此举激励百官，国家因此昌盛。至宣德、成化、弘治年间，此风犹存，国家得以长治久安。

今值官员考察之际，臣斗胆建议，陛下应恢复古制，由礼部主持，于皇极门设宴接见并表彰清廉能臣。”

万历帝闻言，眼中闪过一丝光芒，似乎被张居正的话触动了心弦：“爱卿所言极是，朕亦怀念太祖遗风。便依卿所奏，即刻准备。”

【皇极门前，七月十八日】

晨曦初照，皇极门前已是人声鼎沸，百官肃立，气氛庄重而热烈。

浙江左布政使谢鹏举与其余十九位被选中的官员，身着朝服，面带激动之色，静候圣驾。

随着一声“皇上驾到”，众人跪拜如仪。万历帝步入皇极门，环视四周，目光最终落在谢鹏举等人身上，语气温和而有力：“诸卿皆是朕之股肱，国家之栋梁。今见尔等清廉有为，朕心甚慰。特赐宴嘉奖，望尔等继续秉持初心，造福百姓。”

席间，万历帝与谢鹏举等人亲切交谈，询问地方治理之策，民生疾苦。

谢鹏举等人一一作答，言辞恳切，展现了深厚的爱民之心和卓越的治理能力。

宴毕，万历帝当众宣布提升谢鹏举为都察院右佥都御史，兼任浙江巡抚，并赐以重赏。

谢鹏举感激涕零，誓言定不负圣恩，勤勉治国。

正当众人沉浸在喜悦与荣耀之中时，一名小太监匆匆步入皇极门，附耳于万历帝旁，低声禀报。万历帝听后，面色微变，随即恢复了平静，但眼中的神色却变得复杂起来。

“诸位爱卿，朕有紧急国事需处理，先行一步。望尔等继续恪尽职守，共筑大明盛世。”言罢，万历帝在众人的目送下，匆匆离去。

随着万历帝的话语落下，皇极门内的气氛瞬间变得微妙起来。

原本沉浸在表彰与提升喜悦中的官员们，此刻都面面相觑，心中充满了不解与好奇。

谢鹏举等被表彰的官员更是交换了一个个意味深长的眼神，试图从对方的表情中读出些许线索。

“陛下这是何意？难道真有大事发生？”一位资历较浅的官员压低声音，向身旁的同僚问道。

“嘘，切勿妄议。陛下既未明说，我等只需静待便是。”一位老成的官员轻轻摇头，眼神中透露出几分谨慎与沉稳。

小太监离去的身影在众人视线中逐渐模糊，但他的到来，无疑在平静的湖面上投下了一颗石子，激起了层层涟漪。人们开始私下议论纷纷，猜测着那则“紧急国事”的具体内容。是边疆告急？还是朝中生了变故？亦或是海外有了新的动向？