子时三刻。

沈阳城中某处深宅。

一个六十五岁的老人负手矗立在庭院中一棵树下。

年龄和长期的忧虑痛苦让他的头发几乎全白了。

书房窗纸中透出的光芒照亮了他全身。

稀稀朗朗的星星在夜空忽闪着。

此人正是前辽东霸总、大名鼎鼎的祖大寿。

第二次被迫投降建奴后他一直处于半软禁状态，这座庭院的外面至少驻扎了两百人的建奴兵丁。

除了必要的食物、饮水外，很少有外人能够进出这座庭院。

第二次投降后，祖大寿被皇太极授予汉军正黄旗总兵官，和满八旗的精奇尼哈番同档次的官职。

但无论是皇太极、现在的多尔衮都可以冷淡他，不给他实权，更没有兵权。

祖大寿知道，要不是考虑到吴三桂的因素，建奴随时会废掉他。

当然建奴也可以留他的性命，因为毕竟后面还要不停地招降大明军官，他祖大寿可以做个榜样。

脚步声响，一名四十出头的中年男人上身进了庭院。

“寿帅，这是那边的密信。”

中年男人从衣领的暗格中摸出一张绢帛纸递给了祖大寿。

“弃关，入关，勤王。”

祖大寿转过身来就着窗户里面透出的灯光，仔细看了下绢帛。

他在一个不起眼的地方看到了一个特殊的小标记。

这个标记表明这封信是外甥吴三桂写的。

“烧了吧。”祖大寿道。

中年男子进了书房，在灯烛上将密信烧成了灰。

祖大寿也跟着进了书房。

“小何，朝廷还是放弃了宁远城了！”祖大寿坐下道，忍不住一声长叹。

“两百里河山，无数将士的鲜血都白流了！”

小何边说边端起书案上的茶碗，双手恭恭敬敬呈给了祖大寿。

“送菜的陈鹏飞您还记得吧？”小何道。

“他不是我安插在沈阳的暗桩吗，还活着？”祖大寿问道。

“正是此人。他现在变成了菜贩子。听他说，城中传言宁武关已经破了！”

祖大寿猛地站起身来，茶碗差点打翻在地，茶水全部洒在地面。

“周遇吉周将军呢？”

“战死！”

祖大寿闭上眼睛，全身因为痛苦忍不住发抖。

从京师到沈阳，一千多里的路程，这些消息恐怕都是一个多月前甚至两月前的事儿了。

大明危矣！

“这两日找机会见到祖泽润、祖可法，或者祖泽洪他们，问下情况。建奴的斥候探马比我们快，最新消息随时要探听到！”祖大寿吩咐道。

建奴收降祖大寿所部后，将祖大寿、他的子侄辈都拆开了，坚决不让他们一起。

祖泽润和祖可法并不是祖大寿的亲儿子，而是养子，祖泽洪则是他堂侄。

小何又重新给祖大寿续了一杯茶。

“你还要告诉他们，不要忘了自己的身份，在建奴手下，能不做的就不做，能拖的就拖。”

“以后和山海关那边打起来，箭能射偏就射偏，不要玩命。”

祖大寿这几个月很郁闷，听说他这些子侄辈的亲人，为了讨好建奴，各种表态、作秀要打明国。

很多事情他没法告诉这些后生晚辈。

他祖大寿绝对不是因为贪生怕死、为求活命而投降建奴。