定西侯只能陪着一道循声而去，亲眼见到了阿薇给鸡剔骨，以及那被闻嬷嬷提溜得鸡仔似的陆致。

郡王又说：“听闻贵府姑娘要炖汤，能不能分我一碗？夜太深了，饿。”

定西侯拒绝不得，让人往内院递话。

现在，郡王再次开了口。

沈临毓指着定西侯面前那盅鸡汤饭：“侯爷没有胃口？不如给我吧，正好我没有吃饱。”

定西侯嘴角一抽，恭恭敬敬把那白瓷盅推过去：“您慢用。”

沈临毓接过，这回再没有评点什么，只细嚼慢咽地吃完，才总结了一句：“那鸡炖汤真不行，白费了府上姑娘的手艺。”

定西侯尴尬笑了笑。

他倒是想替阿薇谦虚两句，但谦虚了人、势必得夸鸡，更不恰当，不如打哈哈。

沈临毓吃饱喝足，起身告辞。

定西侯一路把人送到大门外，想了想，道：“那案子牵连广，又有些年头，一时半会儿怕是……”

“无妨，”沈临毓答得很随意，“也没有谁定了时限，有证据就查，没有就罢。侯爷也清楚，这种案子是不是诬告都得两说，圣上若真认定了地方上的提告，早就遣御史下去了，哪里会拨来我镇抚司慢慢收集线索？”

“是这个理，镇抚司经手的案子也多，劳累王爷深夜还要查那没头没脑的事，”定西侯附和着，“太辛苦了。”

“替圣上分忧怎么会是辛苦？”沈临毓活动了下脖颈，“再说，用了两碗鸡汤，很是暖胃舒畅。汤鲜香、不腻……”

“咳咳！”

沈临毓瞥了眼边上的元敬。

元敬指了指自己的脖子，一副“您再提鸡汤、小的就继续咳”的样子。

沈临毓啧了声，上了马车。

元敬与定西侯行了礼，也上了车来，交代车把式回府。

沈临毓靠着车厢，问：“侯府表姑娘的刀割你脖子了？”

“您再鸡汤来鸡汤去的，定西侯定要猜出您是为了喝汤才登门，”元敬一本正经道，“您欣赏余姑娘、不想头一回就给人送只鸡，却巴巴地追着去喝鸡汤，您也挺别致的。”

沈临毓掀开了帘子。

一手搭载窗沿上，指尖有一下没一下敲着，夜风吹进来，他眯了眯眼：“府里那只鸡就别炖汤了。”

元敬愣了下。

他说了那么长一段，王爷如何就得出这么个结论来？

“那鸡炖汤不行，太清了、不够厚重。”

“她平素已经把你念叨得张口开窍闭口欣赏的，再喝碗清鸡汤，你得替她挨家挨户物色人选去。”

“还是炒着吃吧，多下点料，浓油赤酱，糊了嘴就都消停了。”

元敬：……

长公主念叨，与鸡汤如何能扯上联系？

论起自说自话，还得是他们王爷。

另一厢，定西侯送了客，一张脸就沉了下来。

他把刘管事唤到跟前，询问道：“那只鸡到底是怎么一回事？”