3月18日，奥军完成紧急征兵后，指令“施蒂利亚”团“魏茨”连留守杜伊斯堡，拉瓦尔和盖里乌斯率领龙骑士团及科隆降军整编，共计三千兵力南下科隆。

经过短暂和平期的裁军精简，奥地利军团编制再次降至八千一百人，每团两千七百人，每连九百人。“威尼西亚”团与“施蒂利亚”团其余两个连队，总计五连两团，四千五百人向东进发，进攻科隆属雷克林豪森郡。

除千余守军留守外，奥军几乎全军出动。明眼人都看得出来，罗贝尔率领的这支东进部队才是主力，占领雷克林豪森后他们的目标明确，即占领克莱沃公国位于科隆本土和威斯特伐利亚之间的飞地——马克公国。

克里斯托弗被留在杜伊斯堡，指挥留守的“魏茨”连和临时征募的居民自卫队。

罗贝尔所制定的策略需要避免“哈布斯堡”这个名字频繁出现在西部诸侯的桌案上，降低弗雷德里克那里受到的压力，尽可能延长自己军事行动的时间。

克里斯托弗是奥地利亲王，无论怎样，他最好减少随军调动。

不过，亲王殿下本来也不喜欢军旅生活，他更喜欢待在安稳的后方。

“亲王殿下，这些工作实在太难了，我还是更想。”

向他抱怨的是一位渴求战功而来的奥地利没落贵族，威廉姆斯·冯·弗里克塔尔，祖辈曾经是某位瑞士城堡领主，克里斯托弗的母亲与这位年轻人的外祖母有一点血缘关系，故此行一并带他来到了科隆。

他被克里斯托弗安排了许多筹划粮草运输的工作，这几天早起晚睡，熬出了厚厚的黑眼圈，终于忍不住朝亲王抱怨。

克里斯托弗笑着安慰他道：“后方是这样的，前线将士只需要全身心投入到战场中，听命行事，浴血奋战就可以，可是后方的人要考虑的事情就多了。”

“不，属下认为前线更加危险和重要，但我确实不擅长这些后勤工作。”威廉姆斯摇了摇头，“这样的任务应当交给精通计算和核验的文职人员，属下虽然识字，但百以内的加减法算起来都很费力。我精通的乃是战阵之道与搏杀，实在不适合做这些工作。”

“放平心态，弗里克塔尔，工作就是工作，与喜厌无关，也无高低贵贱之分。”克里斯托弗严肃地说道，“为前线浴血奋战的将士们筹备好需要的一切，让他们得以安心地作战，这就是我们的责任，我们的战斗。”

“是。”威廉姆斯一拳捶在心口，“保证完成任务！”

“……唉。”

沉默片刻，克里斯托弗忽然朝窗户叹了一口气。

“大哥这会儿肯定在痛并快乐着吧，‘贴心’的臣子们一个赛一个‘争气’，当他们的皇帝陛下，肯定是件累人的事。”

威廉姆斯深表赞同：“是啊，主教大人和各位将军们真是神通广大啊，要是我坐在陛下那个位置上，恐怕连睡个安稳觉都是一种奢望吧。”

并没有。

尊敬的皇帝陛下近期忙着观星和记录星象，没心思理会西境领主们的抗议，甚至不大了解罗贝尔究竟闯出了多大的祸端。

白天处理政务，晚上夜观天象，回寝宫交公粮，中年男人的一天就是这样朴实无华，且枯燥。

引军赶赴雷克林豪森郡的路上，途径格拉德贝克郡时，罗贝尔、朱利奥、雅各布三人时隔许久再次享受了一次难得的“三人空间”。

“老大。”

这两个字从朱利奥嘴里说出来的一瞬间，罗贝尔竟然有些恍如隔世。

他冲朱利奥和雅各布笑了笑，道：“没想到你还愿意这么喊我，塔佩亚，你和雅各布是陛下所封的自由领主和高级伯爵，我也只是主教而已，都是同事，没必要分个高低大小。”

朱利奥撅起嘴巴：“算了，当领主太累了，领主的生活根本不像书里写的那么浪漫，村子里连拉粪这种事都要我挨家挨户地安排，还是跟着老大你到处乱跑比较开心。”

“你觉得累，是因为你是负责任的好领主。”罗贝尔笑着摇摇头，“你去问问博罗诺夫，当伯爵累不累？他会告诉你简直开心极了，根本不需要在乎领民的死活，反正最后都得给他交税。”

朱利奥捂住嘴巴，一脸的厌恶：“呜哇，听起来像小说里的坏蛋……不过，老大，你好像很久没找他的麻烦了。”

“我们已经是两种不同的人，做着不同的事了。”罗贝尔摇了摇头，“找他的麻烦……算了，下次有机会再说吧。”

雅各布拍了一下朱利奥的屁股。

“哦，差点忘了。”朱利奥一拍脑袋，“老大，我们这次来是有很重要的事想问你。”

“嗯？”

“你真不打算还俗吗，老大？我的意思是，变成我和雅各布这样。”

朱利奥小声问道。

一生侍奉神明。

许多年前，如果有人问他“还俗”这样的话题，罗贝尔一定觉得很好笑，很无聊。

这世界上再没有任何地方，能像修道院和教会一样，给与他这样的孤儿如重生一般的机会。只要能从神学院毕业，拿到担任牧师的许可。他的后半生再也不需要流离失所，不需要住在长蛆虫的旅馆里，拥有一座自己的房子，或者住在神殿里，安安稳稳地度过下半生，这就是他想象力的极限。

他的神学老师曾为他展示过神奇的未来造物。一种薄如蝉翼，巴掌大小只需要呼唤便能放光和解锁的小物件，还有一种转动旋钮，据老师所言可以接收电波信号的黑匣子。连他那副眼镜，都是罗贝尔此生所见最轻盈的材料。据说那是一种名为“塑料”的产物，被人类从石油中提取。