刘备还没进偏厅就听见里面的喧闹声，简直比主厅还要热闹。负责主持偏厅的孙乾见主公来了，赶忙起身让席，却被刘备硬按着坐回原位。
最放得开的要数张飞了，一来本就好酒，二来又喜欢与文人结交，故而异常活跃。这位张将军在战场上勇猛无敌，在酒桌上就是个人来疯。人越多他越高兴，今天来了这么多人，他的兴奋之情可想而知。刘备进来他也不拘束，拉着刘备一桌一桌给人敬起酒来。
“左将军亲自敬酒，愧不敢当。”敬到其中一桌三席的时候，那三人见刘备亲至，连忙起身道谢。
“主公，方才俺老张已经敬过一回啦，俺来给你介绍，这是刘巴刘子初，零陵烝阳人；这是蒋琬蒋公琰，零陵湘乡人，他二人同来襄阳游学，因与公佑相识受邀而来。这是公琰之眷弟潘濬潘承明，武陵汉寿人。”
“子初，公琰，承明，屈尊而来，招待不周，见谅。”
刘巴为人机敏，先开口道：“将军盛情，吾等深为感佩。有一言不吐不快，盼将军垂聆。”
“子初但说无妨，备洗耳恭听。”
“将军来新野数载，军需物用皆由襄阳供给，处处受制于人，岂得长久？曹操北伐袁绍，将军本应挥军击其后，使操首尾不能相顾。今痛失良机，惜哉！”刘巴说话直入主题，令刘备不由侧目。
蒋琬也道：“曹操之北军只能陆战，南征荆楚不可无水军。我料曹操南征之前必先整备操练水军，将军尚有时间收拾军务，却不可再耽误了。”
刘备连忙称是，遂邀请三人入仕。刘巴笑道：“西蜀刘季玉邀我前往，我已允之，难以从命。公琰与承明倒可留下，你二人可有意？”
蒋琬与潘濬当即就要拜倒，刘备连忙拉住，低声道：“二位肯相助，备甚幸之。筵席之上不宜行跪拜之事，诸公先饮，我来安排。”张飞哈哈大笑：“我便说有好酒无恶事，主公今日又得两位大才，俺老张也觉得高兴啊。哈哈哈哈，来，喝喝喝！今日不醉不归！”
刘备立刻找到孙乾、简雍，告知蒋琬和潘濬决意投效，二人亦喜。于是便嘱咐孙乾为二人安排职位薪酬，简雍则去准备一应用度。
再转回主厅，玄德已不似方才那般郁闷，脸上的笑容也自然多了。坐下后屡屡举杯与人对饮，比起刚才轻松许多。边饮边想聚贤宴果然是步妙棋，可惜遇到徐庶太晚，否则自己恐怕早已发展壮大了。
二更鼓响，月上中天。筵席进行的也差不多了，吃饱喝足嗨够了的文士们一个个东倒西歪地由从人扶去了住所，甘夫人也早就领着孩子们回屋歇息了。
刘备依然端坐在主位，只要还有客人没走，他这个东道主就不能先离开。此时还有三五席没有散去，刘备也不催促，拿出编了一半的牦牛尾帽子，一边做手工一边耐心等待——这是打算送给阿斗百天的礼物。
正此时，一个人起身向自己走来。刘备抬头一看，见那人身材高大，足有八尺；纶巾鹤氅，颇具仙风。走近再看，面如冠玉，唇如涂脂，眉黑齿白，俊眼长须。
刘备心中暗想：“真伟丈夫也。”
“将军结牦度日，无复远志否？”帅哥出口却不客气。
刘备闻言脸一红，赶忙把牛尾扔在旁边，不好意思地回答：“聊以忘忧耳。”
“将军可知曹公不日将至？”那人开口又问。
“知之。”
“将军度刘镇南与曹公孰能？”
“镇南不如也。”
“将军之众不过数千，镇南又不及曹操。今坐守于此虚耗光阴，岂不自误？”
“唉！”这话仿佛戳中刘备的肺管子，他长叹了一声：“我亦愁之，当若之何？”
那人从容一笑，一字一句地说：“公有精兵数万而不自知耶？”
“这……不知兵从何来？”
“今日之荆州非少人也。北地连年战乱，避祸于此者岂止十万？然刘镇南疏于管理，故人虽众而籍者寡。将军何不告之刘表，将此等游户编册入籍，各令自实，一夜可得数十万军民矣。”
“哎呀！先生高见，妙、妙不可言啊！”玄德听到有此高招，更在徐庶之上，立刻起了招募之意：“尊驾可是诸葛孔明？”
“粗鄙之人，躬耕乡野，不足为道。”
“孔明先生过谦，适才所设之计可比良平，真世之奇才也。备多有怠慢，诚请先生恕罪。敢问孔明先生可愿出山相助，使备时时得听教诲，无憾矣。”
“将军过誉。亮疏懒成性，恕难从命。些微拙见，将军自度之。”
孔明说罢，微微施礼转身离开了。刘备呆呆地坐在原地，脑子里还在想孔明刚才的话，琢磨着怎么才能劝得此人出山。
正在发呆，陈到从门外走了进来，见到刘备抱拳行一军礼，小声报告：“主公嘱我查明伏龙凤雏之事，今日已有消息。”