张飞刚刚下山,廖化派人来报,有一只将近万人的曹军正从澨山东侧向南绕行,似乎是要截断我军退路。
“娘的!”张飞骂了一句,暗想这个夏侯渊真够毒辣,这一手绝户计干得还挺漂亮。如今唯一还完整的就是廖化的这不到两千人的骑兵,张飞只得给派人给廖化下令:“令骑兵营趁夜突袭曹军,却不可恋战。打完即撤,只要吓破敌胆不让他来捣乱就行。”
廖化收到军令,也不作声,翻身上马,率骑兵营朝指定位置直扑过来。
曹仁赶了一天的路,士兵早已困乏,这才刚刚睡下新野的骑兵便杀到了。有心算无心,骑兵打步兵,这简直就是碾压式挨揍。
曹军一塌糊涂地被廖化冲了个糊涂一加一,整个队伍乱作一团,根本无法协同。曹仁气得吐血,举着战刀恨不得吃人。好在敌军冲杀一阵随即退去,他才有机会重整队伍,不至溃散。
重新安排好警戒,曹仁部心惊胆战地过了一夜。第二日,按计划绕到澨山以南,命人上山探查,准备抄张飞的后路。
另外一边徐晃与夏侯渊也没闲着,继续向山上挺进。可这一回就比昨天轻松太多了,用了没多久前面就传来捷报,我军已攻占山头。新野军一个不见,只留下近两千具来不及掩埋的尸体。
夏侯渊松了口气,与满宠商议:“看来张飞兵力不济,已经撤走。命徐晃占住高地,我派骑兵将山道疏通,然后两边一起拔营起寨,直奔新野。”
满宠道声得令,转身出去。
徐晃收到将令,不得不佩服夏侯渊的狠辣。心中暗想,妙才毕竟是妙才,这一手虽冷酷,但效果确实明显。只攻了两个白天便将张飞击退。自己用兵还是不够决绝,需要学习的地方还有很多啊。
另一侧,曹仁率部扎在南坡,正准备上山,传令兵就从山上下来了。曹仁这才知道张飞昨夜已跳出包围撤回新野。
“哎呀!”曹仁后悔不迭,原来昨夜突袭只是佯攻,为的就是吓住他这支部队。早知道他不管不顾地贴上去,不就把张飞活捉了?
曹仁一阵哀声叹气,悔之晚矣。悻悻地下令,让部队绕到官道,帮骑兵一起清理障碍、填平陷坑,以便大队人马尽早过来。
曹军整饬道路又用了一天,这样张飞就多了一天时间脱离战场。
高翔和廖化挡在最后的防线上,本意是防备敌军追击,可等了半天也不见人来。后面传来张飞的将令,命二人放弃防线回撤。两人便把投石机拆掉,用仅存的火油点着了。然后一起上马,向新野撤退。
至此,白河阻击战正式结束。
张飞率四千步兵、两千骑兵,外加铁卫营数百人,挡了曹操六万大军二十天。第二旅回到新野,部队剩下不到一半,其中还有不少伤员。张飞顾不得伤感,命令部队立刻上船,加速南下,去和刘备会合。
那边曹军过了澨山,前方再无阻拦。从宛城打到这里,整个战役损失部队一万五六千人,不可谓不惨烈,但好歹算是完成了任务。
夏侯渊骑兵在前,徐晃曹仁步兵在后,三军加速前进,再用半日到达新野城。
新野此时已是一座空城,除了几个县吏维持着城内的秩序,满城就只剩下普通百姓。
夏侯渊领兵进城,就在县衙刘备的议事厅里歇脚。一边派人给曹操报捷,一边下令上酒上菜,犒赏三军。
几位主将一边吃喝,一边派人去城里走访,探听刘备的消息。少时下面送来了情报,把刘备开库分粮、携民渡江之事讲了一遍。众将听罢,各自嚼着饭菜,心里各有各的想法。
夏侯渊笑笑:“携民而走,这刘备果非常人。虽令人敬佩,但却是取死之道。”
徐晃叹道:“十余万百姓愿与刘备同进退,其得民心如此,早晚必非人下。我等需及早上报丞相,万不可让刘备逃过此劫!”
夏侯渊点头称是,命人再写一封书信送与曹操,众将吃饱喝足,各自回去歇了。
第二日,张合的两万骑兵也到达新野。与众将见过,张合便请命去攻樊城。夏侯渊皱眉道:“儁乂带的是骑兵,怎能攻城?还是等公明与子孝的部队歇一日再去为妥。”
张合急道:“将军,刘备已走,樊城便是孤城一座。我率军将其围住,里面的人不战自降,何须攻城费时费力?”
“那里面的人若是不降呢?”夏侯渊觉得张合太过急躁,口气略带不快。
张合毫无察觉,爽快回答:“若是不降,末将就围而不攻,等诸位明日攻城。”
“好吧!”夏侯渊听听觉得也没什么风险,点头同意。张合自己愿意去住野地,他又何必拦着。
于是张合部人不卸甲、马不卸鞍,又离开新野往樊城杀来。