老夫人的脸色更加苍白，她紧紧地抓住姜继廉的手，声音颤抖地说：“廉儿，你错了。那佛像并非你想象中的那么普通，它对我们侯府甚至整个西魏国都十分重要。”

姜继廉疑惑地望着老夫人，心中涌起一股不安：“祖母，这话怎么说？那佛像究竟隐藏着什么秘密？”

老夫人继续说道：“那佛像中藏有一枚兵符，这枚兵符关系到我朝，若兵符落入他人之手，恐怕整个西魏国的安危都将受到威胁。”

姜继廉震惊不已，他没想到一个看似普通的佛像竟然隐藏着如此重要的秘密。他急忙问道：“祖母，那这枚兵符是如何藏在佛像中的？”

老夫人微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“这佛像内部是空心的，兵符就藏在其内部。当年先祖们为了防止兵符被窃，特意将佛像设计得十分普通，让人无法察觉其内在的玄机。”

姜继廉听完祖母的话，心中波澜起伏。他深知祖母从不轻易说出这样的话，此事必然非同小可。他紧紧地握住老夫人的手，诚恳地说：“祖母，我明白了。我会立刻着手寻找佛像，并确保兵符安全无虞。”

老夫人点了点头，眼神中流露出欣慰：“廉儿，祖母知道你是个有担当的孩子。但这兵符之事，牵扯甚深，你必须小心行事。”

姜继廉坚定地回答：“祖母放心，我会全力以赴，绝不让任何势力有机可乘。”

这时，仆人进来通报，冯府医已经到了。

姜继廉忙让仆人请冯府医进来为老夫人诊脉。冯府医仔细地为老夫人把脉后，开了几服药方，并叮嘱姜继廉要多关心老夫人的身子。

待冯府医离去，姜继廉重新坐在老夫人床边，询问道：“祖母，您能详细告诉我，这兵符的重要性以及它为何会藏在佛像中吗？”

老夫人缓缓道来：“这兵符是西魏国的镇国之宝，它代表着皇帝对军队的最高指挥权。当年，为了防止内乱，先祖们将兵符一分为二，一半藏在皇宫，另一半则藏在镇兴侯府的佛像中。这样，即使宫中有变，镇兴侯府也能迅速起兵勤王，维护国家稳定。”

姜继廉听后，心中更加明白祖母对佛像的重视。他问：“祖母，那现在有多少人知道这个秘密？”

老夫人叹了口气：“除了我们镇兴侯府的直系血脉，还有几位信得过的老臣知道这个秘密。但人心难测，你必须小心行事，不能让这个秘密外泄。”

姜继廉点了点头，心中已经有了计较。他站起身，对老夫人说道：“祖母，我这就去库房调查，看看是否有什么线索。”

老夫人点了点头，叮嘱道：“廉儿，务必小心，不可轻举妄动。现在各方势力都在盯着这个兵符，你必须确保它安全无虞。”

姜继廉应声退出老夫人的房间，步伐坚定。

夜色已深，侯府中灯火阑珊，但姜继廉的脚步却并未因此有丝毫的迟疑。

穿过一条条回廊，姜继廉来到了库房前。