草庐之中，诸葛亮、诸葛均、徐庶三人围席而坐，边饮边谈。

“元直此来，怕不止是寻访故交，而是另有原由吧。”

“呵呵，君既知，何必再问。”徐庶笑着摇头，从衣袖里取出一块竹制令牌递给孔明：“不瞒你，吾已投在左将军刘备帐下，现在新野效力。玄德公胸怀大志、仁厚过人，世之明主。”

孔明接过那块木牌，不禁哂笑：“如此说来，元直是奉左将军之命来邀我出仕了？”

“哈哈哈哈，非也。孔明世之奇才、岂可招之？吾何至于如此糊涂。我主欲在新野办一场盛宴，诚邀在荆州赋闲之名士赴宴。一则表示求贤若渴之意，二则拜听抵御曹军之法。这木牌便是请柬。诸葛先生胸藏锦绣，赏徐某个面子如何？”

诸葛亮闻言敛去笑容，摩挲着那块木牌稍作思考，爽快答应：“我也正想出去走走，久闻刘玄德大名未曾蒙面，去见见也好。但亮才疏学浅，恐难有良策以酬左将军。”

“无妨，你只答应赴宴便可，我这一趟便没白跑。对了，若邀好友同去最好，越多越好。”见诸葛亮答应了邀请，徐庶算是完成了一件大事，心情大好。

“吾之好友非元直好友耶？不过崔、石、孟三夫子而已。我当邀之同往，但去不去却在各人。”

“这我便不管了。我有随行军士一队驻扎于村外，但徐某今夜可就要在此叨扰啦，明日一早就走。”

“明日就走？何事如此匆忙？”

“我这一趟本是去颍川接老母来新野的，特意绕至此处便是邀你赴宴。公既应允，自当抓紧赶路。”

“哦？元直急于接走令堂，其中似有隐情。”

“哈，好你个孔明，你我如此熟稔，何须这般考我？袁绍已死，河北分崩离析，曹操必能消灭袁氏统一北方。届时挥兵南下，我主首当其冲。我不先将老娘接走，岂非留与曹操作人质？”

“元直既知曹军将要南下，还将令堂接去新野？曹军若来，新野岂可久守？”

“新野的确兵微将寡。但曹操远在乌桓，数月之间难以回转。我若利用好这段时间整顿兵马、蓄积力量。届时再与刘景升并力抗曹，未必没有胜算。当年张绣用贾诩之计于宛城大败曹操，可见事在人为，曹操也非百战百胜。”

诸葛亮闻言，面色略沉，徐徐言道：“此一时彼一时。刘表多病，又有二子相争，危局不逊于袁绍。若没了襄阳的支持，左将军焉能独力抗曹？元直尚需早做打算，以免事急难以应对。”

徐庶闻言也沉默了下来，对孔明由衷佩服：“孔明之言，发人深省。待接回母亲，我便仔细筹划此事。”

“均有一事不明，请教二位兄长。”诸葛均也加入了讨论。

“叔衡也有高见？好极，好极。且说来听听。”

“二位兄长，曹操势大，又动以朝廷之名，天下英雄无处用武矣。刘将军何苦与之为敌？何不依附于曹操，再做打算？”

“岂有此理？”徐庶还没说话，诸葛亮先教训起弟弟来：“初平年间，曹操兵伐陶谦，每克一城必屠之。彭城、傅阳、取虑、睢陵、夏丘皆遭荼毒，凡杀男女数十万，泗水为之不流。此等民贼，天下人共戮之，岂可与之同流合污？”

“叔衡啊，且听我讲个故事。此番前来，我主命麾下大将赵子龙随吾同往。昨夜我与子龙交谈，问他为何投我主而非袁绍。子龙道，当年左将军向公孙瓒借兵以解徐州之围，瓒问何必多事，左将军答，纲常不举而天下乱矣。操以私怨伐朝廷之臣，屠戮百姓以泄私愤，若任其所为，百姓何辜、汉室何存？虽明知不敌，亦愿赴死。

世间竟有此等胸襟者，岂曹操可比？关张等人随左将军征战二十余载，屡战屡败，从未动摇，盖因其德。庶往新野，亦因其德。三军可以夺帅，匹夫不可夺志，何必以成败而论英雄？”

诸葛亮、诸葛均闻言肃然起敬。诸葛均向徐庶拱手致歉：“元直兄所言甚是，小子浅薄兄等勿怪。”

孔明则端起酒杯小酌一口，笑道：“若左将军当真如元直所言，是为汉室之幸。但是否言过其实，我尚需观察。”

“哈哈哈，这有何难，你只去赴宴便可知之。”徐庶说到这里，似乎是困了，捂着嘴巴打了个哈欠：“赶了一天的路着实乏了，我先歇息啦。”

徐庶说罢起身去偏房睡觉了，一点儿也没把自己当外人。诸葛亮暗暗摇头，对诸葛均说：“天色不早，你也去歇息吧，这里明日待你家嫂收拾。”

“诺。兄长，左将军仁德如此，兄长可有意投之？”

“子曰，道听而涂说，德之弃也。凡事耳听为虚、眼见为实。刘备是何等人待我去新野见过才知。你在家专心读书，不可荒废功课。”

诸葛均答应一声也下去了。

孔明转去后堂，见妻子黄月英捧着副竹简发呆，不禁发笑：“月英，不早了，明日再看吧。”