就在蒋庆之准备出发去宣府的前一天，陆炳和崔元之间的矛盾爆发了。
“陆炳抓了崔元府上的一个管事，那管事偷了驸马府上的财物去赌钱，赌输了便画押欠债……用的竟然是崔元的印鉴。”
孙不同一脸得意，“那管事在锦衣卫爆出了一件事，崔元的小妾和人私通……”
胡宗宪摇头叹息，徐渭却讥诮的道：“崔元大把年纪了，那东西还能用？”
孙不同猥琐一笑，“徐先生不知，有人天赋异禀。”
“你说什么天赋异禀？”徐渭问道。
孙不同舔舔嘴唇。
艹！
蒋庆之踹了他一脚。
“宣府那边看似事不大，可每年朝中在九边靡费无数钱粮，却任由草原异族来去自如。这等局面一定要扭转过来。”
蒋庆之此次准备带着徐渭一起去，胡宗宪留守家中。
“你留在家中，注意盯着陆炳。”蒋庆之总觉得陆炳就像是一条盘踞在阴暗角落里的毒蛇，正冷冷的盯着自己。
“伯爷放心。”胡宗宪独掌一面的能力毋庸置疑，但在具体谋略上却差强人意。
不过蒋庆之也只需他掌控大局即可，至于细节，隔壁还有个肖卓。
第二日，蒋庆之带着人出了巷子，外面裕王已经到了。
“表叔。”小姑娘也跟着来了，眼巴巴的看着表叔。
“想出门？”蒋庆之笑道：“下次带你去城外玩耍。”
“表叔说了一次又一次。”朱寿媖低头。
她和裕王都是小透明，不过裕王有蒋庆之带着，日子还不错。
蒋庆之摸摸她的脑袋，“在宫中若是被欺负了，先忍着，等我回来。”
朱寿媖抬头，眼睛里多了亮光，用力点头，“好。”
然后她伸出手。
小小的手上，有做针线留下的痕迹。
蒋庆之莞尔，伸手和她击掌为誓。
他前脚刚出京师，后脚崔元的反击就来了。
“陛下，崔元弹劾陆炳收受贿赂，为人脱罪。”
嘉靖帝不看奏疏，淡淡的道：“朕还在！”
严嵩低头，“是。”
晚些回到直庐，严世蕃和崔元在等他。
“爹，陛下什么意思？”严世蕃搀着严嵩坐下。
严嵩捶捶腿，“陛下说，他还在。”
猜谜时间到了。
严世蕃闭上独眼。
“陛下还在……这是威权被侵犯之意。谁侵犯了陛下威权？”
“莫非指咱们？”崔元勃然变色。
“不不不。”严世蕃摇头，自信的道：“若是如此，爹就回不来了。”
“那会是谁？”严嵩对儿子的判断力深信不疑。
“能侵犯陛下威权的，唯有……”严世蕃突然睁开眼睛，轻轻拍了自己的脸颊一下。
“爹。”
“说。”
“东宫那边前阵子派人来寻我，提及御史陈安之事。”
严世蕃的独眼中多了懊恼之意，“唯有东宫。”
“你是说陛下在猜忌太子？太子哪有让陛下猜忌的本事。”
“可若是加上咱们呢？”严世蕃揉揉眼角。
严嵩身体一震，“陛下对咱们和太子走的太近不满？”
严世蕃点头，“陛下还在，爹手握权柄，若是和储君走的太近，帝王必然如芒在背。这是一次告诫。”
严嵩身体一松，只觉得后怕不已。
严世蕃突然笑了，“如今想来，崔驸马和陆炳之间的冲突，也是陛下有意为之。”
严嵩指指外面，心腹出去看了一眼，回来摇头，示意没人。
严嵩压低嗓门，“我的儿，陛下只是随手借势，便让陆炳和驸马反目。这等帝王手腕，为父至今想来为之胆寒。”
“陛下若是玩权谋，这个天下何人能敌？”严世蕃摇摇头，嘴角微微翘起，“可却瞒不过我严世蕃！”
……
深秋的宣府看着万物凋零，偶尔山上有一点灿烂的红，据说是什么花儿，孙重楼为此专门跑了一趟，可却面对绝壁徒呼奈何。
“小子，那等花儿就生于悬崖峭壁之上，只可远观。”
夏言坐在马车上，手中拿着一卷书。
老爷子大概是静极思动，此次想跟着蒋庆之去宣府，便寻了随行教导裕王功课的由头，没想到嘉靖帝竟痛快的答应了。
“下次我带着绳子来。”孙重楼发狠了，一屁股坐在马车车辕上。
蒋庆之策马过来，“夏公，宣府那边你可熟悉？”
夏言眯着眼，“宣府总兵钱钧八面玲珑，不过我当年为首辅时，此人曾送礼被我赶了出去。对了，此人御下颇为严苛……”
“那就是个当面一套，背后一套的小人。”
“没错，官员大多如此，你不必奇怪。”老爷子见惯了这些，“副总兵王源法倒是有些意思，刚直，却因少了背景，故而被钱钧压制一头，否则宣府总兵哪轮得到钱钧。”
“我准备让徐渭先去打前站……”此处距离宣府不到三十里，蒋庆之需要派人去摸摸情况。
夏言把书卷一合，“要不老夫去吧！”
“您去？”
“担心什么？”夏言看了在前方和侍卫学骑马的裕王一眼，“我好歹多年首辅，想去哪钱钧不敢拦。若是徐渭去，必然寸步难行。”
……
夏言带着十余军士，还有孙不同和两个蒋家护卫进城了。
“夏言来了？”
“是。那老头自家说是夏言。”
宣府总兵钱钧捋捋胡须，“此次朝中派了长威伯来查军饷之事，以此人在大同府的言行举止来看，多半来者不善。”
副总兵王源法坐在下首，沉声道：“三万贯军饷不是小数目，难道要和稀泥不成？”
钱钧的心腹，参将江策淡淡的道：“总兵的意思，此事发生在我宣府，那么最好烂在我宣府。至于该谁的责任，那便是谁的责任。不是不管，而是不给外人掺沙子的机会。”
众将纷纷点头赞同。
钱钧说道：“夏言乃是前首辅，他来打前站，这是蒋庆之的试探。”
有人问：“总兵，那该如何应对？”
钱钧说道：“夏言最好面子，当年我曾对他毕恭毕敬，如今他沦落如斯，岂肯让自己的狼狈样儿被我看到？他必不会来请见，不管就是了。”
一个军士进来，“总兵，外面有人自称夏言求见。”