逯云荻的眼神顿时变得锐利，她沉声说道：“我也觉得此事必有蹊跷。宁国公府地位尊贵，为何会突然对我们镇兴侯府下手？”

姜玉琪轻轻叹了口气，道：“是啊，我也有这样的疑惑。不过，无论如何，我都要做好准备。”

姜紫涵听着两位姐姐的对话，心中不禁有些紧张，她忍不住问道：“姐姐们，你们说的‘下手’，是什么意思？”

逯云荻轻轻拍了拍姜紫涵的手，柔声解释道：“紫涵，你年纪还小，这些事情你不必过于担心。总之，我们会保护好你，让你平安长大。”

.......

“小侯爷？”出了前院，逯云荻就看到了褚祺瑞，只他出现在这，显然是不合时宜啊。她的眉头微微一皱，脸上却依旧保持着得体的微笑，“您这是……”

褚祺瑞的眼神有些闪烁，他瞥了一眼周围的仆役，低声道：“夫人，我有事想和姜小姐单独谈谈，求您行个方便。”

逯云荻微微一笑，眼神中闪过一丝精明：“小侯爷，今日乃是小女玉琪的大喜之日，您若有什么话，不如在宴会上公开说明，也免得让人误会。”

褚祺瑞的脸色有些难看，他知道逯云荻的意思，但他还是坚持道：“夫人，请您相信我，我对姜小姐的心意是真挚的。我绝不允许她就这样不明不白地嫁入宁国公府。”

逯云荻轻轻叹了口气，她走到褚祺瑞身边，低声说道：“小侯爷，您的心意我明白。但玉琪的未来，并非您我能轻易决定的。她若真愿意随您走，我绝不阻拦。但若她心意已定，您又何必强求呢？”

这时，姜玉琪从内室走了出来，她的眼中闪烁着复杂的光芒，看到褚祺瑞，她的脸色有些苍白。

姜玉琪的出现让气氛变得更加紧张。她走到逯云荻和褚祺瑞面前，微微福了一福，然后拾起头，目光坚定地看着褚祺瑞，声音微微颤抖却清晰地道：“褚小侯爷，您的心意，玉琪心领了。但婚姻大事，非同儿戏。宁国公府与我家门当户对，这门亲事，也是父母之命，媒妁之言。玉琪……玉琪无法随您私奔。”

褚祺瑞的脸色瞬间变得苍白，他紧紧地盯着姜玉琪，仿佛要从她的眼中看出一丝动摇。他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却最终只是深深地叹了口气。

“玉琪，你真的愿意嫁给那个你并不爱的人吗？你难道愿意自己的终身幸福就这样被安排吗？”褚祺瑞的声音带着一丝绝望。

姜玉琪垂下了眼帘，她的手指不自觉地绞在一起，片刻后，她轻轻开口：“小侯爷，我知道您对我好，我也曾经幻想过与您共度一生。但我无法违背父母的意愿。而且，宁国公府的声望和地位，对我和我的家族都有极大的帮助。我……我不能任性。”

褚祺瑞的心仿佛被重重一击，他看着姜玉琪那决绝的眼神，心中的绝望越发深重。他深吸一口气，试图让自己的情绪平复下来，然后缓缓说道：“玉琪，我知道你是个懂事的女子，但婚姻是两个人的事，若是没有感情，勉强在一起，只会让彼此痛苦。”

姜玉琪抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但她很快又坚定了神色：“小侯爷，我明白您的担忧。但请您相信，我会尽力去适应，去珍惜这段婚姻。而且，感情是可以培养的，我相信，时间会证明一切。”