万历皇帝闻言，目光如炬，直视王伟。“继续说。”

王伟深吸一口气，鼓起勇气道：“微臣担心，陈公子或许也牵涉其中，但目前尚无确凿证据，故特来请示陛下，是否需对陈公子进行进一步监视或询问。”

万历皇帝沉默片刻，心中五味杂陈。陈大策乃朝中重臣，其子若真与白莲教有染，必将引起朝野震动。但他深知，此事关乎国家安危，绝不能因私情而有所偏袒。

“密切关注陈启贤的一举一动，但切记不可打草惊蛇。同时，加大对绮梦阁及涉事官员的审查力度，务必挖出所有幕后黑手。”万历皇帝沉声吩咐，语气中既有威严又不失冷静。

王伟领命而去，大殿内再次恢复了平静。但万历皇帝的心中却翻江倒海，他深知，这一夜的平静只是暴风雨前的宁静。

夕阳如血，洒满了繁华的街市，一家古朴的酒楼内，人声鼎沸，热闹非凡。

武举新科状元宋应星、榜眼萧如薰、探花沐怀英，以及同科进士邢玠、李慕白、王猛等人围坐一桌，觥筹交错，笑声连连，庆祝着他们共同的荣耀与梦想。

“诸位兄弟，此番高中，我们当如何报效国家，不负圣恩？”李慕白举杯，眼神中闪烁着对未来的憧憬与决心。

宋应星豪情万丈，一拍桌案：“我欲往西北边疆，誓斩蒙古鞑子，护我河山安宁！”他的声音激昂，引得周围食客纷纷侧目。

萧如薰微微一笑，眼神温柔而坚定：“我倒想留驻辽东，那里是我大明北疆之重，与女真部落周旋，稳固边疆，亦是大功一件。”

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沐怀英接过话茬，剑眉微挑：“我却心系东南沿海，倭寇侵扰多年，百姓苦不堪言，我愿率水师，荡平海疆，还百姓一个太平。”

邢玠、王猛等人也纷纷表达自己的志向，或言镇守京畿，或言治理地方，言语间皆是报国无门、志在四方的热血情怀。

正当众人谈兴正浓，酒楼外忽然响起一阵急促的马蹄声，紧接着，一名太监手持黄绫圣旨，风尘仆仆地步入酒楼，众人的谈话声戛然而止，气氛瞬间变得凝重起来。

“圣旨到，武举状元宋应星、榜眼萧如薰、探花沐怀英接旨！”太监的声音尖细而威严。

三人连忙起身，跪倒在地，其余人也是屏息以待。

圣旨宣读，宋应星被授予五军营指挥佥事，萧如薰为五军营守备，沐怀英则为副守备，皆是京营要职，负责拱卫京师安全。

众人听后，先是一愣，随即爆发出热烈的祝贺声。酒楼内的百姓也纷纷投来羡慕与敬佩的目光，议论纷纷，称赞他们是国之栋梁，未来可期。

然而，在这喜庆的氛围中，宋应星等人的心中却涌起了一丝复杂的情绪。他们虽得圣眷，却也意识到，各自心中的理想之地并未如愿以偿。

李慕白轻轻拍了拍宋应星的肩膀，低声说道：“兄弟，无论身在何处，只要心系国家，皆是报国。”

此时，窗外一阵风吹过，带着几分凉意，也似乎预示着未来的路不会一帆风顺。

但他们的眼中，却燃烧着不灭的火焰，那是对国家的忠诚，对理想的执着，更是对未来的无限憧憬。