得儿得儿，黑夜中有零碎的马蹄声响起，两骑不紧不慢从北而来，拐入了城中的正气街后一直策马走到了都护府的府邸门口。

门前轮值的是两个配刀守卫，分别上前帮忙拉住了缰绳，其中一人态度恭敬地道：“老捕爷您终于回城了，都护大人在议事厅里等您许久了！”

“知道了，我这就去见他！”风尘仆仆两鬓斑白的马方安翻身下马，对另一骑的中年男子道，“陈墨，时间不早了，你不用等我，先回家吧！”

马上男子拉住缰绳道：“我还是在这里等总捕头出来，先送您回城东不迟！”

“好吧！”马方安只好点了点头，转身加快脚步踏上麻石台阶走进府中。

这处拒蛮关权力之最的府邸，此刻却显得有些寂静幽暗，只有中堂议事厅里还亮着昏黄的烛光。

马方安穿过明里暗里十步一哨岗的前堂院落，在议事厅门前停住了脚步，听见里面有隐约的翻书声传出，他整了整衣衫后才走了进去。

原本坐在案桌后面专注看书的长须老人听见动静抬起头笑道：“守宁终于舍得回来了？”

“抱歉，互市那边琐事诸多，让都护大人久等了！”马方安拱了拱手致歉道。

“不打紧！”一城的父母官文魁放下手中书卷，起身拿起旁边的壶具倒了一大碗凉水，双手推到马方安面前，“累坏了吧，先喝口水！”

马方安也不客气，双手捧起咕咚咕咚喝完，举手用衣袖抹干嘴巴：“大人，老樊呢，走了？”

文魁握起拳头捶着自己的肩膀笑道：“他呀，着急营中军务，顾不上等你，酉时已经回营去了！”

马方安点点头：“赶明儿咱仨一起，再叫上徐老夫子，趁着空闲聚一聚吧！”

“又聚？”文魁愣了一下，笑问道，“三个大老粗，和一个文绉绉的迂腐老头儿，能聊到一块去？”

“大人，迟些怕是大家都没有这样的闲情雅致了！”马方安苦笑着道，缓缓在旁边落座！

文魁见他言行有异，收起脸上的笑容低声问道：“难不成是互市那边出了什么问题吗？”

马方安摇了摇头：“这倒没有，除了事多繁杂，其它一切都很顺利！”

文魁走回案桌后面，却没有着急坐下，而是转身望着马方安道：“守宁兄，我们相识多少年了？”

马方安愣了一下，连忙回答道：“有十六年了！”

文魁轻声沉吟道：“十六年了！”

马方安忆起往事，心中也有些感慨道：“那时候我刚从苦寒大荒捡回半条命，大人也刚从天奉调来拒蛮关接替都护一职，时间一晃正好十六年！”

文魁点头道：“相识十六载，我还不知道你的性子？有什么话别藏着掖着，大可跟我说说！”

“大人——”马方安犹豫了片刻，才继续开口道，“互市开了三天，一直都很顺利！”

文魁不解问道：“那不是好事吗，那你还在担心什么？”

马方安抬头看着案桌后面的老友道：“都护大人，就是太过顺利了！”

文魁怔了一下，突然有点明白对方的意思：“你是说——”

马方安皱眉道：“咱们天奉与那绒狄百余年摩擦不断，十六年前苦寒大荒一役后更是势同水火，两朝之间甚至说是死仇也不为过，虽然这几年两朝关系和缓不少，最近也好不容易重新开通了互市，但是——”

文魁有些恍然，接过话头道：“但是绒狄一向嗜血好战，就算现如今开了互市，表现也不应该如此平顺才对！守宁兄，你怀疑他们表面安分，背地里却不知在使什么坏，对吗？”

马方安叹息了一声，低声道：“我所在之位身兼之职与都护大人不同，多疑是必须的！”

“这事关乎我朝安稳，我自然是理解你的！”文魁的身躯缓缓瘫靠在椅背上，“话说回来，开通互市后城关也重新对外族解封，这几天进城的蛮商越来越多，其中免不了鱼龙混杂！我问你，捕房那边可有发现什么异样？”

马方安摇了摇头：“我这几天都带人在城外照看互市秩序，还没来得及回去看看那群小兔崽子有没有玩忽职守！这样吧，明天一早我回捕房，看看最近他们有没有什么奇怪的发现！”

文魁欲言又止，最后还是忍不住又问了一句：“哪另一条线上……”

马方安沉默道：“应该很快会有新的消息传回来！在这之前，只能先依仗捕房了！”

“也好，先这么办吧！”文魁点了点头，突然想起了什么，走到门口探身向外看了看，轻轻关上了议事厅的大门，转头问马守宁道，“说起你的另外一条线，我突然想起一事，小刀那孩子上次来找玉儿时偷偷跟我提了一嘴，说他今年想去参加度望府的斥候选拔，这事你知道吗？”

马方安怔了一下，神色如常道：“小孩子的玩笑话，大人不必当真！再说了，度望府是什么地方，哪有那么容易说进就进？”

文魁忧心忡忡地道：“小刀当时的语气很笃定，我看他不像是开玩笑！”