柳儿微微一笑，道：“那是自然，小少爷放心，我会亲自去拜访姜老先生，详谈合作事宜。”

两人谈得投机，时间过得飞快。

窗外，夜幕降临，星光点点。姜胤礼站起身，对柳儿道：“天色已晚，柳儿姑娘不如在此留宿一晚，明日再行商谈。”

柳儿微微一笑，点头答应：“小少爷盛情难却，柳儿就却之不恭了。”

夜幕降临，镇兴侯府内灯火通明。

此时，一名仆人匆匆走进书房，对姜胤礼道：“小少爷，有一位名叫屠苏博的客人求见。”

姜胤礼微微皱眉，道：“屠苏博？他来做什么？”

柳儿在一旁插话道：“小少爷，屠苏博是附近一家商行的掌柜，与我们商行有生意往来。他此来，想必是为了商谈合作事宜。”

姜胤礼点了点头，对仆人道：“请他进来吧。”

不一会儿，屠苏博被仆人引进书房。他穿着一件蓝色长袍，身材矮胖，脸上挂着讨好的笑容。

“姜小少爷，柳儿姑娘，你们好。”屠苏博一进门，便热情地打招呼。

姜胤礼微微点头，道：“管，你来找我，有何事？”

屠苏博嘿嘿一笑，道：“小少爷，我听说你们要合作，所以我特意来表示一下诚意。我愿意将我商行的一部分献给姜府，以示合作诚意。”

柳儿微微一笑，道：“屠苏博，心意我们领了。不过，合作之事，还需从长计议。”

屠苏博连连点头，道：“当然，当然。我只是想表示一下诚意，具体合作事宜，还请两位商议。”

三人又谈了一会儿，屠苏博终于离开。姜胤礼看着柳儿，道：“柳儿姑娘，你觉得屠苏博这个人如何？”

柳儿微微一笑，道：“小少爷，屠苏博是个聪明人，他懂得如何在生意场上趋利避害。合作，对我们有益无害。”

姜胤礼点了点头，道：“那我们就先观察一下，若他确实有合作诚意，再与他详谈。”

……

虞氏的声音虽低沉，却透露出一股不容置疑的威严。她那双布满岁月痕迹的手，无力地放在桌上，显得格外苍白。姜继信默默地站在一旁，眼中闪过一丝犹豫，但终究没有开口。

“老夫人，您是不是身子不适？”姜继信轻声问道，眼中流露出关切。

虞氏微微抬起头，眼神中闪过一丝感激，但很快又恢复平静：“不过是年纪大了，有些腰酸背痛，不碍事。”她的话虽轻，却充满了岁月的沉淀。

姜继信轻轻点了点头，欲言又止。虞氏看出了他的犹豫，轻轻叹了口气：“继信，有什么话就直说吧。你是我的次子，我还能有什么不能听的。”

姜继信深吸了一口气，终于开口：“老夫人，最近府中开销甚大，库房里的银两已经见底。若是再不想想办法，只怕过不了这个月。”

虞氏的脸色微微一变，眼神中闪过一丝怒气，但很快又恢复了平静。她轻轻拂了拂衣袖，眼神中流露出深深的忧虑：“我知道，这些日子府中的确有些入不敷出。但你也知道，我姜府的声誉，不能有任何闪失。”