在县衙外的广场上，众多百姓围了过来。地主们站在台上，为首的地主钱荣祖脸色阴沉，眉头紧皱，眼神飘忽不定，双手紧紧攥着衣角，仿佛那衣角是他最后的救命稻草。

其他地主有的低着头，目光闪躲，不敢直视百姓们愤怒的眼神；有的则不停地吞咽着口水，喉结上下滚动，显示出内心的紧张与不安。

“乡亲们，我们错了，以后再也不敢欺负大家了。”钱荣祖声音颤抖，虽然嘴里说着道歉的话，可脸上却没有一丝诚意，那勉强挤出的笑容比哭还难看。

其他地主也跟着附和，声音有气无力，仿佛被抽去了灵魂。

日子一天天过去，地主们果然收敛了许多。

然而，一天夜里，李化龙正在书房处理事务，突然孙宁急匆匆地跑来。

“大人，不好了，那几个地主又有动静了。”孙宁喘着粗气说道。

“怎么回事？”李化龙皱起眉头，手中的笔停了下来。

“他们暗中勾结了恶霸李阿牛，据说那，平日里仗着自己的武力鱼肉乡里，性格极其嚣张跋扈。”韩小山焦急地说道。

李化龙听闻，心中一紧，暗忖道：“这些地主真是死性不改，看来这次必须彻底解决他们的问题。”

“大人，我们该如何应对？”孙宁问道。

李化龙沉思片刻，说道：“先不要打草惊蛇，派人继续盯着他们的一举一动，等摸清他们的计划再做打算。”

李化龙派出了机灵的探子李大力去监视地主们的一举一动。李大力趁着夜色悄悄靠近地主们的宅邸，周围一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。

他小心翼翼地翻过围墙，落地时不小心踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声，在这寂静的夜里显得格外响亮。

李大力心头一紧，冷汗瞬间冒了出来，他趴在地上，大气都不敢出，生怕被发现。过了好一会儿，见没有动静，他才继续往前爬。

就在他快要接近主屋的时候，突然听到了脚步声，他赶紧躲到了一旁的草丛里。

原来是地主家的护院在巡逻，那护院手中提着灯笼，边走边四处张望。李大力的心都提到了嗓子眼，紧紧地捂住自己的嘴巴，生怕发出一点声音。

终于，护院走过去了，李大力继续朝着主屋靠近。

百姓们对地主们在广场上的道歉反应不一。

“哼，这些家伙能真心悔改？我才不信！”一位老者捋着胡须，满脸的怀疑。

“看看再说吧，要是他们再敢作恶，有李大人在，定不会饶了他们。”一个年轻人说道。

“但愿他们能变好，咱们老百姓只求个安稳日子。”一位妇女忧心忡忡地说。

李化龙在县衙的密室里与孙宁等人商议对策。

密室里灯光昏暗，李化龙面色凝重，双手背在身后，在屋内来回踱步。

“这李阿牛背景强大，此事甚是棘手。”孙宁皱着眉头说道。

李化龙停下脚步，目光坚定地看着众人：“不管他背后有何人撑腰，只要他在嵩县作恶，就不能放过他。”

“大人，可咱们也得小心行事，万一得罪了京城的权贵……”韩小山担忧地说道。

李化龙大手一挥：“我李化龙为官一任，就要造福一方。哪怕丢了这顶乌纱帽，也要还嵩县百姓一个公道！”

李大力终于靠近了主屋，他听到屋内传来钱荣祖和李阿牛的对话。

“李阿牛兄弟，这次可全靠你了，事成之后，好处少不了你的。”钱荣祖谄媚地说道。