“如龚大使所说情况，六合铁场显然是难以承担此大任的，欲要成此事，必须改建为钢铁厂。”

龚正、张义对视了眼，一时无言。

虽然刘宽话中有几个新词，但大概意思他们是能听明白的。

那就是，要完成皇命，六合铁场必须的改建为那什么钢铁厂。

两人作为微末官员在六合铁场任职数年，虽不敢贪腐，却也在规则之内占了不少便宜，且熟悉了铁场现行的人事、规则。

所以两人对改建之事本能的抵触。

然而刘宽既是工部上官，又奉皇命行事，他们纵然再抵触，也说不出一个“不”字。

至于阳奉阴违，暗中阻挠，两人想想就否了。

六合并非山高皇帝远的偏僻之地，而是在京师脚下。若他们的小动作被刘宽、王不群等发现，一经禀报上去，说不得就落个全家流放三千里的下场。

另外，他们看得清楚，这刘宽来时可是带了一百多天子亲军。

这说明什么？

说明要么刘宽是皇帝眼前的红人，要么这事极受皇帝重视，甚至二者兼有。

明白这点，两人就更难生出阻挠之心。

因此，两人稍稍交流眼神，便一起拱手道：“改建之事既是必须，下官定全力配合。”

刘宽从没将铁场管事小官当做办事阻碍——他们还不配。

三言两语将两人“说服”后，刘宽便开始对六合铁场进行真正的实地考察。

铁冶所衙门其实离铁场炼铁炉所在地相对较远，故而刘宽之前没什么感觉。

可随着一行人向最近的几座炼铁炉走去，他便明显感觉空气越来越热。

路上陆续经过一些正在做各种活计的工匠。

便有小吏在前面大声吆喝，“老爷们到了，尔等还不跪地迎接？”

顿时这些工匠便呼啦啦地跪成一片！

刘宽虽已在大明做官十余日，却还是头回遭到百姓跪地相迎的场面——看得他直皱眉头！

他直接问身旁的王不群，“王主事，我等在京师出行时也不见遇到的百姓跪地迎接，此处如此办事，是何道理？”

王不群一愣，没先到刘宽提出这么个问题。

他沉吟了下，道：“回刘副郎，这些工匠既是百姓，也算我工部下辖役夫，是受我等管的，见到我等跪拜倒也合情合理。”

刘宽眉头皱得更深，再问：“我大明可有明文规定，此类场景，工匠们必须跪拜相迎？”

王不群想了想，摇头道：“并无，只是习惯如此。”

刘宽道：“既如此，别处本官管不着，但六合铁场从今日起便改了这习惯。”

“无论下官、吏员又或工匠、杂役，除犯事、过衙，寻常时见了官吏不必跪拜，行揖礼即可。”

“若是正在忙于紧要工事，便是不行礼亦可！”

随行一众官吏听了面面相觑，都没想到，刘宽竟在工匠跪迎官吏这种事上计较起来。

回过神后，张义忍不住道：“历来习惯如此，徒然更改会否不妥？”

刘宽看向张义，道：“张副使先前还说愿全力配合本官改建铁场，怎么，才一会儿的功夫就要跟本官唱对台戏了？”

张义听得冷汗直冒，忙躬身作揖道：“下官绝无此意！”

龚正虽看着像武夫，人却更为机灵，见状忙冲前面开炉的小吏呵斥道：“还愣着作甚？没听到刘副郎的命令吗？让工匠、役夫们不必跪了，都起来！”

开路小吏一个激灵，忙冲工匠们吆喝道：“没听见吗？老爷心善，免尔等跪拜，都起来！”

闻言，这群工匠终于或快或慢地站了起来。

“多谢老爷。”

有几个工匠出声感谢，但大多数工匠却没吭声，似乎对免了跪迎之事没什么感触。

刘宽此时望去，只见这些工匠大多赤着脚、穿着破旧单衣，且不少人面有菜色。

甚至有一小部分人神情都是麻木的。

由此可见，眼前这些工匠在铁场的生存状况怕是不怎么好。

刘宽心头有些沉重，却并未立即做什么。

他还需要了解更多，如此才能更好地利用此番从老朱那里得来的权力。