其实爨襄是错怪了汉王，无功不赏是一方面的原因，但将其封为北地郡尉，是汉王对他的倚重。

郡守虽然政治地位在郡尉之上，但郡守没有军权，郡尉是一郡之地的最高军事长官。

让爨襄做郡尉，也是汉王对其忠心的绝对认可。巴宁尽管有狙杀匈奴王之功，但汉王对其忠心仍有所怀疑。

将其封到最边远的北地郡，担任文官郡守，而让爨襄担任郡尉，都是有汉王综合的考量在其中。

但爨襄不理解，一心争功，多次向吴起提出请求。吴起作为汉国最高武职大司马、直接管理五郡兵马的朔方刺史，于是就答应了爨襄的要求，这次重归西河，将其带了过来。

毕竟爨襄也是西河老人！

大九也有着同样的命运，入汉以来，除了在七里沟之战中崭露头角，因功封为鹰扬将军之外，再无寸进。

两个对战功有着迫切追求的人，此次成了吴起南征的两柄利箭，冲在前、做表率、建新功！

大九的作战方式仍然贯彻吴起的跳蛙战术，他挥军直接绕过魏驻有重兵的杜平，迅速扑到元里城下。

西河之地，越往北边越萧条，越往南边越繁华。元里城是一座人口众多的集镇，驻军不多，且防守不密。

前方有合阳、杜平等多条防线，元里城仍在享受其应有的安详与平和之时，大九的骑兵突然突入城中，迅速接管了元里城防。

看着这些打着魏军旗帜、全副武装的凶神恶煞们，元里五百守军一片恐慌，未及反应过来，就被全部缴械，解除了武装。

留下少部分人驻守元里，大九再次率领骑兵狂飙突进，绕过临晋，直扑西河郡的首府——阴晋城，太子申此刻就在城中。

跳蛙战术在临晋却遇到了阻碍。

临晋城驻有一支两千人的魏军，负责护卫首府阴晋城的安全。可以说，进入阴晋，就进入了西河的卫戍区了。

大九的元里之战打得太顺了，先锋部队又急于争抢头功，尽管避开了阴晋城的十里之遥，但百密一疏，还是出现了问题。

近日天气晴好，视野开阔。疾驰而过的马队，在黄土地上扬起了冲天烟尘，临晋城的守军在箭楼上遥遥一望，发现远处升腾起一条黄龙，大惊之下，立即报告了守将。

临晋守将魏午，是魏氏的远支宗室，也是太子申手下的得力干将，负责随扈太子周边。

魏午行伍出身，多年来作为中层军官，多次与楚、与赵、与秦、与韩打仗，作战经验丰富。

他上得城来，打眼一瞧，就知道这不是什么黄龙，而是有大军经过。

不过，魏午对骑兵这个新鲜兵种并不熟悉，他认为这应该是有大量兵车过境。

兵车曾是春秋时期乃至战国初年的绝对战场霸主，但自吴起创建“魏武卒”起，就建立了一整套重装步兵对抗战车的战法，魏国人对这点门清。

魏午下令道：“五百人守城，其余武卒，除吾出城，于破山口截杀。并，派人火速飞报太子，有不明敌人由西北而入，战车规模当在五百乘！”