洞庭湖畔，九月如金。

明蓝色的天幕上点缀几朵白云，红日悠然闲挂于半空，肆意挥洒着它的光与热。阳光扑向湖面，被微风撩动的水波搅碎成金黄色的斑点，仿佛一串珍珠溅落在地，闪烁着向四周蔓延开来。

藜蒿将湖岸染作一片翠绿，伴着杨柳的轻枝，一同随风摇曳。几支初现枯黄的荷叶偶然闯入眼帘，转瞬间，又被远方红了的乌桕夺去了焦点。

岸边的稻田业已金黄，随风翻滚起金色的波浪，似是要与同样金色的阳光一较高下，比一比谁更绚烂、谁更风光。农夫们敞开衣襟，摘下头顶的草帽使劲地摇，好让那一身劳作的汗水快些带走体温。

丰年，又是一个丰年！

想想即将堆满的谷仓，女人的吆喝、儿童的嬉闹，黄狗围着鸭圈来回地叫，唬得鸭妈妈急忙护住身后的宝宝——那一张张黝黑的脸便再也锁不住笑意，露出一排扎眼的牙齿，在光线的映衬下显得格外别扭。

远处田埂上忽然走出十几个人。虽也是短褐草鞋打扮，却被那白皙的面孔与四方步的走姿暴露了身份。农人们一眼便看穿，这些人绝然不是同行。

走在最前面的那位尤为显眼，除了高出同伴一截的身量令他显得有些鹤立鸡群，更抓人眼球的是那举手投足间的从容与正气，再配上一副端正的面容，令人看过一眼便绝难忘记。

这人不是别个，正是左将军刘备的第一智囊、总管荆州政务的诸葛军师。身后陪同着的几位，除了侍卫，便是廖立率领的长沙郡的地方官了。

“公渊，稻田长势喜人，却更加马虎不得。所需工具、人手须限期备妥，绝不可误了收成。”

事关粮食安全，孔明丝毫不敢马虎。他亲临长沙郡，除了替新政打前哨，考察助农效果也是任务之一。

廖立跟上一步，欠身小声回答：“禀军师，一应物料人工自月初便着手准备，如今万事俱备，只欠稻熟。看这抽穗的状况，一两日间便可开始收割。”

孔明点点头，并未完全放心：“运输、储备的准备工作亦须跟上，不可有丝毫差池。”

“诺。”

廖立答应一声，重新退回半个身位，让诸葛军师继续在前面领队。

孔明抬眼望向稻田，心中不免欢喜。见几个老农傻站在田间，直勾勾盯住自己一行人，手中的草帽也忘了扇风，汗珠子淌满一脸还浑然不知。

“几位老乡，有礼。”诸葛亮躬身抱拳，主动问候那几位农夫。

年纪最大的一个慌忙还礼，答道：“使不得！山野草民，怎敢受先生之礼？实在折煞我等！”

旁边几人也都跟着还礼，口中连称不敢。

“一看几位便是读书做官的，何故到此偏僻之地？”那老农禁不住好奇，主动探问起来。

诸葛亮呵呵一笑，先不忙答他，令众人原地休息，只与廖立两人下到田间，拉住几位农夫唠起了家常。

“吾等自公安来，路过此地，见这稻谷长得好便多看两眼。敢问老丈贵姓、高寿几何？是否本地人士？”

“先生忒的客气。老儿刘涉，便是这埠河乡人，年六十有七。这几个都是本乡，祖辈起便在此务农，已记不得多少世代。”老者再次躬身，语气十分恭敬。

孔明怕他拘谨，索性拉住刘涉一屁股坐在田埂上，示意众人都坐下说话。

“刘翁，吾有一事相询。这几年风调雨顺，季季丰收。似这等收成，不知诸位家中每年可得余多少存粮？”

“存粮？这——”刘涉一时语塞，仿佛从未想过这档子事儿。一愣神的功夫，身旁的中年人咧开一口黄牙接过话来：“嗨哟！几位老爷可真会逗乐子。俺们这庄稼汉，拼死拼活也就混个肚圆，哪里敢想存粮的事？就这收成，一家老小不挨饿便谢天谢地，还存粮？拿啥存？”

此言一出，那人的同伴也都跟着点头，边摇头叹气边小声嘀咕。眼前这二位显然高高在上惯了，否则怎问得出如此不切实际的问题来？

在农人们看来这是最寻常的抱怨，但在孔明与廖立的耳中却似平地惊雷，炸裂之声异常震耳。这两年天公作美，加之官府的扶助政策，荆州各地呈报上来的数据一季好过一季。然而纸面的繁荣落到百姓的真实生活中，显然并没有想象的那般光鲜。倘若这样好的年景百姓才刚刚够吃，那遇到灾荒不得闹出人命来？

诸葛亮沉思良久，才转头去看廖立，眼中不乏凌厉之色。廖立作为地方长官，不能及时掌握并上报这样的民情，毕竟有亏职守。

廖立也是一脑门子官司，额头上的汗珠多出不少。自接任长沙郡守以来，赋税一减再减，补助一增再增。这年年丰收还不够吃，他可真猜不透其中的门道了。

“老丈，这话我可就不明白了。疫情之后，长沙郡赋税已全部免除。既然年年丰收，为何还存不下粮呢？是收成不够多？还是县衙阳奉阴违盘剥百姓？”