大地千疮百孔，到处都是炮弹将地面炸得坑坑洼洼，工兵挖掘的战壕像是一道道深刻的疤痕。
“轰！”
炮弹落到人群旁，飞扬的尘土中夹杂着弹片，又是几具灰头土脸的躯体倒在地上。
“啊，是炮击！”
伴随着短促的呼喊声，所有的士兵都在极其短暂的时间内本能地扑倒在战壕中。
没有养成这种习惯的人——要么是刚从各地拉过来的新兵，要么是被炸成焦块的死人。
“轰！轰！轰！”
果然，炮弹如同雨点般落下，在他们周围一次次炸开。
除了一个被炮弹击中后脑勺开瓢的倒楣蛋，其他人都几乎毫发无损。
“停了！”
“炮击停下了！”
“该死的卡山德人，他们都该下地狱！”
有人哀嚎着叫道，他被捂着被炮弹削去的腿，在堑壕中打滚。
这里没有医生、没有消毒手段，在前线战场上受到这样严重的伤，基本就宣告了死亡。
“可怜的布萨！”
老兵以一种习惯的口气叹息道，虽说他是“老兵”，却也只有二十多岁——但这并不妨碍那些年纪比他还大的人也称呼他为“老兵”。
原因很简单，他是这个战场上活得最久的，已经在这片阵地上呆了五个多月。
而在此期间，他的战友已经换了一批又一批。
当然，老兵也曾有自己的名字——鲍尔·斯坦顿，但大家还是习惯于叫他老兵。
“好疼啊！”
“该死的，原来断腿的感觉是这样的，这他妈比下地狱还难受！”
“老兵”
布萨还在躺在地上哀嚎，他看向鲍尔，疼得被泪水模糊的眼中透出一种复杂的目光。
鲍尔能看出其中的意味——那是恳求。
布萨不想活了。
顿时，周围的士兵们都安静下来，他们将犹豫的目光聚焦在鲍尔身上，似乎在等待着他的决断。
“他妈的。”
鲍尔啐了一口。
他娴熟地给步枪上膛，几步走上前去，用枪口抵住布萨的太阳穴。
“愿你在阿曼纳塔的神国里永生。”
“谢谢。”
“砰！”
一声清脆的枪响，脑浆和血液横飞。
布萨是个商贩，他全家都是阿曼纳塔的虔诚信徒，他平日里甚至很少骂人，他在三个月前被威尔汉姆的征召令拉上战场。
他在生命的最后几分钟里破口大骂、说尽了一生的脏话，并在五秒钟前由一颗子弹结束了自己的生命。
“布萨是第二批战友里活得最久的人了，他什么都没有做错，只是运气不太好。”
鲍尔这样想道。
他转过身来，神情平静，但握着枪的手有些颤抖。
“走吧，虽然他们已经进行过一次炮击，但战场上瞬息万变，谁能猜到会发生什么呢？”
“就像.这个被弹片削短腿的倒霉蛋。”
剩下的十几位士兵继续前进着，那些久经生死的老兵并不在意，但那几位新兵却亲眼见证了朝夕相处的战友死亡，并为此感到恐惧。
生命，在这个战场上太过廉价了。
不知为何，周遭的空气变得凝滞起来，仿佛被浸在一碗粘稠的血液里。
很快，走过那无比熟悉的、到处是尸体的沟壑，士兵们终于抵达了安全区域。
突然，有人问道：“老兵，有烟吗？”
“滚蛋，我好不容易才找到那么几包，自己都不够使的，你们要是想要，自己去摸摸那些尸体的口袋。”
鲍尔面色不善地骂道。
他摆摆手，从口袋中掏出一个皱皱巴巴的纸盒，视若珍宝地捏在手中。
周遭的士兵们顿时用渴望的眼神看过来。
“嚯！帝国制造！”
“老兵，你还藏着这样的好东西呢！”
纸盒的包装上有竖瞳与火焰的图案，还印着模糊的“帝国制造”的字样。
鲍尔手上的步枪的木制枪柄上也有这样的印记。
士兵们并不知道这些东西来自哪里，也并不在意其含义——他们只知道印有这种印记的香烟最带劲、最好抽。
他们知道：若是鲍尔不想分烟，他是不会将这视若珍宝的东西拿出来的。
士兵们一拥而上，笑嘻嘻地凑上来，一只只粗糙的手掌伸过来，将先前紧张的气氛一扫而空。
“一边去，一个人拿一根——这是看在布萨的面子上。”
“我还没分到！”
“等等，还有我！”
“你放屁！你的另一只手里攥着什么呢？我刚看你拿了一根！”
等到众人满脸喜悦地散开，鲍尔低头看着只剩下一根香烟的纸盒，脸上满是心疼。
“这群混蛋。”
他抽出那根香烟，一只手护着风，另一只手熟稔地点上火，随后将其放入嘴中。
“呼——”
“果然是帝国制造的货，就是有劲，比那些偷工减料的货色好多了。”
鲍尔倚靠在土墙边，吐出一口浓烟，忍不住低声感叹道。
清爽的感觉直冲头颅顶，让他的思绪也短暂地从战场中抽离，飞到远方的故乡。
他想到了曾经的斯特朗镇，那只是个色雷斯地区东部的小镇，但却那样的和平、美好。
那时候鲍尔也只是个普普通通的铁匠学徒，他与隔壁花坊的珍妮约定好——等他能够独自管理铁匠铺，两人就结婚。
他想起了那天晚上，珍妮的那张红扑扑的脸，那羞涩却又带着幸福的笑容。
这画面格外温馨，在他的眼中比天堂还要美好，他甚至能闻到对方身上那股野花的清香。
但下一刻，爆炸和烟尘将这温馨的画面撕碎，让鲍尔忍不住叫出声来。
“啊——”
他继续想了下去。
无情的战火打破了这一切，很快，镇上的青年男人便都被色雷斯王国的军官征兆，鲍尔也不例外。
“珍妮.”
“她现在还好吗？听那些人说，卡山德的骑兵也进入了王国东部”
“说不定，说不定”
鲍尔的心中有些担忧。
空气因为火炮的硝烟和雾气变得灰蒙蒙的，他能尝到舌尖的苦烟味儿。
鲍尔不喜欢硝烟的味道，但他喜欢抽烟——因为那是在这战场上为数不多的、可以纾解压力的手段。
每次吐出烟雾，他都会感到神清气爽，那时刻紧绷的大脑也得到了片刻的歇息。
“他妈的。”
“该死的战争。”
鲍尔深深吸了一口，赫然发现，战争已经深入他生活的方方面面，无孔不入。
即使是逃离现实，他也难以逃离战争的阴影遮蔽。
伴随着全面战争的进行，双方的军队都出现在对方的领土上，烧杀抢掠都是家常便饭——而鲍尔只是南线的一名普通士兵。
如果硬要说他与其他士兵有什么不同，那就是活得久一点罢了。
他什么都改变不了。
“老兵”