店小二赶忙上前答礼，“员外您来了，快，里面请，雅间早已备好，就等您前来。”闻得此言，店主也放下柜台上的算盘，赶忙出来陪笑道：“张员外，您老今又得空到我小店喝茶了？真是盼星星盼月亮，每日都盼您到来。如若不是您老，我这小本买卖恐怕难以为继，如今契丹人到来的越来越少，中原人又路途遥远自然不会前来光顾。只有一些贩卖马匹的波斯商贩和高丽客商路过这里，也是远水解不了近渴。我这小店不知撑到哪一日也就该关门了。只是在此十余年，早已把这当作第二故乡，如若有一日要离去了还真舍不得呢，您说，是也不是？”

这张员外便捋了捋胡须，对店家笑道：“你这小店虽说规模不算太大，可在此边关之地已是数一数二，如何如此自谦，岂不可笑？契丹人如今和女真人打仗，形势危急，他们自然不会有闲工夫前来消遣。至于我大宋子民，更是有苦难言。罢了，不说也罢。”

店主应声道：“员外所言极是，我说的有失偏颇，还望见谅。”张员外一脸惆怅，缓缓叹道：“不必如此，恐怕你这小店未曾搬走，我就先行一步了。”店家道：“此话怎讲？”顿时诧异万分，赶忙追问开来。

张员外道：“且里面说话，此处人多眼杂，还是谨小慎微的好。”说着与店家一同上楼而去，那张员外回过头来环顾四周，看向张明远、费无极，见他二人坐在那边谈笑风生，就拱手作揖答礼。

张明远二人见状，也起身微微一笑，算是答礼。那张员外的小厮却不屑一顾并不答礼，瞅了一眼张明远、费无极就跟在张员外身后离去了，张明远也不生气，费无极只是笑而不语。

等那张员外上楼后，费无极道：“明远师兄，方才那老伯好似一个人。”张明远问道：“像谁？”费无极惊道：“很像宝叔啊！”

张明远满不在乎道：“又开玩笑，师父师叔不是说过嘛，他和天叔一起酗酒，跌下山崖，去世很多年了。这世上，面貌相像者，也不足为奇。你别大惊小怪，令人耻笑。”叹了口气，摇摇头。费无极再说什么，张明远却并不理会，只顾喝茶。

片刻，店主下楼，来到张明远、费无极跟前拱手作揖笑道：“二位小兄弟不知从何而来？张员外方才和我说了许多话，他素日乐善好施又助人为乐，也喜欢结交青春俊杰之人，尤其外地来的客商和游客，不知二位可否赏脸，去和张员外说说话，张员外说，他方才想请二位上去，只是素昧平生，不好见礼。他的小厮素日傲慢无礼，又怕冷落二位，张员外行动不便，故而让我前来代劳，请二位楼上一续，不知意下如何？”

张明远寻思，这张员外想必是这雄州数一数二的人物，但不知是否是自己寻找的人。这几日张叔夜大人未曾到来，我与无极已找寻多时。张员外在雄州比比皆是，就怕眼下之人也不是自己要找寻之人。不过且去和他说话，说不定会得到些什么消息也未可知，想到这里，就应声道：“自然很好，就怕打扰了张员外的清净。”

费无极也想，此番抵达雄州，一则购买马匹，二则探听辽国契丹人和女真人的虚实。如此遇到这般呼风唤雨之人，如何不亲近一下，有些收获也未可知，就掷地有声道：“也好，我等也愿与人打交道，这张员外看上去也面善，既然乐善好施又助人为乐，这便好说话了。”说着，二人跟随店家上楼而去。

“两位小兄弟，幸会，幸会！”张明远、费无极被店家领进去后，张员外就如此毕恭毕敬，慈眉善目，二人心中一怔，缓过神来也拱手回礼道：“客气，客气。员外如此热情好客，晚辈有礼了。”

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“二位小兄弟，别来无恙？”那小厮虽说一脸不悦，可也无可奈何的作揖答礼，话中似有些许不屑一顾，酸溜溜的瞥了一眼二人，感觉张员外太过抬举二人。张员外心知肚明，眼前便是张明远和费无极，故而对自己的小厮很是不满，不过不好喜形于色，故而微微一笑道：“二位小兄弟风尘仆仆，想必从远处而来，不知到此有何见教？”

张明远道：“员外果然知书达理，晚辈佩服万分。此番抵达雄州，算是忠人之事，受人之托。”费无极笑道：“员外想必也是从远处抵达这里，把此处当作第二故乡了？”

“不错，老夫也是中原人士，的确把这雄州当作了第二故乡，难舍难分，如之奈何？”张员外说笑间看向那小厮，道：“你且下去，我与二位小兄弟说些私话，你可自去吃酒，有事我自会让店家找你。”

“小人恭敬不如从命。”这小厮自然得意万分，梦寐以求，故而高兴之余赶忙应声道：“员外这般通情达理，小人感激不尽，小人就在楼下吃酒，有事员外尽管吩咐。”

“好了，去罢，不过且记，不可贪杯。”张员外掷地有声，再三叮嘱。“员外大可放心，二位小兄弟定是头头是道，你们自有说不完的话，小人这就告辞，不再打扰。”小厮连连点头，随后似笑非笑间轻轻关门，又诡秘一笑而去。

张明远道：“员外，你这小厮想必是好色之徒，不知晚辈所言是否属实，还望员外见谅。”费无极顿时瞠目结舌，见张明远又如此心直口快，素来如此，真是令人猝不及防。

张员外一怔，愣了愣，顿时哈哈大笑道：“小兄弟果然好眼力，不错，这厮就是这一点不好，其它倒也还好，跟随我多年，从京兆府到开封府，从开封府到雄州，也算是忠心耿耿。当然，‘金无足赤，人无完人。’何况这市井中人。你们年纪小自然不能明白，也是在所难免。他好色不好财倒是我看中之处。”

张明远见费无极使个眼色，便叹道：“原来如此，晚辈方才唐突之言，还望员外不要介意。”费无极用手一指，油嘴滑舌，道：“好色也是人之常情，七情六欲如何可以加以节制。只要不伤天害理就好。”

张员外道：“所言极是，如若他伤天害理，我自然绝不轻饶于他。实不相瞒，我也是要回东京去了，在雄州太久，目下契丹人也越来越少，手下的买卖做不下去，也在所难免。”

张明远问道：“这是何故？素闻雄州榷场，契丹人和我大宋做买卖的颇多，如今为何就没有昔日的光景了？”费无极也问道：“如若员外方便，但说无妨，晚辈洗耳恭听。”

张员外慈眉善目道：“我倒是有一个故事，可以说给你们听听，如若你们听了，自然了然不惑，大可明白目下雄州光景。不知你们可有急事，如若有就不可耽误。如若没有，老夫倒是愿给你们说一说，不知意下如何？”

费无极寻思道：“毕竟去幽州并不在今日，既然出来便不用着急回去。”张明远寻思道：“且听一听无妨，不知可有什么故事。”