民间虽有流言说东虏准备窃据燕云十六州，大明要被啃去一块，疆形与类前宋，但亲临前线的将领们到底懂得多，私心了然，东虏在京畿附近横行无忌，局势看似凶险，可山海关没有被攻破，他们粮道不畅，早晚退出关外。

关键是皇帝也很外行，他和普通百姓一样，惊心胆寒之余，只要有人在此时立下一些战功，将来东虏退兵，那皇帝就会以为是他们击退了东虏，这是何等的不世之功，更毫不费力触手可及。

入寇以来，明军接连惨败，丢城丧师，自然有好多官位空缺出来，只要稍微立一点功劳，他们平时一辈子都升不上去的官位就唾手可得了。在这种时候，谁还不奋力一搏那就是个傻。

故而，东虏伏兵虽咬着屁股穷追不舍，马世龙却十分挞定，此时明军同仇敌忾，都指望好好表现一番，给皇帝留个好印象，绝不至于作壁上观，畏敌避战。

马世龙抬眼就见前方远远升起一缕黑烟，心弦突地一紧，这烟不对，若是有援军赶来，前方就是骑兵带起的滚滚沙尘，而非这等黝黑发亮的浓烟。

“难道有变故。”马世龙升起不祥之感，没有援军这一战就要遭。

如火营副千总梁三钱在庙前控马停下，他难以置信的瞪着圆眼，河面上只剩几个石头墩子了，才一会儿功夫整座桥居然就不见了。他朝卓锐营众官兵咆哮道：“叫你们看住退路，此等要紧事都做不好啊，废物，我们就要被你们害死了。”

“放肆，你这千总胆敢在上官面前无礼。”卓锐营中顿时有人不乐意，怒斥道。

“不必争执，曹某就守在这里，护着你们的马参将过河便罢了，何必说那多余的恶语。”曹文诏策马越众而出，盯着梁三钱沉声道，对面的如火营兵将皆慑于其威，不敢造次了。

这场败仗上呈朝廷，他曹文诏躲不过一个无能之责，只好拼了这身骨头，以求得从轻发落。

梁三钱想了想，事已至此，多说什么都已无可挽回，忙拉扯缰绳，他要赶紧调头回去，找马世龙汇报了这边的遭遇。自德胜门一役，他亲眼目睹了原主将满桂被关宁军蓄意加害，从此就对友军格外不信任，此次又与友军配合，他留了个心眼，特意在离桥不远的附近徘徊，果然没有白费了这一番心思。

却说马世龙得知桥已被炸毁，两眼一黑，险些从马背上仰倒。

“放火蜂，给兄弟们传，传令，让他们自行逃命去吧。”马世龙满是沮丧的惨然一笑，回去后如何与皇帝交差。

“那我们呢。”梁三钱担心的问道，他瞧马世龙一脸灰败，怕是存了死志，心里暗暗叫苦，如火营前任主将满桂战死以来，大伙们受尽了冷眼，遭受百般的羞辱，如若又有一位主将，深受皇帝垂青的马参将也糟了不幸，他们如火营就别指望再吃粮了，改吃屎罢，那些兵部的胥吏们克扣军饷，漂没立时会从三成加到七成，那时他们的处境就会连卫所的军户都不如，家里孩子多些的兵卒能不饿死都难。

“我，留下作饵，掩护大伙撤退。”马世龙咬牙道，惨败而回，令皇帝蒙羞，此前有多少荣宠，此后就有多少罪。想来真就不如战死于此，一了百了，好歹皇帝不会为难他的家人。

“马节制，不妨我们先与曹节制他们汇合，他们就在岸边等我们。”梁三钱想着先劝他去岸边，走一步算一步，要是劝不住就将他打昏，架起来逃命，万万不能叫他死在战场上。

南岸的左良玉也同样不好过，深感不妙之余，只急的唉声叹气，皇帝派来的监军与三个参将都困在了对面，若然他们一一战死，唯自己独活，那还不背黑锅才怪，皇帝的脾气他摸透了七八分，但凡大败就胡乱杀人，且不给人讲理。左良玉还不像马世龙和王朴，那两位都是东林党，朝中有人罩得，战死好歹有抚恤，荫及家眷，他却多半会被朝廷问罪处死，祸及家人，这是滔天的大冤啊。

急中生智，他从军中找来五个水性极好的兵卒，用一条绳子串身上，跳下河沿着石拱桥的旧址游过对岸。这个节气春雨润物，河水涨漫，疾如瀑落，串在他们身上的绳子被激流冲成弯月形，向后拉扯的力道出奇强劲，这五个擅泳之士稍游一小段已然筋疲力尽。所幸有几个石墩残骸可供依托，逐次接力才过了河。这条绳子横在江面上了，成了逃生的活路。

曹文诏命人先把监军送到对岸，这太监感动不已，连连称谢。后又对开平参将王承胤与北塘参将张叔嘉等人抱拳道：“诸位请护送监军过河，此处就我一人足矣。”

王承胤点点头，抱拳回礼，而后迈步至河边，他也顾不上体面，在亲兵们的七手八脚下扒去盔甲，纵身跳下河去，那条横跨香河的绳子受流水的拉扯，又在石墩的承托下呈几段曲线，状似六个城门，石墩把河水拨开两边，在两个石墩之间卷起了许多涡环，监军不会水，被涡环吸去，猛的一沉陷进水里，他骇然张口要喊救命，不慎吞进好几口水，安排和他绑在一起的兵卒是个会水能手，便不断安慰道：“公公莫怕，这水就这段难行，过了这段就好了。”

这太监咕噜几声不知说了些什么，却死死抱紧绳子不肯松开，这兵卒无奈深吸口气，下潜到水底，踩着一块石头把他推高，头离了水面这才心定了些，又往前挪动一段。因水下有大量的拱桥遗留石块，形成一个滚水坝将水推高，果然后面被水托着，就好多了。

“小子，你，你，有赏。”这太监回头感激的对那小兵吼道。

“谢公公。”这兵卒喜不自禁回道。