“哼，张居正啊张居正，你究竟在顾虑什么？”徐阶轻叹一声，心中既有对张居正能力的认可，也有对其迟迟不决的不满。

他深知，张居正一旦下定决心，无人能挡，但这份决心似乎总被什么所牵绊。

“家族？个人？还是那高高在上的皇权？”徐阶心中暗想，随即摇了摇头，觉得自己或许过于武断了。

他相信，张居正与他一样，一定十分在乎家族和个人利益，只是现在还有顾虑。

于是，徐阶提笔，决定再下一剂猛药。

他吩咐下人备纸研墨，准备给马自强、申时行等张居正的心腹重臣写信。

在信中，他尤为重视申时行，这位同样来自南直的同僚，他相信申时行能理解他作为江南士大夫领袖的苦心。

“时行啊，你我虽非至交，但同为南直子民，自当为江南士大夫的整体利益着想。”徐阶的字迹苍劲有力，字里行间透露着真诚与期盼，“张居正虽是你之师，但天下兴亡，匹夫有责。

此刻他若有迟疑，你我当共力劝之，以免误了国家大事。”

徐阶觉得申时行也应该和他一样，在乎南直士大夫整体的利益。

信使快马加鞭，不久便将徐阶的信件送到了申时行手中。

申时行读完信后，沉默良久，心中也是波澜起伏。

“师相啊师相，您这是在考验我吗？”申时行苦笑一声，提笔给徐阶回了信，表示自己会尽力转达其意。然而，在另一张纸上，他又给张居正写了一封信，将徐阶的来信内容原原本本地告知了张居正，并附上了自己的看法。

“师相，学生深知您志在千里，但徐公之言亦非全无道理。望您在决策之时，能兼顾各方利益，尤其是天子的感受。

毕竟，事君宜以诚，而天下之大，非一人之天下也。”申时行的笔触温柔而坚定，字里行间透露出对张居正的尊重与提醒。

【张居正府邸，深夜书房内】

烛光摇曳，张居正端坐于案前，眉头紧锁，手中把玩着一块温润的玉佩，那是徐阶送来的求和之礼，却迟迟未能成为两家联姻的信物。

一旁，张敬修轻手轻脚地进入，手中拿着一封刚收到的信件。

“父亲，这是申时行大人的回信。”张敬修的声音中带着几分谨慎。

张居正接过信件，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹玩味的笑：“申时行啊申时行，倒是两边都不得罪，好一个圆滑之士。”

他放下信，眼神深邃，仿佛能穿透夜色看到远方的京城风云。“敬修，你可知这信中深意？”

张敬修沉吟片刻：“孩儿以为，申大人既想保全徐阶，又不愿得罪父亲，故而采取此等迂回之策。”

张居正点头，眼中闪过一抹赞赏：“不错，但他忽略了最重要的一点——天子的心思。

徐阶以为我能轻易被说服，却不知我张居正行事，向来以国为重，不以私情左右。”

正当此时，门外传来轻微的响动，一名心腹侍卫低声禀报：“大人，有密信自宫中传来，陛下亲笔。”

张居正心中一动，接过密信，展开一看，嘴角渐渐勾起一抹意味深长的笑。“看来，陛下也注意到了这场暗流涌动。”

他放下信，目光如炬，对张敬修道：“去，备车，我要连夜进宫。”