帝国西境，克莱沃。

假如将帝国东境比作一块切成六角的披萨饼，西境就是一堆被摔得粉碎的饼干，而且不同口味的碎块还相互掺杂在一起，连辨明都十分困难。

莱茵兰是德意志民族的母亲河，从罗马帝国时代起，莱茵河流域便一直是德意志人的主要聚居区。经历多年疆域东扩，易北河和莱茵河也成为了滋养德意志民族的母亲河，但都没有莱茵河这样历史传承悠久。

从历史沿革角度出发，莱茵兰所代表的西部地区才是德意志的本土，奥德尼斯河以东的大片疆域多数是日耳曼人东扩殖民的成果。

数千年的繁衍生息不仅令莱茵兰的人口规模大大高于东部，同时也带来了堪称灾难级的领土碎片化。

领主间彼此通婚联姻，均分继承法令后代领地日渐缩水，但各个家族的绝嗣又会令顺位继承人不断有新领土进账，此消彼长，相互攀援。

至法兰克王国确立封建制度的千年之后，神圣罗马帝国西境的领主领地犬牙交错，狰狞丑陋，在地图上简直没眼看，负责记录采邑位置的规模的记录员人人都被锻炼成了地理天才。

用克莱沃、于利希和科隆主教区举例。于利希公国的领土被科隆教区拦腰截断，宛如汉堡的两层面包一样将科隆教区的一部分夹在中间。而科隆教区则被世俗领主的领土一分为三，分别是莱茵河周边的科隆本部，克莱沃北部的小飞地，以及于利希公国东部的大片飞地。

克莱沃伯国同样有着类似的烦恼。

此次和科隆主教区交战的克莱沃伯国，严格意义上来讲，应当是克莱沃“公国”。

数代人以前，当时的马克伯爵通过联姻和结盟的手段，将马克领地与克莱沃公国合并，借机升格爵位。由于年代久远，在维也纳的档案馆里，公爵依然被记录为克莱沃“伯爵”。

获得了克莱沃公爵之位的“Von de Mark（冯·德·马克）”家族仍不满足现状，数代以来，一直致力于建立同一面旗帜之下的“于利希-克莱沃-贝格联合公国”。

如此一来，各国的飞地都将连成一片，又刚好将科隆教区包在中央，予取予夺，易如反掌。

一旦谋划成功，新生的联合公国将一跃成为莱茵兰地区最强大的藩侯，正因深知这一点，马克家族的数代努力都遭到了周边领主的猛烈抵制，于利希公爵在诸多领主的裹挟之下，明确拒绝了马克家族的建议，短时间内看不反转的起色。

但即便谋划不成功，克莱沃公国也已经是西境数一数二的大诸侯，其领土约为勃兰登堡公国的五分之一，但人口和税收足有后者的一半。战端一开，克莱沃公爵可以动员出超过三千人的征召军——对大多数弹丸之地的小诸侯而言，三千兵力已是无法想象的天文数字。

或许科隆教会正是担忧西境出现一股教会势力无法遏制的世俗力量，来不及组织反对者同盟便仓促地发动了镇压战争，以至于战事落得僵持的局面。

教团军兵力有限，教区倚仗雄厚的财力不断雇佣莱茵黑森林佣兵，将兵力反超，又将兵力处于劣势的克莱沃军围困于杜伊斯堡，一座建于莱茵河及其支流交汇点的坚固城堡。

科隆主教的家族领地默尔斯就在杜伊斯堡以西不到十五公里，可以说，正是凭借在家乡的人脉，迪特里希主教才能获得克莱沃军在杜伊斯堡修整的情况，并借机包围约翰公爵的主力兵团。

今年已经六十八岁高龄的老主教坐在战车之上，闭目养神。

为了赢得这场意义重大的战役，迪特里希·冯·默尔斯老主教选择了御驾亲征。他的才能当然无法指挥大军，但他的存在可以极大鼓舞本军的士气。

雇佣兵是为战争而生的职业，拥有远比征召兵高明的厮杀技巧，组成的大方阵足以摧毁任何意志不够坚定的贫农士兵。

但雇佣兵关键时刻掉链子的毛病实在恼人，每当追击的机会来临，这些家伙总是忙着争抢战利品，为钱而战的亡命之徒终究不如为保卫乡土而战的民兵靠谱。

所以，迪特里希才必须亲临现场督战，保证这场残酷的攻城战不会出现太多临阵脱逃开小差的逃兵。

今天是1453年的最后一天，腊月严寒，天干气燥。

科隆军的将士们在战场上度过了平安夜和圣诞节，如今又将在战场上度过跨年夜。

平安夜与圣诞节是欧洲人民最重要的节日，地位等同于亚洲人的春节。迪特里希明知道全军上下无数人渴望在圣诞节回家团圆，但克莱沃公爵的主力就在杜伊斯堡城中，他难以舍弃这千载难逢的机会，必须解决圣诞节开战后将士士气低落的难题。

此外，还有一件事。年近七十岁的老主教的身体承受不住行猿营帐的森寒，他将军队驻扎在杜伊斯堡西岸的克雷菲尔德郡，在温暖的壁炉前驱散苍老躯体内的寒意。

迪特里希向窗外哈出一口冷气，浑身哆嗦了一下。