次日午时，种师道带着张明远等人走过蔡太师桥，抵达蔡京府邸大门口，见有两个小年轻男子的站在台基上四处张望，这便是蔡太师府小厮。二人都趾高气昂，贼眉鼠眼的看向街边不远处，走来走去的路人。二人互换位置，背着手昂首挺胸，看向远方。见有路人经过，便瞪了一眼。如若有那没见过世面的，想驻足停留，他们必要大呼小叫，立马轰走，就怕有刺客偷袭下轿之际的蔡太师。
二人见一个老头带着四个年轻男子近前，便站着不动，招手示意他们过去说话。种师道拿出蔡京的书信和信物，那两个小厮上下打量一番，一个转身进去通报，另一个不睬种师道等人，依然站回原处去了。那过往路人，瞧上一眼，不回头匆匆离去。
那蔡太师府果然好大气派，两头白色大石狮子皆张着大嘴威风凛凛，一左一右，端坐于大门前。有四个身披金色铠甲的高大侍卫昂首挺胸之际，手握红缨枪，一动不动地分列在大门两侧，站岗放哨。顷刻，管家出来，带领种师道等人走了进去。两个小厮这才对种师道等人毕恭毕敬开来。
管家在前，种师道等人随后，众人且走且看，府邸奇花异草，假山流水，亭台楼阁，雕梁画栋，实乃好所在。尤其是高大的太湖石，映入眼帘，奇形怪状，怪石嶙峋，实乃妙不可言，令人叹为观止。那镂空的矮墙，典雅别致的小桥，小巧玲珑的亭台水榭，皆映入眼帘。几只仙鹤在水边小恬，那翠绿的荷叶随风浮动，波光粼粼之际，好一副仙境图卷。
“老种将军，小人前去禀报太师，你们稍坐片刻。”走进厅堂，种师道等人被请入座，管家就低头弯腰之际，转过身又昂首挺胸的出去了,那八字步，威风凛凛，气度不凡。
“此番前来，连太师府的管家都如此客套，不敢想象。常言道，‘宰相门前七品官。’他却谦恭有礼，想必也是有人提前给他交代过了。如若不然，外地进京的官员如若想拜见蔡太师，便要费些周折。不讨好这管家，怕是见不到蔡太师了。”种浩与种溪齐声道。
种师道笑道：“果然是太师府，你们看这桌椅板凳，好似皆是梨花木。老夫虽说不太懂，但在京兆府与几个木匠熟识，认得这梨花木，不过眼前木料却不大确定。要说梨花木还有三六九等，最为名贵者乃黄花梨。”种浩知道爹爹与京兆府长安城几个汉子皆称兄道弟，如若不是种师道眼下亲口所说，自然不知道其中居然还有木匠。种浩摇摇头笑道：“黄花梨我不知道，鸭梨倒吃过不少。”
费无极又想起终南山，便道：“松木又当如何？我终南山上有不少松树。这不老松想必也是极好的木材。”种溪素日最爱作画，自然见过不少笔架，便道：“笔架用的木材再名贵也不如竹子和玉石做的好。”“常言道，‘十年树木，百年树人。’世人为了选用木材，便要砍伐，太也残忍。”
张明远神情肃穆之际，叹道：“终南山上的樵夫砍伐树木，我时常于心不忍，好似剜心之痛。如若劝他们放下手中板斧，他们便没了事做，没了养家糊口的生计，于心不忍。如若任由他们砍伐，岂不让终南山痛苦不堪。这些年来，实在令人绞尽脑汁，百思不得其解。愁煞于我，如之奈何？”叹了口气，摇摇头。
“明远，你年纪轻轻便如此忧心忡忡，太也苦了自己。何必自寻烦恼？老夫如今年纪大了，可不想那么许多心烦意乱之事。长寿的奥秘是心平气和，如若愁眉苦脸，便要窝出不少怪病来了。”种师道愣了愣，笑出声来。此时管家走到外面窗边，侍卫意欲通报，但管家停了下来，示意侍卫不许出声，意欲听种师道说些什么。“我看古书上说，紫檀和楠木才是木中极品。”张明远道。
“木中极品我不知道，我却知道鸟中极品，乃是老孔雀。世人皆知，孔雀年老色衰后，颇为喜欢开屏。”费无极早已听到外边有脚步声，但又停了下来，便猜测或许蔡京来了，就故意模棱两可道。这番话，让管家愣了愣，止步不前，原来这厮在静观其变。
种浩道：“孔雀中也有三六九等，皆喜欢开屏，你偏偏要说老孔雀，真逗。世人皆知，马中极品乃赤兔，人中极品是吕布。”种溪道：“书中极品是晋朝王羲之的《兰亭序》 ，画中极品乃大唐吴道子的《送子天王图》 。不过现到如今，在我大宋，有四大书法名家，称之为‘苏黄米蔡’。其它都世人皆知，可蔡指的何许人也，众说纷纭。蔡襄也是一代名流。”
