姜继廉看着妹妹眼中的迷茫，心中不禁涌起一股保护欲。他停下脚步，转过身来，目光坚定地望着姜玉琪：“小妹，你不必担心。哥哥会陪着你，一起面对这件事。无论结果如何，我们都要让你幸福。”

姜玉琪感受到哥哥的温暖和坚定，心中涌起一股暖意，她紧咬着唇角，点了点头：“谢谢你，哥。我知道你会一直支持我。”

两人在花园中漫步，姜玉琪的心情渐渐平稳下来。这时，一名侍女匆匆走来，手中捧着一封信：“小姐，这是褚小侯爷差人送来的信。”

姜玉琪接过信，心中怦怦直跳。她拆开信封，目光快速地浏览了一遍，然后抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。信中，褚祺瑞并没有直接提及今天的相亲，只是询问姜玉琪近况，并约她明日一同赏花。

姜继廉见妹妹的表情变化，知道信中必有蹊跷，于是问道：“玉琪，信里写了什么？”

姜玉琪将信递给哥哥，轻声道：“哥，你看。”

姜继廉接过信，扫了一眼，眉头微微一皱。他沉思片刻，道：“小妹，褚小侯爷此举，恐怕是有意试探你。你明日去赴约，但要小心应对，切勿露出太多情感。”

姜玉琪点了点头，心中已有主意。第二日，她如约来到约定的地点，褚祺瑞早已等候在那里。两人相见，彼此都有些尴尬，但很快便恢复了自然。

赏花过程中，褚祺瑞不时偷看姜玉琪，但姜玉琪始终保持着平静的态度。直到临近傍晚，褚祺瑞终于忍不住开口：“玉琪，你最近好吗？听说你去了相亲，是不是已经有意中人了？”

姜玉琪微微一笑，目光坦诚地看着褚祺瑞：“褚大哥，其实我对婚姻之事并无太多期待，只是母亲觉得我年纪已大，应该尽快成家。至于相亲，也只是走个过场而已。”

褚祺瑞听后，心中的疑虑消散了许多，他眼中闪过一丝喜悦，但仍保持着平静：“玉琪，那你对我是怎么看的？”

姜玉琪脸颊微红，眼神中流露出羞涩，她轻轻咬了咬唇角，低声道：“褚大哥，我一直都很欣赏你，只是不知道你是否对我有同样的感觉。”

褚祺瑞心中一喜，他知道机会来了，他紧紧握住姜玉琪的手，深情地看着她：“玉琪，我对你的感情，早已深埋心底。今日得以表白，我心中无比欢喜。你愿意给我一个机会，让我证明我对你的爱吗？”

姜玉琪眼中闪过一丝感动，她微微点头，将手交给了褚祺瑞。两人相视一笑，仿佛世界上只剩下他们两个。

……

饭后，姜继廉问了姜胤礼的功课，又问了姜胤义与姜紫涵兄妹俩今日启蒙之事。

书房内，暖黄色的烛光洒在姜继廉与他的孩子们身上，映照出他们温馨的画面。姜继廉坐在上首，神态慈祥，姜胤礼、姜胤义与姜紫涵依次坐在下方，脸上都洋溢着期待与敬畏。