“呀——”

恩斯滕伯格家族庄园的新一天，以早起仆人刺耳的尖叫声作为起始。

得益于农奴契约的保障，哪怕基诺申科夫被打得双腿重伤、无力劳作，依然给他在棚屋里留了个位置，只是餐食减半。

棚屋门外响起急促的摇铃和砸门声。

老伍长揉了揉眼睛，慵懒地从稻草床上爬起，在他之后，其他人也很快苏醒过来。

他拉开摇摇晃晃的木门：“行啦行啦，再敲门都要被敲烂了，又怎么了？”

“老哥哥，不好啦。”

敲门的叫醒工慌乱地说道。

“又有人死了！”

“什么？凶手不是已经伏法了吗？这次又是谁死了？”

“是、是管家，管家死在厨房了！”

躺在床上装睡的基诺申科夫悄悄勾勒起满意的微笑。

清晨的阳光透过宽大的落地窗照入大厅，却吹不散众人内心的阴霾。

听闻独子溺亡而连夜从布尔诺赶回斯卡利察的卡尔·冯·特雷琴堡男爵遮掩不住眼中的狂怒之色。

他一脚踢翻摆满了昂贵瓷瓶的橱柜，红酒洒满地毯，整间大厅都充斥起浓郁的葡萄甜香。

“先是我可怜的宝贝儿子，又是可怜的老克兰，到底怎么回事？！啊？不是说凶手已经伏法了嘛？！”

在他的身旁，斯卡利察男爵雷纳德的妹妹，端庄美丽的特雷琴堡夫人放声嚎哭。

“我可怜的小弗兰兹，为何上帝如此残忍啊！”

夫人崩溃地拽住丈夫的衣袖：“卡尔，抓住凶手！为我们可怜的小弗兰兹报仇啊！”

男爵与妻子相拥而泣。

痛哭流涕一会儿后，卡尔男爵愤怒地对仆人和卫兵们吼道：“无能！废物！我把儿子寄养在你们这里，你们就是这么报答本爵的吗？啊？说话啊！”

大厅下，拥挤地站满一排的卫兵几乎把头埋进地里，为首的卫兵队长更是亡魂大冒。

他不顾主仆礼仪地跪在男爵面前，把头深深埋进浸润着红酒的地毯：“大人，请再给我们一次机会！这一次，一定揪出凶手！不惜一切代价！”

“好，这可是你说的！”

卡尔男爵咬牙切齿。

“如若再不成功，我砍你的头！”

完全天亮后，气势汹汹的卫兵队伍冲到聚集在各自负责田垄的农奴队列面前。

惶恐不安的农奴下意识向身后后退，但凡是后退哪怕一毫米的人，无不被卫兵立即拿下暴打一顿。

到最后，在场几乎人人带伤，哀鸿遍野。

但凶神恶煞，全无往日和蔼的老队长仿佛还不满意。

“再问一遍，你们知不知道这次的死者是谁？”

“我知道！”一个不想再挨打的年轻人急忙举手，“是管家，是管家——啊！”

卫兵队长冲到他面前就是一个大塞梨。

年轻农奴捂着小腹痛苦地倒在农田里。

“给我打！给我往死里打！”他怒火滔天地环顾过一幅幅恐慌的面孔，“老子从来没说受害人是谁，是谁在瞎传？”

一个弱弱的声音响起：“是、是叫醒工……”

“来人啊，把叫醒工拿下！”

又有几名卫兵拔剑上前，顶迫着高喊无辜的叫醒工去往地牢的方向。

“还有你们。”队长大手一挥，“也全都给我抓进地牢！”

“哎哟喂，大人，且慢呐！”老伍长连连鞠躬，慌忙喊道，“大人，这些都是之前洗刷过罪名的人，真的没有您要找的凶手啊，已经有许多人熬不过拷问去世了，求大人高抬贵手！高抬贵手！”

他的一双手无所适从地在半空划来划去，看得队长烦躁不已。

“他妈的，你要我高抬贵手，那谁来对老子高抬贵手。少废话，通通给我拿下！抓进去给我狠狠地打！”

不久，在场的近四百名农奴在一片哀嚎中被押走，从头至尾无一人敢还手反抗。

就连双腿“重伤”的基诺申科夫，也被一个卫兵扛在肩膀上再次丢进了阴湿的地牢。这次又不知要多久才能再看到外面的太阳了。

深夜，意大利，费尔莫城郊，奥地利大营。

在军营外，一大一小两名女子正并肩站在军营外。

两人都戴着一张透亮纱布的面巾，这是新生的伊比利亚文明学习自南方的伊斯兰教徒的习俗。对伊斯兰教徒而言，以面巾遮蔽女性的肢体是一种虔诚的习俗，但信奉天主教的伊比利亚人则纯粹将其看作一种遮阳的手段。

年轻得过分的少女突然泄气地坐到路边的大石头上。

“啊，烦死了，怎么还不让我们进去啊！”少女气鼓鼓地叉腰道，“我可是皇帝的未婚妻欸，是他们所有人的老板娘！”

“嘻嘻，我可爱的小莱昂诺尔，别埋怨了。”

那名看起来比年纪大上一些的女子笑着抱住了她。

“就这么急着见那个比你大了快二十岁的未婚夫呀，呜呜，小莱昂诺尔要嫁人了，眼里没有伊莎贝尔姐姐咯。”

“啊，伊莎贝尔姐姐别摸我的头发，都弄乱了！”

“嘿嘿，就要弄乱，啦啦啦啦。”

就在二人嬉闹之际，之前前去报信的侍从喘着粗气跑回了营门口。

“‘副王’大人有令，请美丽尊贵的莱昂诺尔女士与伊莎贝尔女士入内相谈。”

他将手令呈递给营门卫兵，巡逻队长立刻下令撤掉布防，恭迎二人进入营寨。

莱昂诺尔悄声对伊莎贝尔道：“姐姐，‘副王’是谁呀？”

“应该是弗雷德里克陛下的弟弟，克里斯托弗伯爵吧。”伊莎贝尔牵着她的手，边走边笑道，“听说克里斯托弗伯爵是陛下心仪的继承人，大家都把他当作下一任奥地利公爵看待呢。”

“什么继承人嘛……”