“陛下，士人规则，实则是千百年来形成的利益链条。

他们之所以坚守，是因为这规则能保护他们的既得利益。

而改革，就是要打破这种利益固化，让国家重新焕发生机。”

“说得好！”朱翊钧突然停下脚步，转身看向郑阳，眼中闪烁着赞赏的光芒，“郑阳，你比那些只会空谈礼法的腐儒，要清醒得多。”

郑阳连忙躬身行礼，心中却不敢有丝毫懈怠。“奴只是尽忠职守，为陛下分忧罢了。”

“分忧？”朱翊钧轻笑一声，语气中却带着几分苦涩，“朕这忧，怕是无人能解啊。

张首辅一心为国，却落得个权臣之名；

宋纁等人，口口声声礼法，实则不过是为了维护自身地位。

这大明，究竟何时才能真正走出这重重迷雾？”

说到这里，朱翊钧的目光突然变得深邃起来，仿佛穿透了时空，看到了未来的种种可能。

无怪乎历史上张居正在夺情之后性情大变，行事更为激进，

他之所以如此，是因为他已经意识到，只有更加坚决地推进改革，才能在这场士人规则之战中，为自己和改革成果争取到一线生机。

张居正，他既是改革的先驱，也是这场斗争的牺牲品。哪怕最后遗臭万年，也在所不惜。

这一刻朱翊钧好像读懂了张居正。

“郑阳。”他轻声呼唤，声音虽轻，却带着不容置疑的力量。

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郑阳闻声，迅速上前，躬身待命，心中虽有千般疑惑，却不敢有丝毫表露。“皇上有何吩咐？”

朱翊钧转过身，目光如炬，语气坚定：“着内阁拟旨，宋纁老迈昏庸，令宋纁致士回乡。”

此言一出，郑阳心头一震，几乎以为自己听错了。

但见皇上神色自若，他连忙应道：“奴这就去！”转身之际，心中暗自揣摩，皇上的这一决定，怕是又要掀起一场风波了。

待郑阳离去，朱翊钧的脸上浮现出一丝轻松，他看向身旁的杨玉兰，语气柔和了许多：“朕想吃火锅了，你去准备一下。

记得，要最鲜美的食材，还有，冰镇的果酒也备上几壶。”

杨玉兰闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙应下，心中却也在揣摩皇上的心思。

自刘台案与张居正夺情案后，皇上的情绪似乎总在波动，而今这一番举动，似乎预示着皇上已下定决心，要走出自己的路。

夜色渐深，京城的另一端，梨园之内灯火辉煌，人声鼎沸。

这里是京城最新的娱乐热点，取代了往昔青楼的地位，成为达官贵人们消遣的好去处。

台上，戏子们身着华丽戏服，水袖翻飞，唱腔婉转，演绎着一段段悲欢离合。

台下，宾客满座，觥筹交错，欢声笑语中夹杂着对时局的议论。

“听说了吗？皇上今日下旨，让宋纁那老儿致士回乡了！”一个身着锦衣的官员压低声音，向身旁的同僚透露着最新消息。

“哦？当真？这宋纁可是张居正的心腹，皇上此举，莫非是对张首辅不满？”另一人闻言，眼中闪过一丝惊讶。

“谁知道呢，皇上的心思，谁能猜得透？不过，这梨园之内，今日怕是要多出不少谈资了。”又一人插话，言语中带着几分调侃。