此言一出，管家往后瞅了一眼，便示意侍卫通报，侍卫高呼道：“太师到！”果然有脚步声缓缓而来，四个丫鬟先走了进来，一声咳嗽，紧随其后，一个老头被两个娇美可人的丫鬟，一左一右搀扶着，缓步走了进来。虽说这老头已是七十多岁，可身材发福，红光满面，那两眼炯炯有神，好似烈日当空，刺得人睁不开眼。须发早已花白稀疏，可修剪的美姿颜。动了动嘴唇，抖动了数下胡须，凝视众人之际，就背着手，踱步而来，此人便是大名鼎鼎的大宋太师蔡京。
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“参见太师！”种师道引众站起身来，上前拱手见礼。蔡京被管家扶着坐了下来，管家立在一旁，毕恭毕敬。蔡京缓缓抬起头，目光炯炯之际，看向种师道，扬起袖子，眯眼一笑，问道：“免礼，请入座。种将军前来东京，皇上召见，乃老夫举荐。那信件上老夫早已说的清清楚楚，明明白白。今日特邀将军赴宴，不知几位晚辈一同前来，是何许人也？”种师道将张明远等人一一介绍，蔡京才了然不惑。“原来是将军的二位公子，果然是一表人才，后生可畏。其它二位从终南山而来，居然是太平先生李长安的弟子？也是青春俊杰，不可小觑。”蔡京道：“老夫也听说过李长安，此人好比当年大儒种放。果然是一脉相承，佩服，佩服。”种浩道：“太师，过奖了。”种溪道：“晚辈时常拜读太师的书帖，用以垂范。此番还望太师不吝赐教，当面指点一二，也算三生有幸。”蔡京捋了捋胡须，轻轻摆摆手，笑出声来。
张明远环顾四周，定了定神色道：“听说太师三起三落，浮浮沉沉。官场可得意？”此言一出，众皆愕然，那管家瞪了一眼张明远，眼光如利剑一般，犀利无比。蔡京听了这话，脸色一瞬间就煞白开来，面露难色，不觉又红光满面，似笑非笑。种师道一怔，耸了耸肩，随即站起身来，捏了一把冷汗。种浩、种溪面面相觑。没想到张明远不改往日直言快语，如今倒好，得罪蔡京已是板上钉钉。张明远话已出口才觉有些不妥，但为时已晚。
费无极见状，不紧不慢，马上打圆场，恭敬道：“太师，不必见怪，我师兄没说明白。他是说，太师三起三落，浮浮沉沉，好似我大宋官场一轮皓月。皓月当空，天下太平。如若皓月落下，也没什么大不了，好比日出日落，此乃太师吉星高照。可见大宋离不开太师，皇上也离不开太师。太师德高望重，实乃我大宋顶梁柱。”
蔡京低下头，拿着茶碗自顾自喝着，轻轻咳嗽一声，示意丫鬟拿来痰盂，便当着众人面，呸的一声，朝里面吐了一口唾沫，丫鬟又立马拿走痰盂。种浩又道：“如若没有太师力挽狂澜，如何会有如今的太平。”蔡京依然不动声色。
种溪见状，灵机一动，眨了眨眼睛，拱手道：“三起三落，正显出太师的不可或缺。孟夫子所言极是，正所谓：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。’”蔡京听了这话，点了点头，才慢慢面露笑意。众人方才长舒一口气。
种师道这才如释重负，瞅了一眼蔡京，缓缓叹道：“太师如此大人物，想必不会与几个晚辈一般见识。他们皆乳臭未干，初出茅庐，哪里知道人情世故。难免孩子话，还望太师莫要见怪。如若责怪也是老夫的过错，没有教会他们初来乍道的为人处事之法。”
蔡京挑了挑眉毛，似笑非笑之际，缓缓道：“老夫自然不会见怪，这张明远好似老夫年轻时候，便是方才老夫诧异之处，故而若有所思。老夫年轻时候也时常出言不逊，得罪长辈，搞的自身焦头烂额，四处碰壁。你们哪里知道，要做好人，又要做好官，二者兼得，怕是亘古未有。常言道，‘好人有好报，恶人有恶报。’可好官与好人如何共处，你们可知？”种师道等人摇摇头。