骑兵在古代的作用究竟有多大？

从某种意义上讲，历代中原王朝之兴衰，其中很重要的原因之一就是，是否有强大的骑兵武装。

汉武帝时期全国驯养三十万骑兵，唐朝骑兵部队则达到了七十万，正因为有如此多的骑兵，才能成就汉唐雄风，成能有“汉族”、“唐人”的基因络印，才能自豪地喊出“明犯强汉者，虽远必诛”！

宋朝时由于丢掉了北方幽云十六州，中原地区失去了马场，也就失去了战马，缺少骑兵部队的宋朝就一直处于被动、落后、挨打的局面。

此时此刻，战国人民还穿着开裆裤呢，国家实力还以多少乘兵车来衡量，所谓“万乘之国七，千乘之国五”。

虽然首倡“胡服骑射”的赵武灵王尚未出世，但赵人占据北方代地已近百年，代地优良的战马资源，萌芽了早期的骑兵。

胡服这时已经在代地军中小规模试行，虽不是国家行为，却却是骑兵发展的必备，毕竟都不能光着屁股骑马。

历史上赵武灵王推行“胡服骑射”的主要难度是，他想在赵国全国推行、全军推行，武灵王亲自劝说公子成就是一个例子。

反对“胡服骑射”最大的阻力来自于贵族，来自于接受过周礼教育的士大夫阶层。而在底层军卒与黔首之中，却是实用主义至上原则。这也是代地能够诞生战国最早骑兵的原因。

赵武灵王推行“胡服骑身”也不是一时头脑发热，或者突然灵光一现，和历史上许多新生事物一样，都是在不断总结、发现基层部队好的经验的基础上开始的。

在邯郸被围之前，赵国将军荀欣已经密令代地骑兵秘密南下，游弋于城防之外，主要目的是袭扰魏、韩、卫三国联军的后方和粮道，侧面配合邯郸守城战。

这支赵国骑兵共五百骑，由赵国宗室子弟赵存带领。

这是赵国基于一流马场、良种代马基础上，同时向草原民族学习的产物，也是后期赵武灵王“胡服骑射”理念的试点部队与实践先驱。

为尽快支援邯郸之战，赵存放弃了沿雁门、晋阳等赵国国土南下的安全路线，而是大胆选择了穿越燕、齐、中山边界，从平原地带直抵邯郸的路线。

代地与邯郸之间的直线路线，被中山阻。此时的中山已经灭国，魏国占据了中山。魏赵激战正酣，所以不得不绕道而行。

赵、齐、中山的国土形状当前大体是一个“C”形，半圆中间部分是中山领土，半圆外部是赵国领土，“C”形开口部分，是中山与燕、与齐少部分接壤地区，恰恰是这个缺口，成为代与邯郸通道的阻碍。

赵存所率领的骑兵部队只要穿越这个“C”形缺口，就能顺利抵达赵国南部疆域。而通过“C”形缺口处的最大障碍是，齐国在这一带因形就势，修筑了一段长城——齐长城。

以骑兵的速度，用不了半日就可穿过舆图上的“C”形缺口，但赵存在南下过程中，却受阻于齐长城的羁绊，耽误了时日。

赵存派出使者、并通过赵国地方郡县与齐国方面协商，试图友好通过齐长城。但齐国却要求赵使必须出具赵侯信物，并且要层层向齐都临淄方面汇报，方能放行。

眼下赵国都城被围，赵侯信使肯定是出不了城的，何况军情十万火急，战机瞬息万变。

入夜，赵存与营中诸位卒长商议军机。长城对骑兵的遏制作用还是显而易见的，绕路只能深入中山腹地，很可能遭遇魏军的阻击，更使骑兵秘密南下的行踪暴露。

赵存等人经过再三商议，决定强行突破齐国阻隔，火速南下。攻城显然是不可能的，骑兵部队没有携带攻城器械，更经不起攻城的折腾。