉，他也养成每日剃须的习惯了。

“时间确实是可怕的利刃——话归正题，莱布尼茨大人，请问您不在格拉茨治理封邑，特地来维也纳找我何事？”

“我此次来维也纳，一是为向陛下述职。”莱布尼茨向霍夫堡皇宫的方向微微欠身，再次面向罗贝尔，“二是来应拙荆所托，前来看望犬子，可没想到，犬子竟背着我这个当爹的做的好大事。”

“可这和我有什么关系？”

“哈，看来犬子没有和您说实话。”莱布尼茨无奈道，“您可知晓，最近有位年轻人从城防军退役，转而加入了第一军团？”

罗贝尔下意识笑着摇摇头，旋即猛变脸色。