李化龙走上前，问道：“何事如此喧哗？”

男子看到李化龙，连忙说道：“大人，我是李阿牛的同乡，知道一些他的秘密。”

李化龙眼神一凛：“快说来听听。”

男子压低声音道：“大人，李阿牛其实是被人指使的，背后的主谋势力极大。”

李化龙心中一惊：“究竟是谁？”

男子犹豫了一下：“大人，小的不敢说，怕惹来杀身之祸。”

李化龙正色道：“你放心说，有本官为你做主。”

男子这才小声说道：“是京城的国舅爷李文松。”

李化龙听后大吃一惊，陷入沉思。

韩小山担心道：“大人，可要从长计议，毕竟涉及到皇家”

李化龙坚定地说：“我意已决，定要查个水落石出。”

“小山，你是锦衣卫，打探消息最是方便，你去核实下这消息是否准确。”

几日后，韩小山匆匆归来。

韩小山一脸凝重地说道：“大人，消息属实，此事确实与国舅爷有关。”

李化龙眉头紧皱，来回踱步：“这可如何是好？”

韩小山压低声音说：“大人，要不咱们暂且搁置此事，国舅爷可不是咱们能轻易得罪的。”

李化龙停下脚步，目光坚定地看着韩小山：

“小山，为官者当为百姓谋福祉，若因权贵而退缩，如何对得起百姓的信任？”

“不过稳重起见，我准备写信请示皇上，再做打算。”

皇宫深处，金碧辉煌的大殿内，万历皇帝端坐于龙椅之上，龙袍加身，威严不可侵犯。

阳光透过雕花窗棂，洒在光洁如镜的地面上，映出一片片斑驳光影。

朱希孝，身着朝服，手持奏折，步履稳健地步入大殿，跪拜行礼后，缓缓展开手中的奏章。

“陛下，微臣有要事禀报。”朱希孝的声音沉稳有力，透露出几分激动。

万历皇帝轻轻抬手，示意他继续说下去：“爱卿请讲。”

“新科状元李化龙，自赴任河南嵩县以来，勤勉政事，勇于担当。他整治士绅不法，清丈土地，成效显着，百姓拍手称快，实乃我大明之栋梁。”朱希孝的话语中满是赞许。

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万历皇帝闻言，龙颜大悦，嘴角勾起一抹笑意：“朕果然没有看错人，李化龙不负朕望。”

然而，朱希孝话锋一转，语气变得凝重：“但李化龙此举，也触动了不少既得利益者的神经。河南布政司诸多官员对他颇有微词，更有甚者，称其行事过于激进。”

“哦？还有这等事？”万历皇帝眉头微皱，眼神中闪过一丝锐利。

“不仅如此，李化龙近日还查办了国舅爷李文松在老家看家的奴仆李阿牛，罪名涉及隐瞒藏匿土地、对抗清丈土地，并走私私盐，数量惊人。”朱希孝边说边观察着皇帝的反应，生怕一句话不慎触怒龙颜。

万历皇帝闻言，沉默片刻，随后深吸一口气，沉声道：“公事公办，无论涉及到谁，都需依法严惩。朕赐李化龙特事特办之权，如同钦差大臣，务必将此案查个水落石出，以儆效尤！”

此言一出，大殿内气氛顿时变得紧张起来。朱希孝心中暗自佩服皇帝的决断，同时也为李化龙捏了一把汗。

他知道，这不仅仅是对李化龙的一次考验，更是对大明官场的一次清洗。

“微臣领旨，定当全力协助李化龙，确保此案公正处理。”朱希孝再次跪拜，声音坚定。

万历皇帝微微点头，目光深邃，仿佛已经预见到了即将到来的风暴。“去吧，朕等着你们的好消息。”